El sistema separado es una forma de gestión penitenciaria basada en el principio de mantener a los presos en régimen de aislamiento . Cuando se introdujo por primera vez a principios del siglo XIX, el objetivo de este tipo de prisión o "penitenciaría" era el de la penitencia de los presos mediante la reflexión silenciosa sobre sus delitos y su comportamiento, así como el de la seguridad de la prisión. Sin embargo, más comúnmente se utiliza el término "sistema separado" para referirse a un tipo específico de arquitectura penitenciaria construida para soportar dicho sistema.
La prisión de Millbank era una prisión en Millbank , Westminster , Londres . Originalmente se construyó como Penitenciaría Nacional y durante parte de su historia sirvió como centro de detención para prisioneros condenados antes de ser transportados a Australia . Fue inaugurada en 1816 y cerrada en 1890.
La prisión de Pentonville, en la zona de Barnsbury , al norte de Londres, tenía un salón central con cinco alas radiales, todas visibles para el personal en el centro. Se inauguró en 1842 y tenía celdas separadas para 520 prisioneros.
La primera prisión construida en Estados Unidos según el sistema separado fue la Eastern State Penitentiary en 1829 en Filadelfia, Pensilvania . Su diseño fue copiado posteriormente por más de 300 prisiones en todo el mundo. Su revolucionario sistema de encarcelamiento, bautizado como "Sistema Pensilvania" o sistema separado, originó y fomentó la separación de los reclusos entre sí como una forma de rehabilitación.
Las características comunes de una prisión de sistema independiente incluyen un pasillo central con varias alas radiales (de cuatro a ocho) de bloques de prisión, separados del pasillo central y entre sí por grandes barras de metal. Si bien todos los bloques de la prisión son visibles para el personal penitenciario ubicado en el centro, las celdas individuales no pueden verse a menos que el personal ingrese a los bloques de prisión individuales. Esto contrasta con las prisiones panópticas .
Los espacios entre los bloques de la prisión y el muro de la prisión se utilizan como patios de ejercicios. Cuando se introdujo por primera vez el sistema separado, se exigía a los prisioneros que estuvieran en régimen de aislamiento incluso durante el ejercicio; como resultado, se erigieron estructuras de estilo panóptico dentro de estos patios, en los que un puesto de guardia estaba rodeado de pequeños "patios" de ejercicios para una sola persona, similares a celdas. A fines del siglo XIX, estas estructuras se eliminaron en favor de patios de ejercicios más abiertos, aunque comunitarios. Sin embargo, en ciertas prisiones como Pentonville , en Londres , incluso durante el ejercicio comunitario, los prisioneros debían usar máscaras en aislamiento silencioso. [1]
Muchas de estas prisiones con sistemas separados del siglo XIX continúan albergando presos hasta el día de hoy; además, el sistema separado continúa influyendo en la arquitectura penitenciaria moderna.
Los diseñadores de estas instituciones penales recurrieron en gran medida al aislamiento monástico para destruir la identidad del recluso (y así hacerlo más fácil de controlar) y aplastar la "subcultura criminal" que florecía en las cárceles densamente pobladas.
Los prisioneros encarcelados en sistemas penitenciarios separados fueron reducidos a números, sus nombres, rostros e historias pasadas fueron eliminados. Los guardias y celadores encargados de supervisar a estos prisioneros no sabían ni sus nombres ni sus crímenes, y tenían prohibido hablar con ellos. Los prisioneros eran encapuchados al salir de una celda, e incluso usaban zapatos de fieltro para amortiguar sus pasos. El resultado fue una obediencia muda y una desorientación pasiva que destrozó la "comunidad criminal". [2] El régimen se extendió a la capilla de la prisión, Lincoln Castle , que se usó como cárcel a principios del período victoriano, en la que todos los prisioneros podían ver al capellán, pero no entre ellos. También se usó en la capilla de la prisión de Port Arthur, Tasmania , donde muchos convictos fueron llevados al transporte a Australia.
Los tipos de encarcelamientos y prisiones similares o relacionados incluyen:
Henriques, URQ (1972). "El ascenso y la decadencia del sistema separado de disciplina penitenciaria". Pasado y presente . 54 : 61–93. doi :10.1093/past/54.1.61.
Forsythe, B. (1980). "Los objetivos y métodos del sistema separado". Política social y administración . 14 (3): 249–256. doi :10.1111/j.1467-9515.1980.tb00622.x.