El Falmer Stadium , actualmente conocido como American Express Stadium por razones de patrocinio y más comúnmente conocido como Amex , [4] es un estadio de fútbol en Brighton y Hove , East Sussex. Con una capacidad de 31.876 espectadores, [5] es el segundo estadio más grande del sureste de Inglaterra , después del St. Mary's Stadium ( Southampton ), y el 31.º estadio más grande del Reino Unido .
Sirve como sede del club de la Premier League Brighton & Hove Albion , y fue entregado por los desarrolladores al club el 31 de mayo de 2011. El primer partido competitivo jugado en el estadio fue la final de la temporada 2010-11 de la Sussex Senior Cup entre Brighton y Eastbourne Borough el 16 de julio de 2011. [6] El primer partido de liga fue contra Doncaster Rovers , que también fueron los oponentes en el último partido jugado en el antiguo estadio de Brighton, el Goldstone Ground , 14 años antes.
El estadio Falmer albergó el fútbol de la Premier League por primera vez en agosto de 2017, tras el ascenso del Albion al final de la temporada 2016-17 . El estadio Falmer albergó el fútbol europeo por primera vez el 21 de septiembre de 2023, cuando el Brighton jugó contra el AEK en la UEFA Europa League .
El estadio fue diseñado para albergar otros deportes y eventos. Fue sede de algunos partidos de la Copa Mundial de Rugby de 2015 y de la Eurocopa Femenina de la UEFA de 2022. También albergará algunos encuentros de la Copa Mundial de Rugby de 2025 .
Los planes fueron iniciados por Brighton & Hove Albion después de que la sede anterior del club, Goldstone Ground , fuera vendida por la antigua junta directiva del club (integrada por Greg Stanley, Bill Archer y David Bellotti ) a desarrolladores en 1995 sin que se hubiera planeado una nueva sede.
Cuando el club fue desalojado al final de la temporada 1996-1997 , compartió terreno durante dos temporadas en el Priestfield Stadium de Gillingham , a 74 millas de distancia por carretera, en Kent . [7]
Dos años más tarde, el club regresó a Brighton como inquilino del Withdean Stadium , que se actualizó a los requisitos de capacidad de la Football League y luego se amplió cuando Brighton alcanzó la División Uno (ahora el Campeonato EFL ) en 2002 después de dos ascensos sucesivos .
El sitio de Falmer fue identificado durante la temporada 1998-99 y se esperaba que el estadio estuviera listo a principios o mediados de la década de 2000. Sin embargo, los retrasos posteriores en la obtención del permiso de planificación significaron que el club tuvo que esperar hasta agosto de 2011 antes de poder jugar sus partidos como local allí, más de una década después de que se propusiera por primera vez el estadio.
El permiso de planificación fue otorgado por la autoridad unitaria del Ayuntamiento de Brighton y Hove en junio de 2002, con la intención de que el estadio estuviera listo para la temporada 2005-06 . [8] Los planes para el estadio fueron rechazados por el vecino Ayuntamiento del Distrito de Lewes y los residentes locales. Si bien el estadio se encuentra completamente dentro de Brighton y Hove , parte del noreste del sitio está en Lewes. El Bennett's Field, como se lo conoce, se usó inicialmente para estacionamiento, pero ha estado abandonado desde 2021. [9]
Se produjeron más complicaciones debido a que tanto los campos vacíos como el campus de la vecina Universidad de Sussex estaban incluidos en la Zona de excepcional belleza natural de South Downs , aunque estaban fuera del Parque Nacional . Esto llevó a que la designación de los planos del estadio fuera objeto de una investigación de planificación independiente por parte de la Oficina del Viceprimer Ministro .
El entonces viceprimer ministro John Prescott aprobó los planes el 28 de octubre de 2005. Sin embargo, el Consejo del Distrito de Lewes presentó inmediatamente un nuevo recurso legal contra el plan del estadio. En abril de 2006, Prescott admitió que había dado su aprobación basándose en la idea errónea de que sólo una pequeña parte del terreno del estadio se encontraba del lado de Lewes, y la retiró.
Hazel Blears , Secretaria de Estado responsable de la planificación, reafirmó la aprobación el 25 de julio de 2007. Su decisión fue en contra del consejo de los inspectores de planificación. El Consejo del Distrito de Lewes, el Consejo Parroquial de Falmer y el Comité Conjunto de South Downs (los tres principales oponentes) anunciaron poco después que no presentarían un recurso ante el Tribunal Supremo. El 4 de septiembre de 2007, expiró el plazo para apelar la nueva concesión del permiso y el club recibió el permiso completo para continuar.
El 27 de noviembre de 2008, el Grupo Buckingham firmó el contrato de construcción del nuevo estadio [10] y comenzó los trabajos de preparación del terreno el 17 de diciembre. El estadio está construido a tres pisos bajo tierra. Durante su construcción se excavaron 138.000 metros cúbicos de tiza, que se colocaron en el campo del lado sur de Village Way. Se estima que esto evitará 22.000 viajes de camiones para llevar la tiza a un vertedero externo. [11]
Las obras en el lugar comenzaron el 17 de diciembre de 2008 y finalizaron en mayo de 2011. El estadio fue diseñado con posibilidades de expansión y se pusieron en marcha planes para aumentar la capacidad.
El estadio fue diseñado por los arquitectos londinenses KSS. [12] La capacidad del estadio se ha ampliado, con una grada adicional instalada sobre la tribuna este (tribuna familiar), lo que aumenta la capacidad a más de 30.000 asientos. El acuerdo con American Express Europe, el mayor empleador del sector privado de Brighton y Hove, que confirma los derechos de nombre del estadio, se anunció el 22 de junio de 2010. [13]
El estadio se inauguró oficialmente el 30 de julio de 2011, y albergó un partido amistoso contra el antiguo club del entonces entrenador del Brighton Gus Poyet , el Tottenham Hotspur , en el que el equipo local perdió por un estrecho margen (3-2). El primer partido competitivo se había celebrado el 16 de julio de 2011, cuando el equipo de desarrollo del Brighton venció al Eastbourne Borough por 2-0 en la final de la Sussex Senior Cup , [14] con Gary Hart anotando el primer gol. [15] El primer partido competitivo del primer equipo se celebró el 6 de agosto de 2011, cuando el Brighton venció al Doncaster Rovers por 2-1, después de ir perdiendo 1-0. [16]
El estadio estableció su primer récord de asistencia con 21.897 espectadores contra el Liverpool . También fue el primer equipo visitante en ganar un partido competitivo en el estadio, venciendo al Brighton por 2-1 en una eliminatoria de la Copa de la Liga en septiembre de 2011. [17] El estadio fue testigo de su primera derrota liguera en su historia cuando el equipo rival, el Crystal Palace, remontó para ganar 3-1. [18]
El 2 de enero de 2012, Brighton & Hove Albion presentó una solicitud al Ayuntamiento de Brighton y Hove para aumentar la capacidad del estadio en otros 8.000 asientos, así como para añadir palcos corporativos adicionales, nuevas instalaciones de televisión y una suite de lujo. [19] Esto fue concedido por unanimidad por el comité de planificación del Ayuntamiento de Brighton y Hove el 25 de abril de 2012. El estadio se amplió a 27.250 al inicio de la temporada 2012-13, 27.750 en diciembre de 2012 y se situó en 30.750 al final de la temporada 2012-13.
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El 15 de diciembre de 2012 se estableció un nuevo récord de asistencia cuando 26.684 personas vieron al Brighton empatar 0-0 con el Nottingham Forest . [20] Este récord de asistencia se rompió el 26 de enero de 2013, cuando 27.113 personas asistieron a una derrota por 3-2 contra el Arsenal en la cuarta ronda de la FA Cup. [21] [22] Menos de dos meses después, el récord se rompió de nuevo; esta vez, 28.499 personas vieron al Brighton vencer al Crystal Palace por 3-0 el 17 de marzo de 2013. [23] Este récord se rompió una vez más el 4 de mayo de 2013, en el último partido de liga de la temporada contra el Wolverhampton Wanderers , 30.003 asistieron al partido. Esta cifra se batió el 25 de enero de 2015, cuando el Arsenal visitó en la cuarta ronda de la FA Cup para volver a ganar por 3-2, frente a una asistencia de 30.278. Otro nuevo récord de asistencia de 30.292 se produjo el 2 de mayo de 2016, cuando el Derby County lo visitó en el último partido en casa de la temporada 2015-16 . Unas semanas más tarde, este récord se volvió a batir cuando el Brighton and Hove Albion jugó contra el Sheffield Wednesday en el partido de vuelta de los play-offs . El récord se batió una vez más el 24 de septiembre de 2017, cuando 30.468 asistieron a la victoria por 1-0 del Brighton sobre el Newcastle United . [24] El récord actual de 31.746 se estableció en un partido de la Premier League contra el Chelsea el 29 de octubre de 2022. [25] El Falmer Stadium albergó el fútbol europeo por primera vez el 21 de septiembre de 2023, cuando el Brighton jugó contra el AEK en la UEFA Europa League .
El 25 de marzo de 2013, el estadio albergó el partido amistoso internacional de la selección inglesa sub-21 contra la selección austriaca sub-21 .
En diciembre de 2018, se anunció que el estadio sería una de las sedes del torneo Eurocopa Femenina de la UEFA 2022. [26]
El estadio utiliza halcones para ahuyentar a las gaviotas y palomas. [27]
El estadio fue una de las 10 sedes utilizadas para albergar partidos de la Eurocopa Femenina de la UEFA 2022. Fue utilizado para albergar partidos del Grupo A , en el que participó el anfitrión Inglaterra , y un partido de cuartos de final, en el que también participó Inglaterra. [28]
El estadio albergó dos partidos del Grupo B en la Copa Mundial de Rugby de 2015 , [29] denominado Brighton Community Stadium. [30] El primer partido fue entre Sudáfrica y Japón el 19 de septiembre de 2015, donde con 29.290 asistentes, [31] Japón causó una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa Mundial de Rugby al vencer a Sudáfrica, dos veces campeón, por 34-32. El otro partido fue entre Samoa y Estados Unidos , con una victoria de Samoa por 25-16 con 29.178 asistentes. [32] Antes de ellos, como prueba previa a la Copa del Mundo, el estadio albergó el partido de Inglaterra Sub-20 contra Francia Sub-20 en la ronda final del Campeonato de las Seis Naciones Sub-20 de 2015. [ 33]
En 2019, se produjo una película que cuenta la historia del partido entre Japón y Sudáfrica , llamada The Brighton Miracle . [34]
En agosto de 2023, el estadio fue confirmado como una de las ocho sedes de la Copa Mundial de Rugby de 2025. [35] Durante el torneo, se conocerá como Brighton and Hove Albion Stadium. [ 36]
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La tribuna oeste es una tribuna de tres niveles con capacidad para 11.833 aficionados, incluidos 14 palcos de lujo y los premium 1901 Club y Tunnel Club. La tribuna este (incluida la tribuna familiar) tiene capacidad para 13.654 aficionados, y el 10 % está reservado para los aficionados visitantes durante los partidos de copa. La tribuna norte tiene 2.688 asientos. La tribuna sur es para los aficionados visitantes y contiene 2.575 asientos.
Además de partidos de fútbol, el estadio también está diseñado para otros deportes como rugby y hockey, y conciertos de música, conferencias y exposiciones. [39] Los testigos de Jehová celebran su convención anual en el estadio en verano. [40] Los puntos de venta de bebidas del estadio ofrecen cervezas auténticas de dos cervecerías locales, Harvey's y Dark Star , las cuales apoyaron la petición del club de un nuevo estadio en Falmer, junto con cervezas especiales invitadas de cervecerías locales para los equipos visitantes. [41]
El estadio también incorpora un salón de banquetes y conferencias, una guardería, 720 metros cuadrados de espacio para enseñanza para la Universidad de Brighton, 1.200 metros cuadrados de espacio de oficinas para la Universidad de Sussex, la tienda del club para entradas y productos y, encima, el bar/salón con capacidad para 200 personas llamado Dick's Bar en honor al presidente vitalicio del club, Dick Knight.
El estadio está cerca de la circunvalación A27 de Brighton, [42] que lo conecta en dirección norte con la autopista A23 y M23 hacia Londres y en dirección sur con la A270 y el centro de la ciudad. La estación de tren de Falmer está al lado del estadio; se tarda nueve minutos en llegar desde la estación de tren de Brighton y siete minutos desde la estación de tren de Lewes , a las que llegan trenes desde Londres.
El sitio también incluye: una nueva carretera de enlace desde la A270 que bordea el borde sur de Stanmer Park hasta el campus de Sussex; un nuevo puente peatonal de alta capacidad sobre el ferrocarril en la estación de Falmer; un intercambiador de transporte/estacionamiento de autobuses al sur del estadio al otro lado de Village Way; un estacionamiento de 1000 espacios en Brighton Aldridge Community Academy ; alteraciones en el cruce de carreteras A27/A270, incluido un nuevo paso elevado; un sendero/ciclovía combinado; un estacionamiento de 150 espacios para funcionarios del club, jugadores y conductores discapacitados; 220 espacios para bicicletas. [42]
En mayo de 2012, el estadio ganó el premio New Venue Award en los Stadium Business Awards. [43]
Visto por una multitud récord de 30.468 espectadores en el Amex Stadium
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