Elias Jackson " Lucky " Baldwin (3 de abril de 1828 - 1 de marzo de 1909) fue "uno de los más grandes pioneros" [1] de los negocios de California , inversionista y especulador de bienes raíces durante la segunda mitad del siglo XIX. Se ganó el apodo de "Lucky" Baldwin debido a su extraordinaria buena fortuna en varios negocios. Construyó el lujoso Baldwin Hotel and Theatre en San Francisco y compró grandes extensiones de terreno en el sur de California, donde varios lugares y barrios llevan su nombre.
Baldwin nació en Hamilton, Ohio , en 1828, el cuarto de 14 hijos. La familia se mudó a una granja en Indiana en 1834, cuando él tenía 6 años. [2] Durante su infancia fue conocido como un vagabundo y aventurero. Baldwin recibió poca educación formal, pero era conocido como un individuo independiente y de voluntad fuerte. A los 18 años, se fugó con una vecina llamada Sarah Ann Unruh y regresó a casa para cultivar y entrenar caballos. Él y su esposa buscaron una forma más próspera de ganarse la vida y se mudaron a Valparaíso, Indiana , donde abrieron un salón y una tienda de comestibles. Pronto agregaron a sus negocios el comercio de cereales y una empresa con barcos por los canales. Su primera hija, Clara, nació en Valparaíso. [2] [3]
En 1853, en el apogeo de la fiebre del oro de California , decidió trasladarse a California. Ya un hombre de negocios exitoso, decidió que su riqueza futura residía en proporcionar alimentos, suministros y alojamiento, y no en buscar oro. Vendió los negocios en Valparaíso y utilizó las ganancias para comprar carros y suministros para un viaje al oeste. [1]
Antes de partir de Racine, Wisconsin , con su esposa y su hija de seis años, equipó cuatro carros y cargó dos de ellos con tabaco, brandy y té. [4] Contrató hombres para conducir los otros carros. Se unieron a una gran caravana en Council Bluffs, Iowa . Durante la caminata de cinco meses hacia el oeste, Baldwin exploró hacia adelante y se perdió, y solo fue salvado del hambre por amigables nativos americanos que lo llevaron de regreso a la caravana. [1]
En las afueras de Salt Lake City , su caravana fue atacada por nativos americanos menos amigables y Baldwin apenas escapó con vida. En Salt Lake City, hogar de los mormones , vendió la mayor parte de su brandy al hermano de Brigham Young a 16 dólares el galón. También vendió tabaco y té y utilizó las ganancias para comprar caballos. [4] La familia llegó a Hangtown (más tarde conocida como Placerville ) descalza y agotada. [1] Baldwin vendió los caballos al llegar a Sacramento con una ganancia del 400%. [4]
Baldwin llegó a San Francisco en 1853. [1] Baldwin y su esposa Sarah habían duplicado su capital mientras cruzaban el país. [2] Inmediatamente compró el Hotel Temperance en Pacific Avenue cerca de Battery Street con $5,000 en efectivo que vendió sólo 30 días después para obtener una ganancia de $5,000. Estuvo activo en el animado mercado inmobiliario, compró librea , compró y vendió bienes e invirtió en el mercado de valores, convirtiéndose en un actor clave en la Bolsa de Valores de San Francisco . [4] [1]
Más tarde inició una planta de fabricación de ladrillos en las calles Powell y Union, produciendo materiales de construcción que se utilizaron para construir la Casa de la Moneda de Estados Unidos , Fort Point y el fuerte en la isla de Alcatraz . [5]
Sarah Baldwin perdió dos bebés y, en 1862, los Baldwin se divorciaron. Durante 1875-1876, construyó el opulento Hotel y Teatro Baldwin , ubicado en Powell Street en la esquina de Market Street , cerca del área de Union Square . Fue rescatado de sus habitaciones cuando todo el edificio fue destruido por un incendio en 1898. [6]
Cuando se descubrió el gran Comstock Lode en Nevada en 1859, llegó con un cargamento de madera, que vendió y luego compró una librea. Ganó dinero en varias empresas. En pago de una deuda, recibió 2.000 acciones de la mina Ophir, que entonces valían unos pocos centavos por acción. Utilizando sus ganancias, invirtió lentamente en varias minas: Hale & Norcross, Ophir y Crown Point en el extremo norte de Comstock Lode (Crown Point estaba en realidad en el sur, en Gold Hill). [3] Mientras estaba en Nevada, conoció a un grupo de deportistas británicos que lo invitaron a unirse a ellos en la India en un safari de caza mayor . Baldwin vendió la librea y se preparó para partir hacia la India. [7]
En otro golpe de buena suerte que cimentó su reputación de "afortunado" Baldwin, dejó instrucciones a su corredor de vender sus acciones de Norcross si caían por debajo de los 800 dólares el pie. (Las vetas de oro y plata a menudo se vendían en ese momento por pie.) [7] Baldwin conoció a un grupo de artistas japoneses en Tokio y los trajo a Nueva York, donde se convirtió en productor de vodevil. [1] Al regresar a San Francisco, se enteró de que sus acciones habían caído por debajo del precio de venta umbral que había especificado, pero su corredor no había podido vender porque Baldwin había tomado la llave de la caja fuerte que contenía los certificados de acciones. En un increíble golpe de buena suerte, el precio de las acciones se recuperó a un nivel espectacular, generando una ganancia multimillonaria para Baldwin. [1] Utilizando la riqueza recién descubierta, estimada en unos 2,5 millones de dólares (equivalente a 85.000.000 de dólares en 2023), [7] diversificó sus inversiones. [2]
Con la riqueza generada a través de sus inversiones inteligentes y afortunadas, pudo sobrevivir a caídas del mercado de valores y quiebras bancarias. En 1875-1876, construyó el Baldwin Theatre and Hotel ("el mejor oeste de Nueva York"), que le valió titulares en todo Estados Unidos. [1]
Durante el verano de 1879, Baldwin estuvo en South Lake Tahoe y pasó un tiempo en un pequeño hotel propiedad de Ephraim "Yank" Clements situado en 2000 acres (810 ha) y con derechos sobre una milla entera de costa frente al lago. El complejo era inusual porque aún conservaba los majestuosos bosques antiguos que habían sido talados en gran parte de la cuenca para hacer vigas que sustentaran los túneles de las minas de plata en Comstock Lode . En 1880, Baldwin compró el complejo cuando entró en ejecución hipotecaria . Baldwin rebautizó la propiedad como "Casa Tallac" en honor al cercano monte Tallac de 9,785 pies (2,982 m) , [1] una de las montañas más altas de la cuenca del lago Tahoe. [8] Su complejo pronto atrajo a viajeros de todo Estados Unidos que buscaban alojamiento de lujo.
Se divorció de su esposa Sarah y en 1875, Baldwin se mudó al sur de California y compró el Rancho Santa Anita en el fértil Valle de San Gabriel a Harris Newmark . Baldwin ofreció 150.000 dólares, pero Newmark quería 200.000 dólares. Al principio, Baldwin se negó a pagar el precio superior, pero su abogado, Reuben Lloyd, le dijo que debería comprarlo antes de que el precio subiera aún más. Baldwin se reunió nuevamente con Newmark, llevando una caja de hojalata que contenía varios millones de dólares, y retiró de ella 12.500 dólares en efectivo como primer pago. [1] Baldwin invirtió en Temple and Workman Bank , y cuando fracasó, adquirió aún más tierras por defecto . Baldwin finalmente compró más de 63.000 acres (25.495 ha) de tierra. Baldwin hizo ampliaciones a la casa de Hugo Reid Adobe junto al lago. En 1940, la casa se convirtió en un Monumento Histórico de California . [9] [10]
Cuando la gente comenzó a mudarse en grandes cantidades al sur de California durante la década de 1880, Baldwin subdividió parte de su tierra, creando las ciudades de Arcadia y Monrovia, California . Una parte de su Rancho La Cienega se convirtió en la comunidad de Baldwin Hills . La ciudad de Sierra Madre ahora está ubicada en un terreno que alguna vez fue de su propiedad.
Un visitante de Santa Anita en 1886 escribió: "El rancho es un principado similar a una plantación del sur antes de la [Guerra] [Civil], salvo que todos los trabajadores están bien pagados y bien alimentados". Era el mayor empleador y el mayor contribuyente del condado de Los Ángeles en ese momento. [11]
En una época de abierta discriminación y racismo en la sociedad estadounidense, proporcionó muchos puestos de trabajo a trabajadores chinos, afroamericanos y nativos americanos. Le dijo a un periodista que "los chinos son los trabajadores más confiables que puedo conseguir". [12] Fue noticia cuando contrató a afroamericanos de Carolina del Norte y pagó sus boletos de tren a California. [13] A pesar de contratar un gran número de empleados no blancos, muchos de ellos mexicanos, les pagó muy poco. [1]
Baldwin era financieramente tacaño en sus negocios, pero llevaba un estilo de vida extravagante. Era especialmente derrochador cuando se trataba de mujeres. Un contemporáneo comentó: "Baldwin no persiguió a las mujeres; ellas corrieron tras él". [1]
Las aventuras matrimoniales de Baldwin periódicamente creaban sensaciones. Estuvo casado cuatro veces y los dos primeros matrimonios terminaron en divorcio. Su tercera esposa, Jennie Dexter, tenía 16 años en el momento del matrimonio. Ella murió de tuberculosis a la edad de 23 años, dejándolo con una hija de cinco años. Baldwin se volvió a casar con una chica de 16 años de cabello y ojos oscuros llamada Lillie Bennett que tenía un parecido sorprendente con Jennie. La cabaña Queen Anne fue construida como regalo de luna de miel por el padre de Lillie. Se separaron después de menos de dos años pero nunca se divorciaron. Según se informa, tuvo muchas aventuras con mujeres jóvenes en su vejez. Fue demandado por cuatro mujeres por incumplimiento de promesa matrimonial. Su estatura como celebridad era tal que a los 56 años, cuando se casó con Bennett en San Francisco, la boda atrajo cobertura de prensa de costa a costa. [14] Ese mismo año, fue demandado por una joven de 16 años abandonada a la que se le concedieron 75.000 dólares en concepto de daños y perjuicios. [15]
Una mujer recordada por acusarlo de incumplimiento de promesa le disparó y lo hirió en 1883 con una pistola dentro de su lujoso Hotel Baldwin , construido en 1876 [17] en la esquina noreste de Powell y Market St. El nombre de la mujer era Fannie Verona Baldwin, [ 18] un nativo de Olimpia en lo que entonces era el Territorio de Washington. La propia Verona afirmó que no se trataba de un caso de seducción, sino de violación. También escapó por poco de la muerte en un tribunal de San Francisco el 2 de julio de 1896. Lillian Ashley lo demandó por seducción . Mientras estaba en el estrado de los testigos, su hermana Emma Ashley [19] se acercó detrás de Baldwin y le disparó con una pistola, rozándole el cráneo. [1]
Baldwin crió y compitió con varios de los mejores caballos de carreras de pura sangre . Corrió bajo el nombre de carrera "Santa Anita Stable". Una de sus mejores corredoras de potras , Los Ángeles, compitió en pistas de la costa este de los Estados Unidos , donde ganó los Tyro y Spinaway Stakes de 1887 , además de los Monmouth Oaks y Latonia Derby de 1888 . Entre otros éxitos, los caballos de Baldwin ganaron cuatro veces el Derby americano en el ahora desaparecido Washington Park Race Track : Volante (1885); Nube plateada (1886); Emperador de Norfolk (1888); y Rey el Santa Anita (1894). [3]
Wyatt Earp , un viejo admirador de la excelente carne de caballo, frecuentaba la pista de carreras cuando él y su esposa Josephine estaban en Los Ángeles. [20] Josephine escribió en Me casé con Wyatt Earp que ella y Wyatt se casaron en 1892 por el capitán a bordo del yate de Baldwin. Raymond Nez escribió que sus abuelos presenciaron su matrimonio a bordo de un yate frente a la costa de California. [21] Nunca se ha encontrado ningún registro público de su matrimonio. [22]
En 2018, Lucky Baldwin fue elegido para el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama como uno de sus estimados Pilares del Turf . [23]
Durante la década de 1890, su riqueza disminuyó, pero Baldwin mantuvo su interés en las carreras de caballos y el póquer. Su esposa Lillie y sus hijas Anita Baldwin McClaughry y Clara Baldwin Stocker estaban entre muchos familiares y amigos a su lado cuando murió en el rancho Arcadia el 1 de marzo de 1909. [24]
Después de la muerte de Baldwin, su patrimonio fue administrado por su viejo amigo y asesor Hiram A. Unruh . [25] La tierra propiedad de la propiedad era relativamente inútil a su muerte, pero diez años después de su muerte, se descubrió petróleo en ella. Esto se convirtió en los campos petrolíferos de Montebello, que producirían una octava parte del petróleo crudo de California, uno de los campos petroleros más grandes del oeste. [1]
Es más conocido hoy en día por su participación en las carreras de caballos . Baldwin fundó el hipódromo original de Santa Anita Park en su finca (luego cerrado y reabierto nuevamente en el terreno de la finca), criando y compitiendo con algunos de los mejores caballos de carreras de su tiempo.
El actor William Hudson fue elegido para interpretar a Baldwin en el episodio de 1957, "El hombre que nunca fue lamido" de la serie de antología de televisión occidental , Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . En el episodio, Robert Argent interpretó a Adolph Sutro , un jugador clave en Comstock Lode . Después de dos matrimonios, Baldwin se casa con Jennie Dexter (Daria Massey), de 16 años, quien le da una segunda hija veinte años después del nacimiento de su primera hija. [26]
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Baldwin Cottage y Baldwin Pond se encuentran ahora en los terrenos del Arboreto y Jardín Botánico del Condado de Los Ángeles . En 2015, la cabaña y el Coach Barn que lo acompaña se abrieron para recorridos docentes programados regularmente.
La cordillera de Baldwin Hills y su próspero vecindario de Baldwin Hills en el sur de Los Ángeles recibieron su nombre, al igual que la ciudad de Baldwin Park , Baldwin Stakes en Santa Anita, el vecindario de Baldwin Village , Baldwin Lake en las montañas de San Bernardino (cerca de Baldwin's 1876 Gold Mountain Mine), Baldwin Beach en Lake Tahoe y Baldwin Avenue en el Valle de San Gabriel, entre varios lugares. Su apodo también aparece como el nombre de tres pubs en Pasadena y Sierra Madre.
El pub Lucky Baldwin en Pasadena lleva su nombre en su honor. [27]
En 2013, la ciudad de Arcadia instaló una estatua de bronce de Baldwin de 9 pies titulada Un amanecer en el oeste del artista Alfred Paredes en el jardín de rosas Monseñor Gerald M. O'Keefe, cerca de la puerta principal sur de la pista de carreras de Santa Anita Park. [28] La estatua fue encargada por dos de los descendientes de Baldwin, Margaux Viera y Heather Gibson. [29]
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