La Sussex Senior Cup es una competición eliminatoria anual de fútbol de asociación para clubes de fútbol masculino en el condado inglés de Sussex ; el equipo ganador recibe la Sussex Senior Challenge Cup , la copa sénior del condado de la Sussex FA . A efectos de patrocinio, el trofeo también se conoce como Sussex Transport Senior Challenge Cup , después de que se acordara un nuevo acuerdo de patrocinio en 2023. [1]
El primer club que ganó la copa fue el Brighton Rangers, que se disputó por primera vez en la temporada 1882-83, poco después de la fundación de la Asociación de Fútbol del Condado de Sussex en septiembre de 1882. Otros equipos ganadores en la historia temprana de la copa fueron Burgess Hill , Lancing College y Eastbourne .
El equipo con más títulos ganados en la historia de la competición es Worthing , pero el único equipo de la Premier League de Sussex , Brighton & Hove Albion , ha sido el más exitoso en los últimos años. Bognor Regis Town ganó la competición un récord de cinco veces consecutivas entre 1980 y 1984.
El club ganador también se clasifica para jugar el partido Sussex FA Community Shield, tradicionalmente el partido inaugural de cada temporada en el fútbol de Sussex. Horsham es el actual campeón de la Sussex Senior Challenge Cup, tras haber vencido al Hastings United por 3-0 en la final de 2024.
Poco después de que se fundara la Asociación de Fútbol del Condado de Sussex en 1882, se celebró la competición inaugural del Sussex Senior Club para la temporada 1882-83. Brighton Rangers ganó la final de la primera competición por 3-0. Entre los miembros fundadores de la Asociación de Fútbol del Condado de Sussex se incluyen las escuelas públicas de Lancing College , Brighton College y Ardingly College y sus equipos de ex alumnos dominaron la copa desde el principio, junto con clubes como Burgess Hill y Eastbourne , cuyos equipos estaban formados por jugadores de clase media y alta. [2]
Al principio, la copa solo la disputaban clubes amateurs. En aquel momento, el único club profesional de Sussex, el Brighton & Hove Albion, intentó participar en la competición en 1905, pero tuvo que retirarse debido a la coincidencia de fechas. [2] El Albion ganó la Sussex Wartime Cup en 1943, pero no participó en la competición normal hasta 1946. [2] El Albion participó de nuevo en la competición en 1975-76 tras la abolición de la distinción entre clubes amateurs y profesionales en el fútbol inglés. [2]
Después de la competición de 1913-14, la copa se suspendió debido a la Primera Guerra Mundial y se reanudó en 1919-20. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, los ganadores de la Sussex Wartime Cup recibieron la Sussex Senior Cup. La Sussex Wartime Cup se llevó a cabo en una liga y se celebró una competición todos los años durante la Segunda Guerra Mundial, excepto en 1940-41, cuando no se celebró ninguna competición para la Sussex Senior Cup.
Bajo la dirección de Jack Pearce, Bognor Regis Town dominó la Sussex Senior Cup en la década de 1980, ganando la copa seis veces, incluyendo un récord de cinco veces consecutivas, y terminando subcampeón una vez.
Desde 1950 hasta 1951, la final de la Copa se celebró en el Goldstone Ground todos los años hasta 1995, cuando Brighton vendió su estadio a unos promotores inmobiliarios. Más de 7.000 espectadores, la mayor asistencia a la Copa en los últimos años, presenciaron la final de la temporada 2010-11 en el nuevo estadio Falmer de Brighton el 16 de julio de 2011. Fue el primer partido de competición que se disputó allí. Brighton ganó el partido por 2-0 y Gary Hart marcó el primer gol de la historia en el nuevo estadio. La final de la Copa se ha celebrado allí todos los años desde 2011.
La Sussex Senior Cup está abierta a todos los clubes sénior masculinos del condado histórico de Sussex que estén afiliados a la Asociación de Fútbol del Condado de Sussex . En 2016-17, participaron 50 clubes que juegan en los diez niveles superiores del sistema de ligas de fútbol inglés (Premier League, English Football League, National League, National League South, Isthmian League, Southern Combined Football League Premier Division, Southern Combined Football League Division One y Southern Counties East Premier Division).
La competición, que comienza en septiembre, se desarrolla como un torneo eliminatorio durante toda su duración, que consta de tres rondas, luego cuartos de final, semifinales y final, generalmente en mayo. Un sistema de pases directos garantiza que los 14 clubes mejor ubicados de Sussex participen en la competición en la segunda ronda. Por razones de equidad con otros clubes, [ cita requerida ] los equipos sub-21 de Brighton & Hove Albion y Crawley Town compiten en la Sussex Senior Cup ya que, como equipos profesionales a tiempo completo, sus primeros equipos juegan en muchos niveles de la pirámide de la liga de fútbol por delante de otros equipos.
El torneo está organizado de tal manera que 32 clubes permanezcan en la segunda ronda. 31 clubes de la Southern Combined League Premier Division y Division One (niveles 9 y 10 del sistema de la liga de fútbol inglesa ) y un club de la Wessex Premier Division (nivel 9) participan en la primera ronda.
En la primera ronda, Bognor Regis Town , Brighton & Hove Albion , Burgess Hill Town , Chichester City , Crawley Town , East Grinstead Town , Eastbourne Borough , Hastings United , Haywards Heath Town , Horsham , Lancing , Lewes , Littlehampton Town , Three Bridges , Whitehawk y Worthing , todos reciben un pase a la segunda ronda.
Los ganadores de la Sussex Senior Cup tradicionalmente juegan contra los ganadores de la Southern Combined Football League por el Sussex Community Shield (también conocido como Sussex County FA Community Shield). En la competencia de 2019, Chichester City , los ganadores de la SCFL 2018-19, jugaron contra Bognor Regis Town , los ganadores de la Sussex Senior Cup 2018-19. Bognor ganó el Sussex Community Shield 2019 por 1-0 con un gol de Dan Smith. [3]
En las rondas previas a la etapa de semifinales, la sede de cada partido se determina cuando se sortean los encuentros; el primer club sorteado en un encuentro suele ser el equipo local y los partidos se juegan en el estadio del club. Las semifinales se juegan en una sede neutral, normalmente en el Sussex FA en Culver Road en Lancing .
La final de la Sussex Senior Cup se celebró en Preston Park, en Brighton, durante las cuatro primeras competiciones, de 1883 a 1886. Después, se celebró en el County Cricket Ground de Hove durante 18 ediciones de la copa, con la excepción de la temporada de 1891, que se celebró en régimen de liga. En 1906, se celebró la primera final de copa que se jugó en el Goldstone Ground de Hove. En aquella época, el Goldstone Ground era el estadio local del Brighton and Hove Albion, que durante algún tiempo fue el único club de fútbol profesional de Sussex. El Goldstone Ground fue conocido por haber albergado la final de la Sussex Senior Cup un récord de 55 veces entre 1906 y 1995. Otros estadios que han albergado la Sussex Senior Cup incluyen The Dripping Pan en Lewes (celebrada 14 veces entre 1920 y 1947), The Trafalgar Ground en Newhaven (celebrada dos veces en 1931 y 1932), Woodside Road en Worthing (celebrada 7 veces entre 1934 y 1997), The Saffrons en Eastbourne (celebrada una vez en 1936), Queen Street en Horsham (celebrada una vez en 1949), Broadfield Stadium en Crawley (celebrada dos veces en 1998 y 1999) y Priory Lane en Eastbourne (celebrada 11 veces entre 2000 y 2010). Desde 2011, la final de la Sussex Senior Cup se ha jugado en el Falmer Stadium en Brighton .
34 clubes diferentes han ganado la copa, y la mayoría de las copas han sido ganadas por clubes de Brighton y Hove , Eastbourne y Worthing .