Los primeros diez cúteres del Servicio de Rentas Internas fueron diez cúteres oceánicos construidos a instancias del 1.er Congreso de los Estados Unidos a principios de la década de 1790 para acabar con el contrabando. Dado que la Armada de los Estados Unidos en ese momento aún no se había formado (se estableció en 1798), estos diez cúteres de la recién formada Revenue-Marine representan la primera "fuerza armada a flote" oficial del Gobierno de los Estados Unidos, además de ser los primeros buques de navegación marítima que operaron con lo que más tarde se convertiría en la Guardia Costera de los Estados Unidos . [1]
Inmediatamente después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, los recién creados Estados Unidos luchaban por mantenerse a flote económicamente. Se necesitaba desesperadamente un ingreso nacional, y gran parte de este ingreso provenía de aranceles de importación . Debido al contrabando desenfrenado, la necesidad inmediata de una aplicación estricta de las leyes arancelarias era necesaria, y el 4 de agosto de 1790, el Congreso de los Estados Unidos, impulsado por el Secretario del Tesoro Alexander Hamilton , creó el Servicio de Rentas Internas de la Marina, posteriormente rebautizado como Servicio de Cortadores de Rentas Internas en 1862. Sería responsabilidad del nuevo Servicio de Rentas Internas de la Marina hacer cumplir los aranceles y todas las demás leyes marítimas.
Hubo una serie de embarcaciones que sirvieron de manera "ad hoc" como barcos de ingresos en el período anterior a la autorización del Congreso para construir los diez cúteres. Algunos fueron operados por los diversos estados durante el Período de la Confederación , mientras que otros fueron operados por los recaudadores de aduanas designados por el gobierno federal en los puertos después de la formación del gobierno en 1789. Estos barcos y embarcaciones de ingresos "federales" variaban en tipo y tamaño, como la "barcaza con velas" del recaudador de Filadelfia Sharp Delany , que sirvió antes, durante y mucho después de que el General Green entrara en servicio en las aguas alrededor de Filadelfia. Pero tales embarcaciones no eran embarcaciones marítimas capaces de navegar lejos de un puerto protegido, como los cúteres estaban específicamente diseñados para hacer. [2]
Aunque existe poca documentación sobre las actividades de los diez primeros cúteres (la mayor parte de la correspondencia y los cuadernos de bitácora de la época fueron destruidos por el fuego cuando el ejército británico quemó Washington, DC durante la Guerra de 1812 y otro incendio en el Departamento del Tesoro en 1833), estos barcos del gobierno sin duda llevaron a cabo una gran variedad de tareas. Muchas de estas tareas se detallaron en cartas del Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, a los diversos recaudadores de aduanas , que estaban a cargo directo de los cúteres y sus tripulaciones. Las tareas asignadas específicamente a los cúteres y sus tripulaciones según lo legislado por el Congreso y expuesto por Hamilton incluían:
También se les encomendaron otras tareas que no estaban relacionadas con la protección de los ingresos, entre ellas:
Sin embargo, su principal objetivo era proteger los ingresos de los Estados Unidos disuadiendo el contrabando. Eso significaba salir del puerto al que estaban asignados e interceptar los barcos antes de que se acercaran demasiado a la costa. Era allí, lejos del puerto pero a la vista de la costa, donde los contrabandistas descargaban parte de sus cargamentos en barcos de cabotaje más pequeños o directamente en tierra para evitar los derechos de aduana . Los recaudadores generalmente tenían barcos más pequeños que podían controlar los barcos cuando entraban en el puerto. Por lo tanto, estos diez cúteres no eran barcos de puerto; estaban diseñados para navegar en el mar, sobrevivir en condiciones climáticas adversas y navegar rápidamente para poder alcanzar a la mayoría de los barcos mercantes. Eran la primera línea de defensa de los Estados Unidos contra los intentos de eludir los derechos, la principal fuente de ingresos durante este período.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Guardia Costera de los Estados Unidos .