Chai o Hai ( hebreo : חַי "vivo" ḥay ) es un símbolo que ocupa un lugar destacado en la cultura judía moderna ; las letras hebreas de la palabra se utilizan a menudo como símbolo visual.
Según The Jewish Daily Forward , su uso como amuleto se origina en la Europa del Este del siglo XVIII. [1] El Chai como símbolo se remonta a la España medieval . Las letras como símbolos en la cultura judía se remontan a las primeras raíces judías, el Talmud afirma que el mundo fue creado a partir de letras hebreas que forman versículos de la Torá . En la Cábala medieval , Chai es la emanación más baja (más cercana al plano físico) de Dios. [2]
Según el rabino griego del siglo XVI Shlomo Hacohen Soloniki , en su comentario sobre el Zohar , Chai como símbolo tiene su vínculo en los textos de la Cábala con el atributo de Dios de 'Ratzon', o motivación, voluntad, musa. [3] Un número relacionado de Ratzon es 60, que es el nivel mínimo de la voluntad Divina . [4]
Los comentarios judíos dedican un tratamiento especialmente extenso a ciertos versículos de la Torá que tienen la palabra como tema central. Tres ejemplos son Levítico 18:5 וָחַי בָּהֶם 'Chai Bahem', 'y vivirás por [esta fe]' (en lugar de simplemente hacerla), esta es parte de la sección que trata sobre el legado de Moisés después de su muerte. Deuteronomio 30:15 רְאֵה נָתַתִּי לְפָנֶיךָ הַיּוֹם, אֶת-הַחַיִּים וְאֶת-הַטּוֹ ב, וְאֶת-הַמָּוֶת, וְאֶת-הָרָע. "En verdad, yo he puesto delante de ti hoy la vida y el bien, la muerte y el mal, porque te ordeno hoy que ames al Señor tu Dios, que andes en sus caminos, y guardes sus mandamientos, sus estatutos y sus decretos; y vivirás". No hay ningún comentarista judío antiguo que no comente este versículo. La oración del Shemá también habla de la importancia de Chai, de vivir y andar en el estilo de vida cultural judío.
Dos nombres judíos comunes utilizados desde tiempos talmúdicos se basan en este símbolo: Chaya (femenino) y Chayim (masculino). [ cita requerida ] El brindis judío (por bebidas alcohólicas como el vino) es l'chaim, 'por la vida'. [2]
La palabra está formada por dos letras del alfabeto hebreo : Chet ( ח ) y Yod ( י ), que forman la palabra "chai", que significa "vivo" o "que vive". [2] La ortografía más común en la escritura latina es "Chai", pero la palabra a veces también se escribe "Hai". La pronunciación moderna habitual de esta palabra es [χai̯] , mientras que una transcripción de la pronunciación bíblica y mishnáica probablemente habría sido [ħai̯] (con una consonante faríngea ).
En hebreo, la palabra relacionada chaya ( חיה ) significa "ser vivo" o "animal", y se deriva de la palabra hebrea chai ( חי ), que significa "vivo".
Se han hecho varias especulaciones numerológicas místicas sobre el hecho de que, según el sistema de gematría , las letras de chai suman 18 [2] (ver Lamedvavniks, etc.). Por esta razón, 18 es un número espiritual en el judaísmo, y muchos judíos dan regalos de dinero, caridad y donaciones a las sinagogas (a menudo vistos como un precio por ciertos roles en las oraciones del sabbat y las festividades) en múltiplos de 18 como resultado. [2]
El símbolo Chai puede ser usado por los judíos como un medallón alrededor del cuello, de manera similar a otros símbolos judíos, como la Estrella de David y la Hamsa . [2]
Los judíos suelen dar regalos y donaciones en múltiplos de 18, lo que se denomina "dar chai". Los correos de las organizaciones benéficas judías suelen sugerir las cantidades a dar en múltiplos de chai (18, 36, 54 dólares, etc.) en lugar de los múltiplos habituales de 25. [2]
Aparece en el lema " ʿam yisraʾel ḥay ! " ( עַם יִשְרָאֵל חַי , "¡El pueblo de Israel vive!"). [5]
En una grabación de la BBC del 20 de abril de 1945, se escucha a los sobrevivientes judíos del campo de concentración de Bergen-Belsen cinco días después de su liberación. Esta fue la primera ceremonia del Shabat celebrada abiertamente en suelo alemán desde el comienzo de la guerra. Mientras la gente aún moría a su alrededor, los sobrevivientes cantaron lo que se convertiría en el himno nacional israelí, " Hatikvah ". Al final de "Hatikvah", el capellán del ejército británico Leslie Hardman grita: " ¡Am Yisrael Chai!" ("¡El pueblo de Israel está vivo!") [6]
En el Festival de Eurovisión de 1983 , que se celebró en Alemania cuatro décadas después de la Shoah , Israel estuvo representado con la canción " Chai ", interpretada por Ofra Haza , que incluye el verso Am Yisra'el chai .
Varias estaciones de radio judías tienen la palabra en sus nombres, incluidas Kol Chai (Israel), Radio Jai (Argentina) y ChaiFM (Sudáfrica).
Elvis Presley usó un collar de chai mientras actuaba hacia el final de su vida. [2] [7] La estrella del béisbol Rod Carew usó un collar de chai durante sus días como jugador; [2] su primera esposa e hijas eran judías, aunque el propio Carew nunca se convirtió formalmente al judaísmo. El rapero canadiense Drake , judío, [8] usó un collar de chai en la portada de la revista Vibe en 2010. [9]
