Samuel Ward McAllister (28 de diciembre de 1827 - 31 de enero de 1895) fue un árbitro popular del gusto social en la Edad Dorada de Estados Unidos, ampliamente aceptado como la autoridad ante la cual se podía clasificar a las familias como la flor y nata de la sociedad neoyorquina ( The Four Hundred ). Sus listados fueron cuestionados por aquellos excluidos de ellos, y su motivación de autoengrandecimiento fue notada.
Primeros años de vida
Samuel Ward McAllister nació en una familia judicial de Savannah, Georgia , muy importante desde el punto de vista social; sus padres fueron Matthew Hall McAllister (1800-1865) y Louisa Charlotte ( de soltera Cutler) McAllister (1801-1869). [1]
En 1850, McAllister viajó a California con su padre durante la fiebre del oro y se convirtió en uno de los socios del bufete de abogados McAllister & Sons. [1] [2]
Sociedad de Nueva York
McAllister escribió que después de su matrimonio en 1853, compró una granja en la bahía de Narragansett , plantó árboles y se fue en un viaje de tres años por las grandes ciudades y balnearios de Europa ( Bath , Pau , Bad Nauheim y similares), donde observó los gestos de otros estadounidenses ricos y la nobleza titulada, regresando a Nueva York con su esposa y dos niños pequeños el 15 de octubre de 1858. [a] [3] [4] [5] Utilizando la riqueza de su esposa y sus propias conexiones sociales, trató de convertirse en un creador de tendencias entre la "Knickerbocracy" de Nueva York, una colección de antiguas familias de comerciantes y terratenientes que remontaban su linaje a los días de la Nueva Ámsterdam colonial . [6] Por encima de todo en su vida estaba su deseo de reconocimiento social por parte de lo que él llamaba la Ton , es decir, la flor y nata de la sociedad. [7]
Aunque se pretendía que fuera un índice de las mejores familias de Nueva York, la lista de McAllister estaba sospechosamente repleta de nuevos ricos industriales y sus aliados sureños, que buscaban un nuevo comienzo en la capital financiera de la nación después de la Guerra Civil estadounidense . En su gloria, se refirió a su patrona, Caroline Astor , como su "Rosa Mística". [8] Fue un colono de principios de verano de Newport, Rhode Island , y fue en gran medida responsable de convertir la ciudad en una meca para los ricos amantes del placer y conscientes del estatus de la Edad Dorada . Su don para la planificación de fiestas y picnics pronto lo convirtió en un favorito de la sociedad. [9]
Entre los indeseables que McAllister se esforzó por excluir del círculo encantado de los Cuatrocientos estaban los numerosos nuevos ricos del Medio Oeste que llegaban en masa a Nueva York en busca de reconocimiento social. En 1893, escribió una columna sobre la Exposición Universal Colombina de 1893 en la que instaba a que, si las anfitrionas de la alta sociedad de Chicago querían que las tomaran en serio, debían contratar a cocineros franceses y "no frappear demasiado el vino". [10] [11] El Chicago Journal respondió: "El alcalde no frappeará demasiado el vino. Lo frappeará lo suficiente para que los invitados puedan soplar la espuma de las copas sin una exhibición vulgar de fuerza de los pulmones y los labios. Sus sándwiches de jamón, sus plomadas y... sus patas de cerdo serán triunfos del arte gastronómico". [12] [13]
La caída de McAllister llegó cuando publicó un libro de memorias titulado La sociedad como la he encontrado en 1890. [14] El libro, y su hambre de atención de los medios, hicieron poco para ganarse el cariño de la vieja guardia, que valoraba su privacidad en una época en la que los millonarios eran el equivalente a las estrellas de cine modernas. [15]
"Los Cuatrocientos"
McAllister acuñó la frase " Los cuatrocientos " al declarar que había "sólo 400 personas en la alta sociedad neoyorquina". [16] Según él, ese era el número de personas que realmente importaban en Nueva York; las personas que se sentían a gusto en los salones de baile de la alta sociedad. "Si te sales de ese número", advirtió, "te topas con gente que no se siente a gusto en un salón de baile o que hace que otras personas se sientan a gusto". Se suponía popularmente que el número era la capacidad del salón de baile de Caroline Schermerhorn Astor . [17] [18] Las fastuosas fiestas se celebraban en la mansión Astor . [19]
El 16 de febrero de 1892, McAllister nombró la lista oficial de Los Cuatrocientos en The New York Times . [20] Los Cuatro Millones , el título de un libro de O. Henry , fue una reacción a esta frase, expresando la opinión de O. Henry de que cada ser humano en Nueva York era digno de ser notado. [15]
Sociedad de Patriarcas
En 1872, McAllister fundó la " Sociedad de Patriarcas ", que era un grupo de 25 caballeros de la Sociedad de Nueva York. [21] El grupo de 25 eran "hombres representativos de valor, respetabilidad y responsabilidad". [21] A partir de la temporada 1885-1886, [22] [23] los Patriarcas organizaron un baile cada año, conocido como el Baile de los Patriarcas, al que cada miembro tenía derecho a invitar a cuatro damas y cinco caballeros, estableciendo así a los invitados como aptos para la sociedad. [24] El primer Baile de los Patriarcas se celebró en Delmonico's , [22] y los bailes, a los que era difícil obtener invitaciones, recibieron una importante cobertura de prensa. [25] [26] [27] [28] El Baile de los Patriarcas inspiró bailes similares, incluido el Baile de Ihpetonga, que se consideró "el evento social más importante de la temporada en Brooklyn". [29]
La Sociedad se disolvió dos años después de la muerte de McAllister en 1897 debido a la falta de interés. [21]
Vida personal
El 15 de marzo de 1853, McAllister se casó con una heredera nacida en Georgia que vivía en ese momento en Madison, Nueva Jersey , Sarah Taintor Gibbons (1829-1909), hija de William Gibbons (1794-1852) y Abigail Louisa (de soltera Taintor) Gibbons (1791-1844). [30] [31] [32] Su abuelo fue el político, abogado y propietario de un barco de vapor Thomas Gibbons . [3] [b] Su padre construyó la mansión Gibbons en Madison, Nueva Jersey , que su hermano vendió a Daniel Drew después de la muerte de su padre, y que Drew donó para fundar el Seminario Teológico Drew (ahora conocido como Universidad Drew ). [33]
Juntos, Ward y Sarah fueron los padres de: [1]
Louise Ward McAllister (1854–1923), [34] [35] quien en 1920 se casó con A. Nelson Lewis, un lingüista que era dueño de la "antigua finca Lewis" de 600 acres en Havre de Grace, Maryland, que había pertenecido a la familia desde 1806. [36] Estaba comprometida con George Barclay Ward (1845–1906) [37] en el momento de su muerte en 1907. [38] [c]
Heyward Hall McAllister (1859-1925), [42] quien se casó con Janie Champion Garmany (n. 1867) [46] de Savannah en 1892. [47] En lo que se convirtió en un escándalo menor cuando se hizo público, la pareja se casó en secreto primero en 1884, luego en 1887, [48] y por último en 1892. [49] Más tarde se divorciaron [50] y él se casó con Melanie Jeanne Renke (f. 1939), [51] quien nació en Francia y no hablaba inglés, en 1908. [42] [e]
Muerte
Ward McAllister murió mientras cenaba solo, y en desgracia social por sus escritos, en el Union Club de Nueva York , en enero de 1895. [15] Su funeral, celebrado el 5 de febrero de 1895, contó con una buena asistencia de muchas figuras de la sociedad de la época, incluidos Chauncey Depew y Cornelius Vanderbilt II . [52] McAllister está enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn , Nueva York . [53] [54]
En 1907, se describió a Sarah como una persona que había estado inválida durante 25 años. [38]
En la cultura popular
Ward McAllister es interpretado por Nathan Lane en la serie de televisión estadounidense The Gilded Age .
Notas
^ McAllister escribió (Capítulo IV) que este viaje incluyó Londres y luego París para la Exposición Universal de 1855 (incorrectamente citada por él como 1857) seguida por el bautismo del Príncipe Imperial el 11 de junio de 1856. Si asistió a ambos eventos en París, habría regresado a París después de su primer invierno europeo (1855-1856) pasado en el río Arno . Utiliza la primera persona del plural para el pago de las comidas, lo que indica que su familia estuvo con él posiblemente hasta su regreso en octubre de 1858. Su segundo y tercer inviernos (1856-57 y 1857-58) fueron en Pau . (Capítulo VI)
↑ George Barclay Ward, hijo de Susan Barclay Parsons (1822-1893) y Montagnie Ward (1812-1879), primo de William Barclay Parsons y cuñado de Luther Kountze , era viudo de Jane Mary de Pau (1848-1886), con quien tuvo tres hijos. Louise y George estuvieron comprometidos entre quince y dieciocho años antes de su muerte.
^ Designado por el presidente Chester Arthur "a través de la influencia política" de sus amigos, incluida la Compañía Comercial de Alaska , el juez McAllister, un alcohólico, fue destituido de su cargo después de un año en el tribunal debido a sus indiscreciones. Aunque se lo mencionó incorrectamente como el sobrino de McAllister en lugar de su hijo, se lo describió como "un hombre de enorme poder" que era incompetente.
^ Su primera esposa, Janie o Jennie , se volvió a casar en 1898 con Augustus Philip Brandt de William Brandt's Sons and Co.
Referencias
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