La Segunda Guerra Italo-Senussi , también conocida como la Pacificación de Libia , fue un conflicto que ocurrió durante la colonización italiana de Libia entre las fuerzas militares italianas (compuestas principalmente por tropas coloniales de Libia, Eritrea y Somalia ) [4] y rebeldes indígenas asociados con la Orden Senussi . La guerra duró desde 1923 hasta 1932, [5] [6] [7] cuando el principal líder Senussi, Omar al-Mukhtar , fue capturado y ejecutado. [8] El genocidio libio tuvo lugar durante y después del conflicto.
Los combates tuvieron lugar en las tres provincias de Libia ( Tripolitania , Fezzan y Cirenaica ), pero fueron más intensos y prolongados en la montañosa región de Jebel Akhdar en Cirenaica. [9] La guerra provocó la muerte masiva de la población indígena de Cirenaica , que totalizaba una cuarta parte de la población de la región de 225.000. [10] Los crímenes de guerra italianos incluyeron el uso de armas químicas , la ejecución de combatientes que se rindieron y el asesinato en masa de civiles, [1] mientras que los senussis fueron acusados de tortura y mutilación de italianos capturados y de negarse a tomar prisioneros desde finales de la década de 1910. [11] [12] [13] Las autoridades italianas expulsaron por la fuerza a 100.000 beduinos cirenaicos, la mitad de la población de Cirenaica, de sus asentamientos, muchos de los cuales luego fueron entregados a colonos italianos . [14] [15]
Italia había arrebatado el control militar de Libia al Imperio Otomano durante la guerra ítalo-turca en 1912, [16] pero la nueva colonia se había rebelado rápidamente, transfiriendo grandes franjas de territorio al gobierno local libio. [17] El conflicto entre Italia y los senussis , una tariqa político-religiosa musulmana con sede en Libia, estalló en una gran violencia durante la Primera Guerra Mundial , cuando los senussis en Libia comenzaron a colaborar con los otomanos contra las tropas italianas. Los senussis libios también intensificaron el conflicto al atacar a las fuerzas británicas estacionadas en Egipto . [18] El conflicto entre los británicos y los senussis continuó hasta 1917. [19]
En 1917, una Italia exhausta firmó el Tratado de Acroma , que reconocía la independencia efectiva de Libia del control italiano. [20] En 1918, los rebeldes tripolitanos fundaron la República Tripolitana , aunque el resto del país permaneció bajo el dominio nominal italiano. [20] La resistencia local contra Italia continuó, de modo que en 1920, el gobierno italiano se vio obligado a reconocer al líder senussi Sayid Idris como Emir de Cirenaica y concederle autonomía. [20] En 1922, los líderes tripolitanos ofrecieron a Idris el puesto de Emir de Tripolitania; [20] sin embargo, antes de que Idris pudiera aceptar el puesto, el nuevo gobierno italiano de Benito Mussolini inició una campaña de reconquista. [20] [21]
Desde 1911 se han denunciado asesinatos de soldados y civiles italianos por parte de guerrilleros otomanos y musulmanes locales, como la matanza en Sciara Sciat : [22]
En una mezquita de Sciara Sciat vi a diecisiete italianos crucificados, con el cuerpo reducido a harapos y huesos ensangrentados, pero cuyos rostros aún conservaban las huellas de su agonía infernal. A estos miserables hombres les habían pasado largas varas por el cuello y sobre ellas descansaban los brazos. Luego los clavaron en la pared y murieron lentamente con un sufrimiento indescriptible. Nos resulta imposible pintar el cuadro de esta horrible carne podrida colgando lastimosamente de la pared ensangrentada. En un rincón crucificaron a otro cuerpo, pero como oficial fue elegido para sufrir los sufrimientos refinados. Le cosieron los ojos para cerrarlos. Todos los cuerpos estaban mutilados y castrados; tan indescriptible era la escena y los cuerpos parecían hinchados como carroña informe. Pero eso no es todo. En el cementerio de Chui, que sirvió de refugio a los turcos y al que se retiraban los soldados desde lejos, pudimos ver otro espectáculo. Delante de una puerta, cerca de las trincheras italianas, cinco soldados habían sido enterrados hasta los hombros, sus cabezas emergieron de la arena negra manchadas con su sangre: cabezas horribles de ver y allí se podían leer todas las torturas del hambre y la sed. –– Gaston Leroud, corresponsal de Matin-Journal (1917) [11]
Los informes sobre estos asesinatos provocaron gritos de represalia y venganza en Italia y, a principios de la década de 1920, el ascenso al poder de Benito Mussolini , líder del Partido Nacional Fascista , como primer ministro de Italia condujo a un enfoque mucho más agresivo en política exterior. Dada la importancia que los fascistas dieron a Libia como parte de un nuevo Imperio italiano , este incidente sirvió como un pretexto útil para una acción militar a gran escala para recuperarla. [23]
La guerra comenzó con las fuerzas italianas ocupando rápidamente el desierto de Sirte , que separa Tripolitania de Cirenaica. Mediante el uso de aviones, transporte motorizado y una buena organización logística, los italianos lograron ocupar 150.000 kilómetros cuadrados (58.000 millas cuadradas) de territorio en cinco meses , [25] cortando la conexión física que anteriormente mantenían los rebeldes entre Cirenaica y Tripolitania. [25] A fines de 1928, los italianos habían tomado el control de Ghibla y sus tribus fueron desarmadas. [25]
Entre 1923 y 1924, las tropas italianas recuperaron todo el territorio al norte de la región de Ghadames-Mizda-Beni Ulid, con cuatro quintas partes de la población estimada de Tripolitania y Fezzan dentro del área italiana. En este período también recuperaron las tierras bajas del norte de Cirenaica, [21] pero los intentos de ocupar las colinas boscosas de Jebel Akhtar se encontraron con una fuerte resistencia guerrillera , liderada por el jeque senussi Omar Mukhtar . [21]
Cabe recordar que la mayor parte de las tropas italianas están compuestas por tropas coloniales italianas de la Eritrea italiana , así como de la Somalia italiana en total 31.600 tropas coloniales y unos 6.000 libios que lucharon durante la guerra y solo 1.900 tropas italianas participaron en la guerra. [26]
Las negociaciones entre Italia y Omar Mukhtar fracasaron y, entonces, Italia planeó la conquista completa de Libia. [27] En 1930, las fuerzas italianas conquistaron Fezzan e izaron la bandera italiana en Tummo, la región más meridional de Fezzan. [25] El 20 de junio de 1930, Pietro Badoglio escribió al general Graziani: "En cuanto a la estrategia general, es necesario crear una separación significativa y clara entre la población controlada y las formaciones rebeldes. No oculto la importancia y la gravedad de esta medida, que podría ser la ruina de la población sometida... Pero ahora el rumbo está fijado y debemos llevarlo a cabo hasta el final, incluso si toda la población de Cirenaica debe perecer". [28] En 1931, más de la mitad de la población de Cirenaica estaba confinada en 15 campos de concentración donde muchos murieron como resultado del hacinamiento en combinación con la falta de agua, alimentos y medicinas, mientras que Badoglio hizo que la Fuerza Aérea utilizara la guerra química contra los rebeldes beduinos en el desierto. [28]
12.000 cirenaicos murieron en 1931 y todos los pueblos nómadas del norte de Cirenaica fueron expulsados por la fuerza de la región y reubicados en enormes campos de concentración en las tierras bajas de Cirenaica. [27] Las autoridades militares italianas llevaron a cabo la migración forzada y la deportación de toda la población de Jebel Akhdar en Cirenaica, lo que resultó en que 100.000 beduinos , la mitad de la población de Cirenaica, fueran expulsados de sus asentamientos. [15] Estas 100.000 personas, en su mayoría mujeres, niños y ancianos, fueron obligadas por las autoridades italianas a marchar a través del desierto hacia una serie de campos de concentración con alambre de púas erigidos cerca de Bengasi , mientras que los rezagados que no pudieron seguir el ritmo de la marcha fueron fusilados por las autoridades italianas. [29] La propaganda del régimen fascista declaraba que los campos eran oasis de civilización moderna, higiénicos y eficientemente administrados; sin embargo, en realidad, los campos tenían malas condiciones sanitarias, ya que tenían un promedio de unos 20.000 beduinos junto con sus camellos y otros animales, hacinados en un área de 1 kilómetro cuadrado (0,39 millas cuadradas). [29] Los campos solo tenían servicios médicos rudimentarios, y los campos de Soluch y Sisi Ahmed el Magrun, con 33.000 internos cada uno, tenían solo un médico entre ellos. [29] El tifus y otras enfermedades se propagaron rápidamente en los campos a medida que la gente estaba debilitada físicamente debido a las escasas raciones de comida y al trabajo forzado . [29] Cuando los campos cerraron en septiembre de 1933, 40.000 de los 100.000 internos en total ya habían muerto en los campos. [29]
Para cerrar las rutas de suministro de los rebeldes desde Egipto, los italianos construyeron una valla de alambre de púas de 300 kilómetros (190 millas) en la frontera con Egipto que era patrullada por vehículos blindados y aviones. [27] Los italianos persiguieron a la Orden Senussi; se cerraron zawias y mezquitas , se prohibieron las prácticas Senussi , se confiscaron las propiedades Senussi y se hicieron preparativos para la conquista italiana del oasis de Kufra , el último bastión de los Senussi en Libia. [27] En 1931, las fuerzas italianas tomaron Kufra , donde los refugiados Senussi fueron bombardeados y ametrallados por aviones italianos mientras huían al desierto. [27]
En septiembre de 1931, durante la batalla de Uadi Bu Taga , Mukhtar fue herido y luego capturado por los savaris libios del ejército italiano, [30] seguido de un juicio marcial y su ejecución pública en la horca en Suluq. [27] La muerte de Mukhtar puso fin de manera efectiva a la resistencia, y en enero de 1932, Badoglio proclamó el fin de la campaña. [31] Los ayudantes de Mukhtar fueron ejecutados más tarde ese año, el 24 de septiembre de 1932. [32]
Tras el fracaso de las negociaciones con Omar Mukhtar, la potencia ocupante italiana reanudó su política represiva contra la resistencia cirenaica con arrestos y fusilamientos en noviembre de 1929. Como Badoglio no había conseguido controlar a la guerrilla en Cirenaica hasta 1930, Mussolini nombró al general Rodolfo Graziani como nuevo teniente gobernador de Cirenaica por sugerencia del ministro colonial Emilio De Bono . Graziani, conocido por su firmeza en los principios fascistas, acababa de completar la conquista de Fesana y se había ganado la reputación de "carnicero de Fesana" en años de guerra de guerrillas. Interpretando literalmente las consignas del régimen, entendía la pacificación del país como la sumisión de los "bárbaros" a los "romanos". El 27 de marzo de 1930, Graziani se trasladó al palacio del gobernador de Bengasi. [33] El ministro colonial De Bono consideró que una escalada de violencia era inevitable para la “pacificación” de la región y el 10 de enero de 1930, en un telegrama a Badoglio, sugirió por primera vez la creación de campos de concentración (“campi di concentramento”). Badoglio también había llegado a la conclusión de que los “rebeldes” no podían ser sometidos permanentemente a la contraguerrilla con los métodos que habían utilizado anteriormente. A partir de entonces, ambos aparecieron como pioneros y estrategas de la guerra genocida en el marco definido por Mussolini, mientras que Graziani cumplió el papel de ejecutor. [34]
Los italianos habían dividido en un principio a la población libia en dos grupos: por un lado, los rebeldes que se habían alzado con la resistencia armada y, por otro, la población no combatiente y subyugada (sottomessi), que se había rendido a los ojos de la administración colonial. Con ello querían socavar la unidad del pueblo y actuar con más eficacia contra los combatientes armados. Ahora, tras el fracaso de la ofensiva militar contra el movimiento de resistencia, los italianos cambiaron de actitud. Se hizo evidente que no era posible una distinción clara entre los dos grupos, ya que el movimiento de resistencia contaba con el apoyo material y moral de la "población sometida". Los civiles pagaban impuestos, donaban armas, ropa o alimentos a los guerreros del desierto de Omar Mukhtar o ponían a su disposición caballos. Como la población no combatiente aseguraba las condiciones reproductivas del sistema adwar y formaba la base social del movimiento de resistencia, la administración colonial la clasificaba ahora como un grupo potencialmente peligroso. [35]
Durante la primavera y el verano de 1930, Graziani persiguió sistemáticamente el entorno social de los guerrilleros. Como primera medida, hizo cerrar los centros culturales islámicos (zâwiyas). Los eruditos coránicos que los dirigían fueron capturados y deportados a la isla prisión italiana de Ustica. Sus tierras fueron expropiadas; cientos de casas y 70.000 hectáreas de tierras de primera calidad, incluido el ganado que había en ellas, cambiaron de manos. Además, Graziani ordenó el desarme completo de la población no combatiente, así como castigos draconianos en caso de que los civiles cooperaran con los grupos de combate adwar de Omar Mukhtar. Cualquiera que poseyera un arma o brindara apoyo a la Orden Senussi debía ser ejecutado. En la administración colonial, Graziani inició una purga de los empleados árabes acusados de traición. Ordenó la disolución de los batallones de tropas coloniales libias, que en el pasado a menudo habían apoyado indirectamente la resistencia de Omar Mukhtar. Se prohibió todo tipo de comercio con Egipto para controlar el contrabando de mercancías destinadas a los insurgentes. Por último, pero no por ello menos importante, Graziani comenzó a ampliar la red de carreteras en las montañas de Jebel Akhdar, un proyecto que ninguno de sus predecesores había llevado a cabo anteriormente. Simultáneamente con estas medidas, comenzó un éxodo masivo de la población de Cirene hacia los países vecinos. [36]
En una operación cuidadosamente preparada y coordinada con diez columnas de diferente composición, Graziani intentó, a partir del 16 de junio de 1930, cercar y destruir las unidades de Omar Mukhtar. Sin embargo, las unidades de combate adwar senussi fueron informadas nuevamente a tiempo por la población local y por desertores de las tropas coloniales italianas. Al dividirlas en grupos más pequeños, pudieron escapar de las columnas italianas con ligeras pérdidas. [37]
En ese momento, Badoglio tomó de nuevo la iniciativa y propuso con insistencia una nueva dimensión de las medidas represivas: con la deportación de la población de los montes Jabal-Achdar, quería crear literalmente un espacio vacío alrededor de las unidades de combate de la guerra. El 20 de junio de 1930 escribió a Graziani en una carta:
"Ante todo, hay que crear una división territorial amplia y precisa entre las formaciones rebeldes y la población sometida. Soy consciente del alcance y la gravedad de esta medida, que debe llevar a la aniquilación de la población llamada sometida. Pero ahora se nos ha mostrado el camino y debemos llegar hasta el final, incluso si pereciera toda la población de Cirenaica" Mattioli (2005)
— Aram Mattioli, Experimentierfeld der Gewalt. Der Abessinienkrieg und seine internationale Bedeutung 1935-1941
Tras reunirse con Graziani, el 25 de junio de 1930 el mariscal Badoglio ordenó la evacuación completa de Jabal Achdar. Tres días después, el ejército italiano, junto con tropas coloniales eritreas y colaboradores libios, comenzó a arrestar a la población y su ganado. Los documentos de archivo italianos datan el comienzo de la acción en el verano de 1930. Sin embargo, la abrumadora mayoría de los testigos libios contemporáneos coinciden en que las primeras detenciones de este tipo se realizaron en el otoño de 1929. En concreto, la orden de Badoglio dio lugar al traslado forzoso de entre 100.000 y 110.000 personas y a su internamiento en campos de concentración, aproximadamente la mitad de la población total de Cirenaica. Aunque en los archivos italianos sólo hay un informe sobre la deportación de una sola tribu, la historia oral de las víctimas informa con detalle sobre la extensión de la acción, que abarcó toda la zona afectada desde la región de Marmarica, en la frontera con Egipto, al este, hasta el desierto de Syrte, al oeste. Sin embargo, la población urbana de la costa y los habitantes de los oasis del interior no se vieron afectados. Desde los puntos de concentración, los capturados tuvieron que salir en columnas a pie o en camellos, algunos incluso fueron deportados desde la costa en barco. Semejante deportación no tuvo prácticamente ningún modelo a seguir en la historia colonial de África e incluso eclipsó los rabiosos métodos de contraguerrilla de Graziani. [38]
Vigilada principalmente por tropas coloniales eritreas, toda la población fue obligada, junto con sus pertenencias y ganado, a emprender marchas de la muerte que a veces duraban cientos de kilómetros durante 20 semanas. Cualquiera que fuera recogido en Jabal Achdar después de la evacuación forzosa tenía que esperar una ejecución inmediata. En el calor del verano, un número considerable de los deportados no sobrevivieron a los rigores de las marchas, especialmente los niños y los ancianos. Cualquiera que caía al suelo exhausto y no podía seguir adelante era fusilado por los guardias. La alta tasa de mortalidad fue una consecuencia deliberada de las marchas, y la tierra que se liberó pasó de nuevo a manos de los colonos. De los 600.000 camellos, caballos, ovejas, cabras y vacas que fueron llevados en el camino, sólo llegaron unos 100.000. [39] Los supervivientes se refieren a la deportación en árabe como al-Rihlan ("sendero de lágrimas"). [40]
Los crímenes de guerra italianos incluyeron el uso de armas químicas , la ejecución de combatientes rendidos y el asesinato de civiles. [1] Según Knud Holmboe, las aldeas tribales estaban siendo bombardeadas con gas mostaza en la primavera de 1930, y los sospechosos eran ahorcados o fusilados por la espalda, y se estima que se producían treinta ejecuciones diarias. [41] Angelo Del Boca estimó entre 40.000 y 70.000 muertos libios en total debido a deportaciones forzadas, hambre y enfermedades dentro de los campos de concentración, y ahorcamientos y ejecuciones. [3]
Las tropas de Mukhtar reaccionaron con incursiones en animales e intimidaciones contra las tribus libias que se habían sometido a los italianos, como el 29 de noviembre de 1927, cuando atacaron un campamento de la tribu Braasa cerca de Slonta, lo que también afectó a mujeres y niños. [42]
En 2008, Italia y Libia llegaron a un acuerdo sobre un documento que compensaba a Libia por los daños causados por el régimen colonial italiano. Muammar Gaddafi , gobernante de Libia en ese momento , asistió a la ceremonia de firma luciendo una fotografía histórica en su uniforme que mostraba al líder rebelde de Cirenaica, Omar Mukhtar, encadenado tras ser capturado por las autoridades italianas durante la guerra. En la ceremonia, el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, declaró: "En este documento histórico, Italia se disculpa por la matanza, destrucción y represión del pueblo libio durante el período del régimen colonial". Continuó diciendo que se trataba de un "reconocimiento completo y moral del daño infligido a Libia por Italia durante la era colonial". [43]
La película italiana Lo squadrone bianco , de 1936 , y la película libia El león del desierto, de 1981, de Moustapha Akkad, tratan sobre el conflicto.
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