Evans Fordyce Carlson (26 de febrero de 1896 - 27 de mayo de 1947) fue un oficial general condecorado y retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que fue el líder de los " Carlson's Raiders " durante la Segunda Guerra Mundial . Muchos le atribuyen a Carlson el desarrollo de las tácticas y la actitud que luego definirían las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos. Es famoso por la " incursión a la isla Makin " en 1942 y la "Patrulla Larga" de sus asaltantes (también conocida como la patrulla de Carlson ) detrás de las líneas japonesas en Guadalcanal , en la que murieron 488 japoneses. Carlson popularizó la frase " gung-ho ". [1]
Evans Carlson nació el 26 de febrero de 1896 en Sidney, Nueva York , hijo de un ministro congregacionalista . Se escapó de su casa en Vermont en 1910 y dos años después ocultó su edad para ingresar al Ejército de los Estados Unidos . [2]
Durante su primer alistamiento en el ejército, sirvió en Filipinas y Hawái . Fue dado de baja en 1916 como "sargento superior" o primer sargento . Menos de un año después, regresó al ejército y participó en la expedición punitiva mexicana .
Durante la Primera Guerra Mundial , participó en combate en Francia y recibió la Medalla de la Herida (que más tarde cambió por la Medalla del Corazón Púrpura ) por las heridas recibidas en combate. [ cita requerida ] Fue nombrado subteniente en mayo de 1917 y capitán de artillería de campaña en diciembre de 1917. Sirvió en Alemania con el Ejército de Ocupación. Fue dado de baja del ejército en 1921.
La carrera de Carlson como infante de marina comenzó en 1922, cuando se alistó como soldado raso. En 1923, fue nombrado nuevamente segundo teniente. Después de cumplir con su deber en la Base Naval de Quantico , Virginia , navegó hacia Culebra, Puerto Rico, en 1924 y permaneció allí cinco meses antes de que se le ordenara ir a la Costa Oeste para cumplir con su deber en la Flota del Pacífico. En 1925 solicitó formación en aviación y fue a la Estación Aeronáutica Naval de Pensacola , Florida , para recibir instrucción, pero posteriormente fue devuelto al servicio con unidades terrestres. Cumplió otra gira de servicio en tierra extranjera de 1927 a 1929 en Shanghái, China .
Carlson fue enviado a Nicaragua en 1930 como oficial de la Guardia Nacional. En ese momento era primer teniente y obtuvo su primera Cruz de la Marina por liderar a 12 marines contra 100 bandidos en un ataque nocturno para desbaratar una amenaza a su guarnición. También fue elogiado por sus acciones después del terremoto de 1931 en Managua y por el desempeño de sus funciones como jefe de policía en 1932 y 1933.
Al regresar a los Estados Unidos en 1933, el capitán Carlson sirvió como oficial ejecutivo del Destacamento del Cuerpo de Marines en la Casa Blanca alternativa y lugar de vacaciones del presidente Roosevelt en Warm Springs, Georgia , donde conoció estrechamente al presidente Franklin D. Roosevelt y a su hijo James .
Después de su misión en Warm Springs, Carlson fue destinado al 4.º Regimiento de Marines en Shanghái . Poco después fue transferido al destacamento de marines de la Legación Americana en Pekín , China, donde sirvió como ayudante y estudió el idioma chino. En 1936, regresó a los Estados Unidos vía Japón . En su país sirvió en Quantico mientras asistía a las Escuelas del Cuerpo de Marines y estudiaba Derecho y Política Internacional en la Universidad George Washington en Washington, DC.
En 1937 regresó a China por tercera vez como estudiante oficial de lengua china y como observador militar de las fuerzas chinas, donde tuvo la oportunidad de aprender las tácticas del soldado japonés.
En China conoció a Edgar Snow y leyó su libro Red Star Over China . Este encuentro lo llevó a visitar el cuartel general de las tropas comunistas chinas en el norte de China, donde conoció a líderes comunistas chinos como Mao Zedong , Zhou Enlai y Deng Xiaoping . Viajó miles de kilómetros por el interior de China con las guerrillas comunistas, a menudo a pie y a caballo por los terrenos más peligrosos, y vivió en las mismas condiciones primitivas. Quedó impresionado por las tácticas utilizadas por las guerrillas comunistas chinas para luchar contra las tropas japonesas. Carlson adoptó la frase "gung ho" de las Cooperativas industriales chinas de Rewi Alley . [3] Carlson a menudo tenía opiniones políticas de izquierda, lo que llevó al general David M. Shoup a decir de él: "Puede que sea rojo, pero no es amarillo". [4]
Cuando Carlson abandonó China en 1938, el comandante en jefe de la Flota Asiática lo felicitó por sus servicios. Carlson quedó tan impresionado por el peligro de agresión japonesa en el Lejano Oriente que en 1939 renunció a su cargo de capitán para poder escribir y dar conferencias sobre ese tema. Cuando el peligro que previó se hizo realidad en 1941, Carlson solicitó ser nuevamente comisionado en el Cuerpo de Marines y fue aceptado con el rango de mayor.
En 1942, fue puesto al mando del Segundo Batallón de los Marines Raiders con el rango de teniente coronel, una nueva organización de combate en cuya creación influyó. Debido a su relación con el presidente Roosevelt y el hijo del presidente, el capitán James Roosevelt , un capitán de reserva de los Marines que escribió una carta al comandante del Cuerpo de Marines proponiendo la creación de los Raiders, el Cuerpo de Marines autorizó la creación de los Raiders a pesar de las dudas sobre la filosofía de Carlson. [2]
En el ejército de los Estados Unidos había una marcada división del sistema de castas entre oficiales y personal alistado, e incluso se esperaba que los suboficiales experimentados fueran subordinados incluso al subteniente más nuevo y novato. Basándose en su tiempo en China y su experiencia de haber ido y venido entre el estatus de oficial y alistado tanto en el Ejército como en el Cuerpo de Marines, Carlson reformó radicalmente el batallón de asaltantes siguiendo líneas mucho más igualitarias. [2] Se esperaba que los líderes sirvieran a la unidad y a los combatientes que dirigían, no que se les sirviera. La responsabilidad, no el privilegio, sería la palabra clave para el liderazgo del batallón cuando se formara el Segundo Batallón de Asaltantes. Utilizando un enfoque igualitario y de trabajo en equipo, Carlson promulgó una nueva forma para que los suboficiales superiores orientaran a los oficiales subalternos y trabajaran con ellos para el mejoramiento de la unidad. Aún más controvertido en su concepto, Carlson dio a sus hombres "adoctrinamiento ético", diseñado para "dar (a sus hombres) convicción a través de la persuasión", describiendo para cada hombre por qué estaba luchando y por qué. [5]
De mayor importancia para el Cuerpo de Marines, Carlson también cambió la organización de sus escuadrones, evitando un escuadrón de ocho hombres dictado por los Marines a favor de un escuadrón de 10 hombres compuesto por un líder de escuadrón y tres "equipos de fuego" de 3 hombres, cada uno con un BAR , un Thompson y un rifle M1 . [5]
El liderazgo de Carlson al mando de los Segundos Raiders en la incursión de Makin , el 17 de agosto de 1942, le valió una segunda Cruz de la Marina ( una estrella dorada de 5 ⁄ 16 pulgadas en lugar de la segunda Cruz de la Marina). Recibió una tercera Cruz de la Marina (una segunda estrella dorada de 5 ⁄ 16 pulgadas en lugar de la tercera Cruz de la Marina) por su extraordinario heroísmo y su distinguido liderazgo en Guadalcanal en noviembre y diciembre de 1942.
El 15 de marzo de 1943, los cuatro batallones de asaltantes fueron puestos bajo el control del recién creado 1.er Regimiento de Asaltantes, comandado por el ex comandante de los 3.er Raiders, el coronel Harry B. Liversedge . Una semana después, Carlson fue relevado como comandante de los 2.º Raiders por el teniente coronel Alan Shapley, un oficial de pensamiento mucho más ortodoxo, y nombrado oficial ejecutivo del 1.er Regimiento de Asaltantes. En el plazo de un mes, Shapley había reorganizado los 2.º Raiders en una organización tradicional, y Liversedge estandarizó la organización de los cuatro batallones de asaltantes siguiendo las líneas del 1.er Batallón de Asaltantes, aunque todos adoptaron el concepto de organización de escuadrón de 3 equipos de fuego iniciado por Carlson, que pronto fue adoptado por el Cuerpo de Marines en su conjunto. [6]
Pronto se ordenó a Carlson regresar a los Estados Unidos para recibir tratamiento médico por malaria e ictericia, y sirvió como asesor técnico de Gung Ho!: The Story of Carlson's Makin Island Raiders de Walter Wanger (lanzado en diciembre de 1943).
Posteriormente regresó a la campaña del Pacífico y participó en la batalla de Tarawa en noviembre de 1943, como observador, y fue citado por ofrecerse como voluntario para llevar información vital a través del fuego enemigo desde un puesto avanzado al cuartel general de la división. Durante la batalla de Saipán en 1944, resultó herido mientras intentaba rescatar a un radiotelegrafista herido de un puesto de observación de primera línea, y fue galardonado con un segundo Corazón Púrpura ( estrella dorada de 5 ⁄ 16 pulgadas en lugar del segundo Corazón Púrpura).
La discapacidad física resultante de las heridas recibidas en Saipán provocó el retiro de Carlson el 1 de julio de 1946. Fue ascendido al rango de general de brigada en la lista de retirados en ese momento por haber sido especialmente elogiado por el desempeño del deber en combate real.
El 27 de mayo de 1947, a los 51 años, Carlson murió como resultado de una dolencia cardíaca en el Hospital Emanuel de Portland, Oregón . Había estado viviendo en Brightwood, Oregón , desde su jubilación. Le sobrevivieron su esposa, la Sra. Peggy Tatum Carlson, y un hijo de un matrimonio anterior, Evans C. Carlson.
El general Carlson está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .
Los premios del General Carlson incluyen:
CARLSON, EVANS FORDYCE
Primer Teniente, Cuerpo de Marines de EE. UU.
Guardia Nacional de Nicaragua
Fecha de acción: 16 de mayo de 1930 – 1 de mayo de 1931
CARLSON, EVANS FORDYCE
Teniente coronel, Cuerpo de Marines de EE. UU. (Reserva)
Comandante, 2.º Batallón de Marines Raiders
Fecha de acción: 17 y 18 de agosto de 1942
CARLSON, EVANS FORDYCE
Teniente coronel, Cuerpo de Marines de EE. UU. (Reserva)
Comandante, 2.º Batallón de Marines Raiders
Fecha de acción: 4 de noviembre – 4 de diciembre de 1942
Carlson escribió libros sobre su tercer viaje a China cuando estuvo destinado en el 8º Ejército de Ruta chino:
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