« Why » es una canción de la banda de rock estadounidense The Byrds , escrita por David Crosby y Jim McGuinn y lanzada por primera vez como cara B del sencillo « Eight Miles High » de la banda en marzo de 1966. [1] La canción fue regrabada en diciembre de 1966 y lanzada por segunda vez como parte del álbum Younger Than Yesterday de la banda. [2]
Nacida de la afición de Crosby por la música de Ravi Shankar , la canción fue un intento de asimilar la música tradicional india en un formato de rock y pop . [3] [4] Sin embargo, en lugar de usar instrumentos indios en la canción, la banda utilizó la forma de tocar la guitarra con sabor a raga de McGuinn para emular el sonido del sitar . [3] [5] "Why", junto con "Eight Miles High", fue influyente en el desarrollo de los estilos musicales del rock psicodélico y el raga rock . [3] [6] [7]
La canción fue escrita predominantemente por David Crosby a fines de 1965 y se inspiró en gran medida en su amor por la música clásica india de Ravi Shankar. [3] El afecto de Crosby por los ragas indios surgió de su amistad con el guitarrista de sesión Eric Hord, quien a menudo tocaba en un estilo que se aproximaba a las cualidades de zumbido de la música india tradicional. [3] El amor de Crosby por el género se consolidó aún más cuando fue invitado por el manager de los Byrds, Jim Dickson, a asistir a una sesión de grabación de Ravi Shankar en World Pacific Studios en Los Ángeles. [3] Dickson recordó más tarde la reacción de Crosby a la música de Shankar: "Cuando vio a Ravi Shankar, lo dejó atónito. Estaba muy emocionado. Se pone hiperactivo con cosas así. Fue divertido mostrarle cosas". [3]
Crosby se convirtió en un defensor vocal de la música india, y de Shankar en particular, mencionando a menudo el nombre del músico en entrevistas contemporáneas. [8] [9] Durante las reuniones con los Beatles en 1965, el entusiasmo de Crosby por la música de Shankar comenzó a contagiar a los Fab Four y en particular a George Harrison , quien quedó cautivado por las descripciones de Crosby de las escalas indias y el sitar. [3] En su autobiografía Long Time Gone , Crosby recordó estas reuniones con los Beatles y su influencia en su posterior exploración de la música india: "hay gente que me dice que le presenté [a Harrison] la música india. Sé que estaba presentando a Ravi Shankar a todo el mundo que conocía porque pensaba que Ravi Shankar y John Coltrane eran los dos mayores creadores melódicos del planeta y creo que probablemente tenía razón". [9]
Los compañeros de banda de Crosby en los Byrds soportaron la peor parte de su entusiasmo efusivo por la música india y, como consecuencia, estuvieron expuestos regularmente a las grabaciones de Shankar. [9] Durante la gira de la banda por los EE. UU. en noviembre de 1965, Crosby llevó una grabación en casete de uno de los álbumes de Shankar para aliviar el aburrimiento de viajar de un espectáculo a otro y la música estaba en rotación constante en el autobús de la gira. [10] [11] La influencia de la música de Shankar en la banda, y en particular en el guitarrista principal Jim McGuinn , encontraría más tarde su plena expresión en la música de "Why". [10]
La letra original de Crosby para la canción era un comentario sobre el dominio de su madre durante su adolescencia y comenzaba con la frase: "Sigue diciéndome que no desde que era un bebé". [3] Dickson expresó su preocupación por la idoneidad de esta letra, y fue McGuinn quien finalmente resolvió el problema, al sugerir que se modificara la letra a "Sigue diciéndole que no a ella ", convirtiendo así la canción en un comentario sobre una niña cuya madre restringía su independencia. [3] Hablando con el biógrafo de los Byrds, Johnny Rogan, en 1989, Dickson recordó los eventos que rodearon el cambio de letra: "Cuando escuché la letra, pensé que era atroz. Una palabra cambió todo y McGuinn la ideó. Fue un pensamiento inspirado en una crisis". [3] Sin embargo, Crosby ha disputado esta versión de los hechos, afirmando la autoría exclusiva de la canción y manteniendo que la letra de la canción fue escrita íntegramente por él y estaba completa en su forma final antes de la grabación de la canción. [3]
El 22 de diciembre de 1965 se intentó por primera vez grabar en estudio «Why» (junto con «Eight Miles High») en los estudios RCA de Los Ángeles, pero Columbia Records se negó a publicar estas grabaciones porque no se habían realizado en un estudio propiedad de Columbia. [3] [12] Las grabaciones de RCA permanecieron inéditas durante más de veinte años y finalmente se publicaron en el álbum de archivo de 1987, Never Before . [5] También se incluyeron en la reedición en CD de Columbia/Legacy de 1996 del álbum Fifth Dimension de la banda . [13] Por insistencia de Columbia Records, tanto «Why» como «Eight Miles High» se volvieron a grabar en los estudios Columbia de Hollywood el 24 y 25 de enero de 1966, bajo la atenta mirada del productor Allen Stanton , y fueron estas grabaciones las que se incluyeron en el lanzamiento del sencillo. [8] [12]
Tras su lanzamiento en el lado B del sencillo "Eight Miles High", Crosby decidió revivir la canción durante las sesiones de grabación del cuarto álbum de los Byrds, Younger Than Yesterday . [14] La propia banda nunca explicó adecuadamente por qué Crosby insistió en resucitar la canción cuando había otro material original más nuevo en reserva. [14] Sin embargo, el roadie de la banda, Jimmi Seiter, declaró en una entrevista que la canción se volvió a grabar porque la banda no estaba contenta con la versión lanzada anteriormente y porque se necesitaba otra canción escrita por Crosby para que el guitarrista tuviera una parte igual de los créditos de escritura en el álbum. [14] El grupo volvió a grabar la canción entre el 5 y el 8 de diciembre de 1966, con Gary Usher como productor. [2] [15] Aunque las influencias indias de la canción todavía estaban presentes en la versión regrabada, Rogan ha comentado que estaban algo diluidas en comparación con la grabación original del lado B. [14]
Musicalmente, "Why" se destaca por el sonido quejumbroso de la guitarra de McGuinn y la forma en que Chris Hillman toca el bajo . [3] Los versos tienen un aire vagamente Motownesco , que recuerda a " (Love Is Like a) Heat Wave " de Martha and the Vandellas , pero el descanso instrumental presenta un solo de guitarra principal con sabor a raga de McGuinn que dura casi un minuto completo. [4] El autor Peter Lavezzoli ha comentado que una yuxtaposición tan explícita de rhythm and blues e improvisación modal india no tenía precedentes en la música popular de la época. [4]
Aunque la canción abrió nuevos caminos en la música rock con sus influencias indias, en realidad no presentaba el sonido de un sitar. [3] [5] En cambio, la canción presenta escalas con influencia de raga tocadas en la guitarra Rickenbacker de doce cuerdas de McGuinn , que se pasó por un dispositivo hecho a medida diseñado para emular el sonido de un sitar. [3] McGuinn explicó este dispositivo en una entrevista de 1977: "Usamos este dispositivo especial que había hecho. Era un amplificador de un tocadiscos portátil Philips y un altavoz de dos pulgadas y media de un walkie-talkie colocado en una caja de puros de madera que funcionaba con baterías, y tenía un sustain tan tremendo que sonaba muy parecido a un sitar". [3]
"Why" fue lanzada como cara B de "Eight Miles High" el 14 de marzo de 1966 en los EE. UU. y el 29 de mayo de 1966 en el Reino Unido. [1] El sencillo alcanzó el puesto número 14 en el Billboard Hot 100 y el número 24 en el UK Singles Chart . [16] [17] La canción fue lanzada por segunda vez, en una versión completamente diferente, como parte del álbum Younger Than Yesterday de los Byrds el 6 de febrero de 1967. [1] [18]
Junto con "Eight Miles High", el uso de modos musicales indios en la canción influyó inmediatamente en el género emergente del rock psicodélico. [19] [20] Además, el material de prensa promocional para el sencillo fue responsable de la denominación del subgénero musical raga rock, un término que se utilizó para describir la mezcla de música rock occidental y ragas indias de la canción. [7] Muchas reseñas del sencillo hicieron uso de la frase, pero fue la periodista Sally Kempton, en su reseña del sencillo para The Village Voice , quien utilizó el término "raga rock" impreso por primera vez. [7] [21]
Aunque las reseñas contemporáneas del sencillo se centraron naturalmente en el lado A , Cash Box destacó especialmente el lado B, afirmando que "'Why' es una historia vibrante sobre la falta de comunicación personal entre una pareja que está saliendo en pareja". [19] Además, Richard Goldstein en su reseña del álbum Younger Than Yesterday en The Village Voice describió "Why" como "un hard-rock sólido". [22] Más recientemente, el autor Peter Lavezzoli, en su libro The Dawn of Indian music in the West, ha comentado que mientras que los Beatles, los Yardbirds y los Kinks habían utilizado sitares o drones de estilo indio como decoración instrumental en sus canciones, "Why", y en menor medida "Eight Miles High", fueron "los primeros ejemplos de canciones pop que fueron concebidas específicamente como vehículos para la improvisación modal [india] extendida". [4] Tras el lanzamiento de "Eight Miles High" y "Why", la improvisación modal con influencia india se convirtió en territorio abierto en la música rock y los Byrds se encontraron a la vanguardia de los florecientes movimientos de rock psicodélico y raga. [4] [20]
En 1967, la banda psicodélica británica Tomorrow hizo una versión de «Why» , pero su versión de la canción no se lanzó hasta su inclusión en el álbum recopilatorio de 1998 50 Minute Technicolor Dream . [23] La canción también fue grabada como parte de un popurrí con otra canción de los Byrds, «Time Between», de las Mock Turtles para el álbum tributo a los Byrds de 1989 , Time Between – A Tribute to The Byrds . [24]