La batalla de Hehil fue una batalla ganada por una fuerza de británicos , probablemente contra los anglosajones de Wessex alrededor del año 720. La ubicación es desconocida, excepto que fue apud Cornuenses ("entre los de Cornualles ").
La única referencia directa a la batalla aparece en los Annales Cambriae . Una traducción del original en latín es la siguiente:
La batalla de Hehil entre los córnicos , la batalla de Garth Maelog, la batalla de Pencon entre los británicos del sur, y los británicos fueron los vencedores en esas tres batallas. [1] [2]
Los Annales Cambriae no tienen fecha, pero Egerton Phillimore situó la entrada en el año 722. [3]
Aunque la fuente no nombra a los anglosajones como enemigos en ninguna de las tres batallas, se ha afirmado que el hecho de no especificar el enemigo se debió simplemente a que esto era tan obvio para todos, y que cualquier otro oponente habría sido nombrado claramente. [4]
La batalla no se menciona en la Crónica anglosajona , y HPR Finberg ha especulado que esto se debe a que Wessex fue derrotado. [5]
No se conoce la ubicación de Hehil, pero muchos estudiosos han intentado identificarla. En 1916, el erudito celta Donald MacKinnon no quiso decir más que se encontraba en "la península devónica". [6] En 2003, Christopher Snyder simplemente afirmó que "722 Los Annales Cambriae registran una victoria británica en Hehil en Cornualles". [7]
Basándose simplemente en el nombre del lugar, Frank Stenton sugirió que la batalla fue en Hayle en el oeste de Cornualles. [8] En 1987 Leslie Alcock señaló que la interpretación más obvia de 'Hehil entre los córnicos' es el río Hayle en el oeste de Cornualles, pero se refirió a la identificación de Ekwall del nombre con el río Camel , anteriormente conocido como Heil , y concluyó que esta "atribución más oriental puede ser preferible". [9] Otros académicos que prefieren el río Camel incluyen a WG Hoskins , quien puso a Hehil en Egloshayle en ese río; [8] Leonard Dutton, quien sugirió en 1993 "en o cerca del lugar donde el puente del siglo XV en Wadebridge cruza el Camel"; [10] y Philip Payton , quien en 2004 lo ubicó "probablemente [en] el estuario de Camel, estratégicamente importante". [11]
En 1987, Malcolm Todd opinó que estos yacimientos estaban "demasiado al oeste para ser tomados en serio" y formuló dos sugerencias. La primera era Hele en Jacobstow , en el norte de Cornualles, [12] un lugar que se había mencionado como una posibilidad en 1931 en la introducción de The Place-Names of Devon [ 13] y que también fue apoyado por la arqueóloga paisajista Della Hooke en 1994. [14] La otra sugerencia de Todd era Hele en el valle de Culm, en el este de Devon. [12]
En 2022, John Fletcher explicó por qué pensaba que el pueblo de Merton , al norte de Okehampton, tiene "credenciales potencialmente excelentes como sitio para el histórico Hehil". [15]
La victoria británica en Hehil en 722 puede haber resultado decisiva en la historia de los británicos occidentales : no fue hasta casi cien años después (en 814) que se registraron más batallas en la zona, un período que Nicholas Orme considera como probablemente el que consolidó la división entre Cornualles y Devon. [16]
En 2013, TM Charles-Edwards, señalando que la batalla se produjo "poco después de que Geraint fuera atestiguado por última vez como rey de Dumnonia", sugirió que podría indicar que Dumnonia había caído en 722 y que la victoria de Hehil había asegurado la supervivencia del reino de Cornualles durante otros 150 años. [17]