" John Riley " es una canción tradicional inglesa ( Roud #264 , Laws N42). También se la conoce como "Johnny Riley", "The Broken Token" y "A Fair Young Maid All in Her Garden", entre otros títulos.
La canción se deriva de la Odisea de Homero , interpretada a través de la tradición de la balada popular inglesa del siglo XVII , y cuenta la historia de un posible pretendiente que le pregunta a una mujer si se casará con él. [1] Ella responde que no puede porque está comprometida con John Riley, quien se ha ido al otro lado del mar.
El hombre insiste, le pregunta si vale la pena esperar a Riley y sugiere que puede haberse ahogado, haber muerto en la guerra o haberse casado con otra mujer. Ella mantiene firmemente que seguirá esperando a Riley, independientemente de su posible destino. En la última estrofa, el pretendiente revela que en realidad es John Riley, que ha regresado de los mares y ha estado poniendo a prueba a su amada.
El tema de la canción, el del "verdadero amante disfrazado", ha sido durante mucho tiempo un tema en las baladas folclóricas tradicionales y existen varias variaciones de esta canción.
Una bella joven en su jardín,
Un joven extraño pasa
Diciendo bella joven, ¿quieres casarte conmigo?
Y esta fue su respuesta
No amable señor, no puedo casarme contigo
Porque tengo un amor que navega por el mar
Ha estado desaparecido durante siete años
Pero aún así ningún hombre se casará conmigo
Bueno, ¿qué pasa si muere en alguna batalla
O se ahoga en el profundo mar salado
O qué pasa si encuentra otro amor
Y él y su amor se casan?
Si muere en alguna batalla
, moriré cuando la luna mengüe
Y si se ahoga en el profundo mar salado
Seré fiel a su memoria
Y si encuentra otro amor
Y él y su amor se casan
Entonces les deseo salud y felicidad
Donde ahora habitan al otro lado del mar
La recogió en sus brazos
Y le dio besos, uno, dos y tres
Diciendo no llores más mi verdadero amor
Soy tu John Riley perdido hace mucho tiempo.