Rufus "Tee Tot" Payne (4 de febrero de 1883 - 17 de marzo de 1939) fue un músico de blues afroamericano de principios del siglo XX de Greenville, Alabama , más conocido por su apodo Tee Tot .
El apodo de Payne, "Tee Tot", es un juego de palabras irónico con la palabra " abstemio ". Se dice que Payne recibió su apodo porque solía llevar consigo una mezcla casera de alcohol y té a todas partes. [1]
Según la historiadora de Alabama Alice Harp, Payne nació en 1883 en la plantación Payne en Sandy Ridge, condado de Lowndes, Alabama . [2]
Algunos dicen que Tee Tot tocaba blues solo [ ¿quién? ] ; otros afirman que lideraba un pequeño combo que tocaba canciones pop y números absurdos y que era músico callejero .
Tee Tot es más conocido por ser el mentor de Hank Williams . Rufus Payne conoció a Hank Williams cuando este tenía ocho años y, según cuenta la leyenda, solía tocar la guitarra de Hank y enseñarle a improvisar acordes. Su influencia a la hora de exponer a Williams al blues y otras influencias afroamericanas ayudó a Williams a fusionar con éxito el hillbilly , el folk y el blues en su propio estilo único, que a su vez se expandió y expuso a audiencias blancas y negras a los diferentes sonidos.
Payne murió en un hospital de caridad en Montgomery, Alabama , el 17 de marzo de 1939, a la edad de 56 años. [3] Está enterrado en el cementerio Lincoln en Montgomery; como se desconoce la ubicación exacta de su tumba, hay un monumento en su honor cerca de la entrada del cementerio, pagado por Hank Williams Jr. y otros miembros del Grand Ole Opry . [4]
Hank Williams, Jr. rindió homenaje a la influencia de Tee Tot en su padre a través de "The Tee Tot Song" en su álbum Almeria Club . [5] [6]
Fue interpretado por el actor Rex Ingram en la película biográfica de Hank Williams de 1964 Your Cheatin' Heart . [7]