"If This Goes On—" es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Robert A. Heinlein , publicada por primera vez en 1940 en Astounding Science-Fiction y revisada y ampliada hasta alcanzar una longitud de novela para su inclusión en la colección de 1953 Revolt in 2100 . La historia muestra lo que podría sucederle al cristianismo en los Estados Unidos con los medios de comunicación de masas, la psicología aplicada y una población histérica. La historia es parte de la serie Future History de Heinlein.
En la WorldCon de 2016, la historia ganó el premio Retro-Hugo de 1941 a la mejor novela corta de 1940. [1]
La historia se desarrolla en una futura sociedad teocrática estadounidense, gobernada por el último de una serie de "Profetas" cristianos fundamentalistas. El primer profeta fue Nehemías Scudder, un predicador rural convertido en presidente (elegido en 2012) y luego dictador (no se celebraron elecciones en 2016 o después).
John Lyle, un oficial subalterno del ejército bajo el mando del Profeta, está estacionado en la capital del Profeta, la Nueva Jerusalén . Había sido devoto, pero se encuentra cuestionando su fe cuando se enamora de una de las Vírgenes del Profeta, la hermana Judith. Nueva en su vocación, Judith se desmaya cuando la piden que se someta sexualmente al Profeta y es confinada en su habitación hasta que vea la luz. John confía en su compañero de cuarto mucho más mundano, Zeb Jones, quien no se sorprende sino que incluso ayuda a John. Una reunión clandestina con Judith sale mal cuando se ven obligados a matar a un espía. No les queda más remedio que buscar ayuda del Cabal, un movimiento revolucionario clandestino (la amiga de Judith, la hermana Magdalena, es miembro). Los dos hombres son incorporados al Cabal mientras permanecen de servicio en sus puestos militares. Judith es arrestada y torturada como parte de la investigación sobre la muerte del espía, y John y Zeb la rescatan, pero dejan suficientes pistas para que John pronto sea arrestado y torturado. Él revela poco y él mismo es rescatado por el Cabal. Zeb y Magdalene han evadido el arresto gracias a una señal de socorro clandestina, que John logra dejarle a Zeb mientras es arrestado.
Judith es sacada del país antes de que John recupere la conciencia, y John recibe una identidad falsa para dirigirse a la sede de Cabal. Es detectado en el camino, obligado a huir y llega sano y salvo después de varias desventuras. Descubre que Zeb y Magdalena, quienes supone que son pareja, llegaron allí antes que él. Todos asumen papeles importantes para hacer realidad el complot revolucionario, John como ayudante del comandante, el general Huxley.
Trabajando allí, John recibe una carta literal de "Querido John" de Judith que le informa de su inminente matrimonio con un hombre mexicano que conoció mientras se refugiaba en su país. Se entera de que Zeb y Magdalena no tienen planes de casarse, ya que sus fuertes personalidades inevitablemente chocarían, y comienza un romance con Magdalena.
El complot revolucionario tiene un éxito mayoritario y se toma el control de todo el país que no sea la Nueva Jerusalén. Sin embargo, también es necesario conquistar la capital para evitar que sirva como punto de reunión para los leales. Incluso mientras continúan las discusiones constitucionales, las tropas del nuevo régimen, templadas para proporcionar la mayor libertad individual posible (tats es el origen del 'Pacto' mencionado en otras obras de Heinlein), se preparan para tomar la Nueva Jerusalén. Juan y Magdalena se casan justo antes del asalto.
Durante la pelea, Huxley resulta herido y John debe asumir el mando temporal, aunque su rango no le permite hacerlo. Él da las órdenes que traen la victoria. Luego entrega el mando al general ileso y lidera un escuadrón que invade las habitaciones privadas del Profeta. Descubren que sus propias vírgenes lo han matado brutalmente.
La Cábala utiliza terminología asociada con la masonería , y hay indicios de que los masones son en realidad uno de los grupos involucrados en la revuelta poco organizada contra el gobierno. (El propio Heinlein no era masón, [2] pero había considerado unirse a los masones cuando era joven. [3] )
Damon Knight en su libro de 1967 En busca de maravillas escribió sobre la novela: [4]
La revolución... siempre ha sido un tema favorito en la ciencia ficción. Es romántico, confiable y, por regla general, tan falso como una princesa marciana. ¿Quién sino Heinlein señaló alguna vez, como lo hace aquí en detalle, que una revolución moderna es un gran negocio? ¿Y quién sino Heinlein habría visto que las organizaciones fraternales, durante treinta años blanco del humor intelectual estadounidense, serían el núcleo perfecto para una resistencia estadounidense contra la tiranía?
Un crítico de The Economist en 2024 calificó la novela como "una mezcla peculiar de acción pulposa y teorización política". Señaló que la versión novedosa incluía una extensa posdata del autor explicando sus preocupaciones. Citó palabras de Heinlein:
“Existe una profunda y latente tensión de fanatismo religioso en [Estados Unidos]; tiene sus raíces en nuestra historia y ha estallado muchas veces en el pasado… Ha habido un fuerte aumento de sectas fuertemente evangélicas en este país en los últimos años, algunas de las cuales mantienen creencias teocráticas en extremo, antiintelectuales. , anticientífico y antilibertario... La capacidad de la mente humana para tragar tonterías y escupirlas en acciones violentas y represivas nunca ha sido sondeada todavía”. [5]
En el mundo académico, la historia ha sido analizada como una de las primeras críticas (en ciencia ficción) de "la religión como herramienta social hegemónica y manipuladora", y se ha argumentado que es un ejemplo de crítica feminista de la religión. [6] También se ha mencionado como una de las primeras representaciones de la religión ficticia en la ciencia ficción. [7] : 435
Si bien está ambientada en Historia futura de Heinlein , la historia es autónoma y tiene poca conexión con otras obras de la serie. Sin embargo, se observa en Los hijos de Matusalén que durante la época de esta historia, el secreto de las familias Howard se mantuvo en secreto (siendo un premio que el Profeta no podía confiscar) y también que la Cábala ayudó a los Howard. mantener su Mascarada, el ocultamiento de la existencia de los Howard. Lazarus Long menciona específicamente que pasó el período del Interregno principalmente en Venus cuando los Profetas gobernaban los Estados Unidos y los viajes espaciales estaban prohibidos.
La historia también describe el inicio de las negociaciones que conducirían al Pacto, la base un tanto idealizada para el gobierno descrita en " Coventry ", " Misfit " y Methuselah's Children .
Scudder fue mencionado anteriormente de pasada en el cuento " La lógica del imperio " y volvería a serlo más adelante en la última novela de Heinlein, Navegar más allá del atardecer . Una historia sobre el ascenso de Scudder, "El sonido de sus alas", está contenida en la línea de tiempo de Historia futura , pero nunca fue escrita por Heinlein, quien declaró en el epílogo de Revolt in 2100 : "Probablemente nunca escribiré la historia de Nehemías. Scudder, no me agrada demasiado." Además, nunca se escribió una historia llamada "La almohada de piedra", que habría representado la anterior oposición condenada a la Teocracia; Heinlein señaló que había "demasiada tragedia en la vida real".
Se creía que la versión de 1940 de "If This Goes On—" era la primera novela de Heinlein [8] hasta que se descubrió la obra inédita For Us, the Living: A Comedy of Customs en 2003. [9] La novela inédita anterior también presenta una Nehemiah Scudder, que está muy cerca de hacerse con el poder, pero es detenido en el último momento por la movilización de los libertarios.
Ward Carson escribió: "En For Us, the Living , la colonización espacial espera hasta el final del siglo XXI y Scudder es derrotado; en Future History sucede un siglo antes y Scudder se apodera de los EE. UU. Heinlein no hizo ningún comentario explícito. Sobre esto, pero se podría establecer una conexión causal: en la Historia Futura, los audaces e individualistas estadounidenses emigraron al espacio a finales del siglo XX, y no estuvieron presentes en Estados Unidos para evitar que cayera en manos de los fanáticos. [10]