« Village Green » es una canción de la banda de rock inglesa The Kinks de su álbum de 1968 The Kinks Are the Village Green Preservation Society . Escrita y cantada por el compositor principal de la banda, Ray Davies , la canción se grabó por primera vez en noviembre de 1966 durante las sesiones de Something Else by the Kinks (1967), pero se volvió a grabar en febrero de 1967. Tanto la composición como la instrumentación de «Village Green» evocan la música barroca , especialmente su destacado clavicémbalo tocado por el tecladista de sesión Nicky Hopkins . A diferencia de la mayoría de las grabaciones de la banda a finales de la década de 1960 , emplea instrumentos orquestales reales, incluidos el oboe , el violonchelo , la viola y el flautín , según los arreglos del compositor inglés David Whitaker .
Davies compuso "Village Green" en agosto de 1966 después de una experiencia en un pub en Devon , una zona rural de Inglaterra. La canción lamenta el declive de la tradicional plaza del pueblo de una comunidad inglesa ficticia . Los comentaristas retrospectivos sitúan la canción en la tradición de la poesía pastoral inglesa , particularmente sus temas de vida rural y una cultura inglesa en decadencia . Después de la grabación de la canción, Davies retuvo su lanzamiento mientras decidía si incluirla en un álbum en solitario o como parte de un proyecto de los Kinks. Sirvió como una de las inspiraciones centrales para The Kinks Are the Village Green Preservation Society y fue la canción principal del álbum hasta solo unos meses antes de su lanzamiento. La canción se lanzó por primera vez en el Reino Unido en ese álbum en noviembre de 1968, pero se lanzó antes en un EP francés en mayo de 1967 , así como en un EP español similar. La canción no se tocó en vivo hasta un espectáculo en solitario de Ray Davies en 1995, aunque los Kinks habían interpretado una versión instrumental en 1973.
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En julio de 1965, la Federación Estadounidense de Músicos prohibió a los Kinks actuar en Estados Unidos de manera informal . [3] Las circunstancias que llevaron a la prohibición no están claras, pero probablemente se debieron a varios incidentes durante la gira estadounidense de la banda en 1965 ; [4] Ray Davies , el líder de la banda de los Kinks, lo atribuyó más tarde a una combinación de "mala suerte, mala gestión [y] mal comportamiento". [5] [c] El crítico musical Ian MacDonald sugiere que la prohibición dejó al grupo comparativamente aislado de la influencia estadounidense, alejándolos de sus riffs anteriores basados en el blues hacia un estilo de composición claramente inglés. [7] A principios de 1966, Davies se obsesionó con aspectos de la aristocracia inglesa y las tradiciones moribundas del país. [8] Expresó su orgullo por Gran Bretaña en una entrevista de abril de 1966 con la revista Melody Maker , deseando que su cultura pudiera seguir siendo distinta de la de Estados Unidos y Europa, así como su deseo de seguir escribiendo "canciones muy inglesas". [9]
Davies probablemente compuso "Village Green" alrededor del 16 de agosto de 1966, el mismo día que los Kinks tocaron en el Torquay Town Hall en Devon , una zona rural de Inglaterra. [10] Más tarde recordó que la canción surgió de su decepción después de descubrir que la cerveza en un pub de Devon se almacenaba en un barril de metal presurizado en lugar de en un barril de madera tradicional . [11] Davies explicó en una entrevista de 1974: "Noto la diferencia. Algunos no lo harían. Pero ya no te hace sentir bien en las piernas ..." [12] [d] También observó una invasión del paisaje rural de Devon por edificios más modernos. [10] Davies puede haberse inspirado aún más en la pequeña ciudad de Oakham , donde los Kinks tocaron en un beneficio cuatro días después. [14] También se inspiró en Under Milk Wood , [15] un drama radiofónico sobre una pequeña ciudad galesa completado por el poeta Dylan Thomas justo antes de su muerte en 1953. [16]
Los Kinks grabaron por primera vez "Village Green" el 24 y 25 de noviembre de 1966, al comienzo de las sesiones de su siguiente álbum, Something Else by the Kinks (1967). [16] La grabación se llevó a cabo en Pye Studio 2, [17] uno de los dos estudios en el sótano de las oficinas de Pye Records en Londres. [18] Las pistas de Something Else hechas a fines de 1966 no se usaron, y la banda se volvió a reunir en Pye a principios de 1967 para volver a grabar varias canciones. [19] No está claro si alguna parte de la versión lanzada de "Village Green" usa las grabaciones de noviembre de 1966; [2] el autor Rob Jovanovic escribe que todas las grabaciones de noviembre de 1966, incluida "Village Green", eran "versiones tempranas" y demos . [20] En su autobiografía de 1994 , Davies escribe que la canción fue regrabada en su totalidad en febrero de 1967. [21] Después de reconocer el relato de Davies, el biógrafo de la banda Andy Miller plantea la posibilidad de que la grabación de noviembre de 1966 sirviera como pista básica sobre la que la banda sobregrabó añadidos en febrero de 1967. [22]
El productor de larga data de los Kinks, Shel Talmy , produjo las sesiones de "Village Green", que ocurrieron antes de la ruptura de su relación con Davies en abril de 1967. [23] [b] El tecladista de sesión Nicky Hopkins , que había contribuido a cada uno de los álbumes de estudio de los Kinks desde The Kink Kontroversy en 1965, [26] tocó el destacado clavicémbalo de la canción . [27] "Village Green" es una de las dos pistas de The Kinks Are the Village Green Preservation Society que presenta cuerdas reales , [28] una rareza en las grabaciones de los Kinks de finales de la década de 1960, ya que los ejecutivos de Pye generalmente veían la contratación de un arreglista y músicos de sesión como demasiado cara para justificarla. [29] Davies dictó sus ideas para las cuerdas al compositor inglés David Whitaker , quien arregló el acompañamiento orquestal . [30] Incluye oboe , violonchelo , viola y flautín , todos tocados por músicos de sesión. [31]
Como era típico de Davies en ese momento, [32] se mantuvo en secreto con sus compañeros de banda sobre la canción durante el proceso de ensayo y grabación. [33] Mientras grababa la pista básica, le aconsejó al baterista Mick Avory que era una canción soul y que debería tocar como Al Jackson Jr. , baterista del cantante de R&B Otis Redding . Más tarde recordó que fue solo después de que sobregrabaron el arreglo orquestal y las voces que Avory se dio cuenta de que "lo habían estafado por completo". [33] Davies reflexionó que el evento marcó "cuán disfuncionales nos habíamos vuelto". [33] Avory sugirió más tarde que la renuencia de Davies a compartir letras y melodías con sus compañeros de banda se debía a una paranoia de que sus canciones serían robadas. Tanto Avory como el bajista Pete Quaife recordaron que el método les molestaba, ya que les impedía agregar fácilmente rellenos y adornos que encajaran con la canción. [32]
"Village Green" está en la tonalidad de do menor . [34] La canción emplea una secuencia cíclica de quintas y un coro cromático descendente , elementos que el musicólogo Allan F. Moore escribe que evocan la música del compositor barroco George Frideric Handel . Moore cree que la relación con Handel se enfatiza aún más por la presencia de un clavicémbalo, [35] un instrumento que el biógrafo de la banda, Johnny Rogan, escribe que ayuda a desarrollar el drama de la canción. [36] El musicólogo Matthew Prichard escribe que la composición y la instrumentación de la canción se combinan para hacerla "quizás lo más cerca que una canción pop haya estado de convertirse en un aria barroca obligada ". [37]
Como muchas de las canciones de los Kinks, su coro incluye coros sin palabras, [38] un elemento que, según el investigador cultural Raphael Costambeys-Kempczynski, evoca una "infancia despreocupada". [39] El académico Ken Rayes piensa que los instrumentos orquestales sugieren un tiempo y un lugar distantes, [40] mientras que el biógrafo de la banda, Thomas M. Kitts, escribe que el final abrupto de la canción sugiere una pérdida del pasado. [41]
La letra de la canción lamenta el declive de la tradicional plaza del pueblo de una comunidad inglesa ficticia . [42] El cantante recuerda la plaza en su memoria como un lugar que extraña pero que espera que haya cambiado desde que la dejó, [43] lamentando la invasión de la ciudad por parte de turistas estadounidenses y la atmósfera abaratadora de la comunidad. [42] Recuerda haber dejado la plaza del pueblo para buscar fama y vida en la ciudad. [39] Además, lo recuerda como el lugar donde dejó a su amor romántico, Daisy, [43] que desde entonces se ha casado con Tom, un ex tendero que ahora dirige una tienda de comestibles más grande. [44] Declara que regresará a Daisy para que puedan recordar tomando el té la plaza del pueblo como era. [45]
Rogan ve "Village Green" y la canción que da título al álbum, " The Village Green Preservation Society ", como el ejemplo más destacado de un recurso que Davies utiliza en el álbum, en el que pares de canciones exploran temas similares pero utilizan diferentes estados de ánimo y arreglos musicales contrastantes para hacerlo. [46] [e] Escribe que si bien "Village Green" cubre elementos temáticos similares en su "glorificación simplista de margaritas, relojes y campanarios", [36] en cambio satiriza los sentimientos más optimistas expresados en la canción principal. [42] Caracteriza a "Village Green" como comparativamente solemne, con Davies cantando en un tono derrotado para generar una sensación de patetismo . [36]
Al igual que otras canciones del álbum, "Village Green" se relaciona tanto con el escapismo como con la supremacía de la vida rural. [48] El historiador Andrew Kellett la describe como una de varias canciones de rock de la época que encajan en una tradición de " pastoralismo de rock británico ", expresando un deseo de escapar de la vida urbana y suburbana. [49] La canción sugiere que esta forma tradicional de vida inglesa ha muerto lentamente, [50] anticipando lo que Kitts llama los "años sombríos de la década de 1970". [41] El valor de la comunidad ya no consiste en su propósito original, sino que es fotografiada por turistas estadounidenses como un símbolo de una Inglaterra pasada. [51] [f] Costambeys-Kempczynski ve la canción como una expresión de la "naturaleza de lo inglés ", la cultura que "[marcha] hacia atrás hacia el futuro" al ver siempre el cambio como algo para peor. [53]
Miller relaciona la canción con la tradición de la poesía pastoral inglesa , particularmente en su historia de un idilio rural que desaparece. La describe como típica del género, especialmente en su evocación de imágenes literales como robles y campanarios de iglesias para sugerir una pérdida de la inocencia. La compara con otros ejemplos del género, como el poema de William Blake " The Echoing Green " de sus Songs of Innocence (1789), " Michael " de William Wordsworth (1800) y " The Deserted Village " de Oliver Goldsmith (1770). [54] Sugiere que la letra final sobre Daisy representa un autoengaño de que el cantante puede regresar a las cosas como eran, [55] mientras que el autor Joseph G. Marotta en cambio escribe que la idea de regresar para ver a Daisy solo sigue siendo la esperanza o fantasía del cantante. [43] Rayes cree que la canción y su álbum son comparables a la novela de F. Scott Fitzgerald de 1925 El gran Gatsby , una relación que sugiere que se insinúa en "Village Green" por la presencia de los personajes Tom y Daisy, que tienen los mismos nombres que los personajes de la novela Tom y Daisy Buchanan . Rayes escribe que la noción de Davies de "una cultura inglesa moderna invasora" es paralela a los motivos de la novela de "la América mítica y el sueño americano cambiante". [56]
Después de grabar "Village Green", Davies no la publicó de inmediato. No estaba seguro de si incluirla en un álbum en solitario o en un proyecto de Kinks, [57] una renuencia que puede haber surgido del contenido personal de la canción. [58] El 6 de marzo de 1967, un comunicado de prensa que anunciaba un EP de Kinks para el mes siguiente incluía "Village Green" entre sus pistas, pero el EP finalmente no se publicó. [59] [g] Un disco de acetato de alrededor de abril de 1967 emparejó la canción con " Waterloo Sunset " para un posible sencillo, pero Davies reemplazó "Village Green" con un lado B diferente antes de que "Waterloo Sunset" se lanzara como sencillo el mes siguiente. [60] Pye lanzó por primera vez "Village Green" en el EP francés Mister Pleasant en mayo de 1967 y también la incluyó en un EP español similar lanzado antes de Village Green . [22] [h]
Aunque "Village Green" fue grabada durante las sesiones de Something Else de los Kinks , Davies no la lanzó en ese álbum en septiembre de 1967. [62] Además, cuando el contrato de grabación estadounidense de los Kinks les exigió que enviaran canciones en junio de 1968 para un nuevo álbum (el posteriormente abortado Four More Respected Gentlemen ), Davies no la incluyó entre las quince pistas que envió a Reprise Records . [63] El investigador de la banda Doug Hinman escribe que aproximadamente al mismo tiempo, a principios de junio de 1968 , los planes de Davies para un LP en solitario y el próximo álbum de los Kinks habían "[lentamente] mutado en uno" bajo el título esperado Village Green . [64] La canción sirvió como una de las inspiraciones centrales del álbum, [65] y Village Green siguió siendo su título provisional hasta agosto de 1968, momento en el que Davies compuso una nueva canción principal, "The Village Green Preservation Society". [66]
Davies incluyó "Village Green" en su edición original de doce pistas de The Kinks Are the Village Green Preservation Society como la pista de apertura del lado dos. [67] En el Reino Unido, Pye inicialmente planeó un lanzamiento del álbum el 27 de septiembre de 1968, aunque Davies optó por detener su lanzamiento a mediados de septiembre para expandir su lista de canciones. [68] [i] Pye lanzó la edición de quince pistas del álbum en el Reino Unido el 22 de noviembre de 1968. "Village Green" es la segunda pista del lado dos, entre " Animal Farm " y " Starstruck ". [69]
En su avance de Village Green de septiembre de 1968 para la revista New Musical Express , el crítico Keith Altham escribió que "Village Green" está "llena del sonido de fiestas campestres, mayos y fiestas en el jardín"; la sección de cuerdas de la canción está escrita para entusiastas de la música, mientras que su triste historia es para aquellos que prefieren las letras. [70] El crítico de Disc and Music Echo consideró a "Village Green" como una de las canciones más memorables del álbum. [71] En una evaluación retrospectiva, JH Tompkins de Pitchfork sugiere que la canción mostraba la creciente desconexión entre los Kinks y el mundo del rock en general, contrastando su estilo sobrio con el sonido "bombástico y urbano" de " Sympathy for the Devil " de los Rolling Stones . [72] En su clasificación de las pistas del álbum, Morgan Enos de la revista Billboard colocó la canción en cuarto lugar, describiéndola como el "corazón palpitante del álbum" y "una hermosa tensión entre el futuro y el pasado". Escribe que la combinación de romance y vida rural en la canción funciona bien con el uso de instrumentos clásicos. [73] Entre los biógrafos de la banda, Kitts escribe que es a la vez uno de los puntos destacados del álbum y "una de las tranquilas obras maestras de Davies", uniendo "letras engañosamente simples y una melodía simple e ineludible para revelar una gran profundidad emocional". [74] Por el contrario, Miller piensa que la canción carece de la profundidad de "The Village Green Preservation Society" y que también presenta un arreglo desordenado. [31]
El 14 de enero de 1973, The Kinks interpretó una versión instrumental de «Village Green» en el Theatre Royal, Drury Lane , con la participación de cantantes adicionales y una sección de metales . El espectáculo marcó la primera versión del intento de Davies de realizar una presentación teatral de Village Green , un proyecto que tituló Preservation . [75] Davies tocó la canción en vivo por primera vez el 12 de abril de 1995 durante un espectáculo en solitario, y la incluyó en la lista de canciones de su gira por el Reino Unido de agosto de 1995. [76]
Edgar Wright y Simon Pegg incluyeron la canción en su película Hot Fuzz de 2007. La canción suena durante una escena que ayuda a establecer un pueblo aparentemente encantador, cuyos residentes asesinan a cualquiera que amenace con arruinar su belleza. El historiador Carey Fleiner comenta que el uso de la canción en la película captura el cinismo que Davies originalmente pretendía transmitir. [77]
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