" Marius" es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Poul Anderson , publicado por primera vez en la edición de marzo de 1957 de Astounding Science Fiction y reimpreso en las colecciones The Horn of Time (1968) y The Psychotechnic League (1981). Como componente de la historia futura / historia alternativa de la Liga Psicotécnica , "Marius" tiene lugar en 1964, seis años después de los intercambios nucleares iniciales de la Tercera Guerra Mundial . Aunque cronológicamente es la primera historia en la secuencia de la Liga Psicotécnica, "Marius" fue una de las últimas en escribirse. Sirve como precuela de la novela corta anterior " Un-Man ", presentando al personaje de Étienne Fourre. [1]
En 1964, el general Étienne Fourre, antaño boticario de pueblo , es el líder de la Hermandad Maquisard francesa y sirve como representante de Francia en el Consejo Supremo de la Europa Libre Unida. Va camino de enfrentarse a su amigo, el comandante Jacques Reinach, presidente del Consejo Supremo. Fourre ha estudiado psicodinámica, una técnica matemática para predecir tendencias futuras, y cree que Reinach está llevando a Europa por un camino sin salida. Reinach está enviando una pequeña delegación a Río de Janeiro para representar a Europa en el relanzamiento de las Naciones Unidas , se niega a establecer un gobierno parlamentario y tiene la intención de reconocer a un dictador neofascista como gobernante de Macedonia .
Fourre se enfrenta a Reinach en su oficina en el campus de la Universidad de Estrasburgo -ahora utilizado como un centro de gobierno improvisado- y le presenta un ultimátum: una mayoría del Consejo Supremo ha ordenado a Reinach que renuncie a su cargo de presidente. Cuando Reinach se niega, Fourre lo compara con el general romano Cayo Mario , que mostró un talento único como general y rescató a Roma de los bárbaros cimbrios , pero luego demostró ser incompetente en política civil, desencadenando inadvertidamente una guerra civil que finalmente condujo a la caída de la República romana . Fourre mantiene a Reinach distraído con una pequeña charla mientras sus hombres se infiltran en la universidad y organizan un golpe de estado. Cuando Reinach está a punto de dispararle a Fourre, Stefan Rostomily irrumpe por la ventana de su oficina y mata involuntariamente a Reinach.
En esta novela, el protagonista es un conflicto trágico, un tema común en muchas historias de Anderson. Fourre y Reinach son amigos personales y compañeros de armas desde hace mucho tiempo, que han pasado por muchas cosas juntos; incluso minutos antes de la muerte de Reinach, intercambian anécdotas y recuerdan su despreocupada vida juvenil en el París de antes de la Tercera Guerra Mundial. A lo largo de todo el relato, Fourre espera contra toda esperanza que Reinach ceda y que sea posible suspender el enfrentamiento armado; y al final, se siente consumido por el remordimiento y la culpa por haber causado la muerte de su viejo amigo. Lo mismo le ocurre al joven Rostomily, que había admirado a Reinach y disparó instintivamente sin darse cuenta de a quién estaba matando.
A pesar de todo lo anterior, Fourre había sido convencido por el profesor Valti, el inventor finlandés de la psicodinámica, de que las políticas de Reinach, que eran suficientes para conducir la guerra y liberar a Europa de la ocupación soviética, eran lamentablemente inadecuadas para definir el curso del mundo de posguerra, y que los errores de Reinach -tomados con las mejores intenciones- podrían llevar al mundo a un rumbo que terminaría en otra guerra nuclear, cincuenta años después, a la que la humanidad podría no sobrevivir. Tales consideraciones son lo suficientemente graves como para invalidar la amistad personal de Fourre con Reinach y conducirlo a la confrontación finalmente fatal.
La historia no tiene, pues, ningún villano, salvo la siniestra figura del "astuto y despiadado" dictador macedonio Pappas, que aparece fuera del escenario. En efecto, la lucha entre Reinach y Fourre es una lucha por poderes entre Pappas -que representa las fuerzas de la disrupción, el extremismo político, el militarismo y la tiranía que provocaron la reciente Tercera Guerra Mundial y podrían dar lugar a otra- y el profesor Valti, que representa la unificación mundial en un régimen de democracia liberal sutilmente "guiado" por una élite de científicos. La victoria de Fourre sobre Reinach (y sobre Pappas, a quien derrocaría inmediatamente después) asegura que este último dominaría el mundo durante los próximos siglos.
Las fuerzas de disrupción y destrucción sólo han sido rechazadas temporalmente. Como se describe en " Brake " (ambientada siglos después, pero escrita en realidad por Anderson inmediatamente después de "Marius"), las dos historias se publicaron con sólo dos meses de diferencia, en el año 2270, el fanatismo ideológico y religioso volvería a predominar en la Tierra, con el surgimiento de dos facciones ideológicas opuestas, decididas a destruirse mutuamente y todas dispuestas a destrozar el estado mundial establecido mediante los esfuerzos de Fourre y sus colaboradores. Irónicamente, al menos una de estas facciones opuestas reivindicaría falsamente a Fourre como su antepasado ideológico.
La nueva guerra, que podría haber tenido lugar en 2010 de no ser por los esfuerzos de Fourre y Valti, estalla tres siglos después. Aun así, la humanidad no sólo disfrutó de tres siglos de (en su mayor parte) paz y prosperidad, sino que tuvo la oportunidad de viajar al espacio, establecerse en todo el Sistema Solar y dar sus primeros pasos interestelares, de modo que una guerra en la Tierra, por muy destructiva que fuera, no pondría en peligro a la humanidad en su conjunto. Este es un punto cardinal en la percepción que Anderson tiene del futuro de la humanidad, reiterado innumerables veces en sus escritos de ficción y no ficción a lo largo de su carrera.
"Marius" sirve como introducción a la historia futura de la Liga Psicotécnica. Se presenta la ciencia de la psicodinámica, así como a Étienne Fourre, que se convertirá en jefe de la Inspección de las Naciones Unidas, y a Stefan Rostomily, cuyos hijos clonados conformarán la Hermandad secreta de Rostomily. También se deja claro que las nuevas Naciones Unidas que se establecen en Río serán mucho más poderosas que su encarnación anterior a la guerra y estarán dominadas en el futuro previsible por las democracias occidentales.
Macedonia , que sirve como causa próxima que desencadena el enfrentamiento armado en la historia, había sido un territorio muy disputado desde principios del siglo XX, debido a las reivindicaciones incompatibles de Grecia, Bulgaria, Serbia/Yugoslavia y su propio nacionalismo macedonio .
Más recientemente, menos de diez años antes de que se escribiera la historia, gran parte de los combates de la Guerra Civil Griega de 1946-1949 tuvieron lugar en esta zona. A juzgar por su nombre, el malvado Papas es griego, no un macedonio de habla eslava, posiblemente un veterano de la guerra civil que había permanecido oculto desde 1949. La devastación causada por el conflicto mundial de 1958 le dio a Papas la oportunidad de forjar su "Estado Libre de Macedonia", presumiblemente trascendiendo las antiguas fronteras y abarcando partes del territorio griego de antes de la guerra (" Macedonia del Egeo "), así como las que habían estado en Yugoslavia y Bulgaria, un desarrollo bastante plausible dada la historia previa de este rincón de los Balcanes, hasta el momento en que Anderson escribió la historia.