El Terreno Neutral (también conocido como Franja Neutral , Territorio Neutral y Tierra de Nadie de Luisiana ; a veces anacrónicamente denominado Estado Libre de Sabine ) era un área en disputa entre el Texas español y la recién adquirida Compra de Luisiana por los Estados Unidos . Los funcionarios locales de España y Estados Unidos acordaron dejar el Terreno Neutral temporalmente fuera de la jurisdicción de ambos países. El área, ahora en el oeste de Luisiana, tuvo estatus neutral desde 1806 hasta 1821.
España había estado preocupada durante muchos años por lo que consideraba la invasión francesa de Luisiana a Texas. Alrededor de 1734, los franceses trasladaron su puesto en Natchitoches del lado este al oeste del Río Rojo . El gobernador español de Texas, Manuel de Sandoval , fue reprendido por no protestar por esta violación de lo que España creía que era su territorio soberano. En 1740, se ordenó al gobernador Prudencio de Orobio y Basterra que investigara la intrusión francesa en el área de Natchitoches. Se ordenaron otras investigaciones en 1744 y 1751. [1]
En 1753, el gobernador de Texas, Jacinto de Barrios y Jáuregui, determinó que los franceses habían invadido Texas al ocupar territorio al oeste de Arroyo Hondo , un pequeño arroyo en el oeste de la parroquia de Natchitoches que anteriormente había sido utilizado por los franceses como su límite occidental con Texas. [2] En 1764, la disputa fronteriza quedó temporalmente discutible cuando Francia cedió su colonia de Luisiana a España. Esta colonia era la gran zona al oeste del río Mississippi, pero drenada por el mismo, además de Nueva Orleans y sus inmediaciones. [3] La transferencia se realizó sin resolver la disputa fronteriza anterior, que no parecía significativa dadas las circunstancias. España administró el área desde La Habana , subcontratando el gobierno a personas de muchas nacionalidades, siempre y cuando juraran lealtad a España y prometieran adorar públicamente en iglesias católicas. Muchos estadounidenses aprovecharon estas subvenciones que eventualmente se conocerían como reclamaciones de Río Hondo. [4]
Por el Tercer Tratado secreto de San Ildefonso del 1 de octubre de 1800, Luisiana fue formalmente transferida de regreso a Francia, aunque los españoles continuaron administrándola. Los términos del tratado no especificaban los límites del territorio que se devolvía. Los rumores sobre el tratado llegaron hasta el presidente estadounidense Thomas Jefferson , quien intentó comprar tierras en la desembocadura del Mississippi para asegurar el acceso estadounidense al Golfo de México. Jefferson descubrió que Napoleón estaba dispuesto a vender todo el territorio para ayudar a financiar sus guerras en Europa. Francia tomó el control formal de Luisiana de manos de España el 30 de noviembre de 1803 y entregó Nueva Orleans a los Estados Unidos el 20 de diciembre de 1803. Estados Unidos se apoderó del resto del territorio el 10 de marzo de 1804. La Compra de Luisiana duplicó el tamaño. de los Estados Unidos y abrió la expansión estadounidense hacia el oeste hasta el Océano Pacífico y la Costa del Golfo. [ cita necesaria ]
Aún no se habían determinado los límites precisos de la zona. Estados Unidos, después de haber comprado el territorio a Francia, reclamó los mismos límites que Francia había reclamado antes de la transferencia a España. De hecho, Estados Unidos afirmó un reclamo sobre el Río Grande como frontera occidental, basándose en el asentamiento temporal de René-Robert Cavelier, Señor de La Salle en Texas en 1684. Sin embargo, el reclamo más serio de Estados Unidos fue el río Sabine. , la frontera actual entre los estados estadounidenses de Luisiana y Texas. Los reclamos españoles eran los mismos que antes: al Arroyo Hondo en la parroquia de Natchitoches y, al sur de Kisatchie Hills , al río Calcasieu . [2]
Las negociaciones para resolver la disputa fracasaron en 1805 cuando España rompió relaciones diplomáticas con Estados Unidos. [ cita necesaria ] Desde octubre de 1805 hasta octubre de 1806, hubo continuas escaramuzas, tanto verbales como militares, alrededor del río Sabine. Hubo rumores de que ambos bandos estaban acumulando tropas cerca de la zona en disputa. [5]
Sin embargo, ninguna de las partes quería ir a la guerra por la disputa. Para evitar nuevos enfrentamientos armados, el general estadounidense James Wilkinson y el teniente coronel español Simón de Herrera , los dos comandantes militares de la región, firmaron un acuerdo declarando el territorio en disputa Zona Neutral (5 de noviembre de 1806), [6] hasta el límite podría ser determinado por los respectivos gobiernos. El acuerdo no era un tratado y no fue ratificado por ninguno de los gobiernos, aunque fue respetado en gran medida. Incluso con este acuerdo, los límites del Terreno Neutral no quedaron completamente especificados.
El Arroyo Hondo y el río Calcasieu (no conectado) eran el límite oriental, con el río Sabine como límite occidental. [7] [8] El límite sur era sin duda el Golfo de México, y se puede suponer que el límite norte era el paralelo treinta y dos, aproximadamente. [9] Incluía partes de las actuales parroquias de Luisiana de De Soto , Sabine , Natchitoches , Vernon , Rapides , Beauregard , Allen , Calcasieu , Jefferson Davis y Cameron . [10]
El área cubierta por el acuerdo fue declarada prohibida para los soldados de ambos países. El acuerdo también estipulaba que no se permitiría colonos en el terreno neutral. Sin embargo, comenzaron a mudarse colonos de Nueva España y del territorio de los Estados Unidos. Después de que el área fue reconocida como parte de los Estados Unidos, a estos colonos se les concedieron derechos de propiedad de tercera clase. [4] (Aquellos con concesiones de tierras españolas anteriores a la venta de la Compra de Luisiana a los Estados Unidos recibieron reclamos de primera clase. [4] ) Algunos de los colonos de los Estados Unidos formarían el núcleo de la comunidad Louisiana Redbone . Esta zona sin ley también atrajo a exiliados, desertores, refugiados políticos, cazadores de fortunas y una variedad de criminales. Con el tiempo, los bandoleros se organizaron hasta el punto de ocupar puestos de avanzada y organizar espías para desplumar mejor a los viajeros y evitar a los militares estadounidenses y españoles. [11] En 1810, y nuevamente en 1812, los dos gobiernos enviaron expediciones militares conjuntas a la zona para expulsar a los forajidos.
El Tratado Adams-Onís , [12] firmado en 1819 y ratificado en 1821, reconoció la reclamación estadounidense, fijando la frontera en el río Sabine. España renunció a cualquier reclamo sobre el área. (Dos años después de que se negoció el tratado, Nueva España obtuvo su independencia como Imperio Mexicano ). Sin embargo, después del tratado, el Terreno Neutral y la parte adyacente del este de Texas permanecieron en manos de los españoles. [ cita necesaria ] La Guerra Regulador-Moderador en el este de Texas en 1839-1844 tuvo sus raíces en la anarquía anterior del Terreno Neutral. [13]