Robert Emil Schmidt (27 de noviembre de 1917 - 30 de julio de 1998), apodado Buffalo Bob , fue una personalidad y presentador de radio y televisión estadounidense; era muy conocido como el presentador del programa infantil Howdy Doody .
Smith nació en Buffalo, Nueva York , como Robert Emil Schmidt. Asistió a la escuela secundaria Masten Park .
Schmidt comenzó su carrera en la radio en Buffalo en WGR (AM), aunque cambió de WGR al espacio radial matutino de WBEN en 1943 como parte de un cambio que llevó el popular programa matutino de Clint Buehlman de WGR a WBEN al mismo tiempo. (El espacio matutino de WBEN se había abierto cuando su presentador, el futuro presentador de NBC-TV Jack Paar , fue reclutado por el ejército.) [1]
WBEN buscaba romper la posición número uno de WGR en popularidad local; sacudir la posición del Breakfast Club de Don McNeill, que se transmitía en cadena , y su control sobre los índices de audiencia en el horario de las 9 a. m. era una parte importante del plan. WBEN primero se apoderó del programa matutino de Clint Buehlman, que terminaba a las 9 a. m., seguido de 15 minutos de noticias locales. Luego apareció Buffalo Bob a las 9:15 a. m. Finalmente, Smith ganó el puesto número uno en las mañanas tardías para WBEN, y McNeill cayó al segundo lugar en el mercado de Buffalo. La popularidad de Smith en Buffalo le valió la atención de NBC, que lo llevó a Nueva York después de la guerra para presentar los programas matutinos en la estación insignia WNBC . Ocupó este puesto hasta principios de la década de 1950 antes de concentrarse en la televisión. Durante un tiempo, entre 1947 y 1953, apareció en las mañanas en WNBC mientras presentaba y producía el programa diario Howdy Doody . [2]
Smith interpretó por primera vez el personaje en su programa de radio de WNBC. Cuando el programa pasó a la televisión (1947-1960), el constructor de marionetas Frank Paris creó una marioneta para que coincidiera con la voz. En 1948, una disputa por los derechos de comercialización llevó a Frank Paris a dejar el programa y llevarse la marioneta original con él. Velma Dawson creó este nuevo estilo de marioneta Howdy Doody que debutó el 8 de junio de 1948 después de un descanso por "cirugía plástica". A lo largo de la serie emitida en NBC, Bob Smith prestó su voz a la marioneta, generalmente a través de grabaciones realizadas antes del programa, mientras que Margo y Rufus Rose fueron los principales responsables de construir, mantener y realizar la actuación de las marionetas. [3] Smith también era conocido como cantante y músico, apareciendo en muchos de los mejores programas de la época, tanto antes como después de hacerse conocido a nivel nacional por el programa Howdy Doody . En 1954, Smith sufrió un ataque cardíaco y, como resultado, realizó el espectáculo desde un estudio construido en el sótano de su casa en New Rochelle, Nueva York . Regresó al estudio de la NBC en 1955. El episodio final de Howdy Doody de la NBC se emitió en 1960. Más tarde, en 1976, Smith se reunió con el productor del programa de toda la vida, E. Roger Muir, y varios miembros del elenco original para producir un nuevo programa diario sindicado de Howdy Doody .
David Marc describe un espectáculo:
En 1970 y 1971, Smith se embarcó en una gira en vivo por los campus universitarios. Los espectáculos, organizados por el productor Burt DuBrow, mezclaban nostalgia con humor más contemporáneo, como cuando Buffalo Bob encontró un paquete de Zig Zags ( papel de liar ) que supuestamente pertenecía a Clarabell. Un espectáculo, el 4 de abril de 1971, fue grabado y lanzado como LP, en el sello Project 3 Total Sound Stereo. Se tituló Buffalo Bob Smith Live at Bill Graham's Fillmore East .
Smith tenía una residencia de verano en Grand Lake Stream, Maine . Era muy querido por los lugareños y ocasionalmente organizaba eventos locales. Era dueño de las estaciones de radio WQDY en Calais, Maine , WMKR (ahora WSYY ) en Millinocket, Maine y WHOU en Houlton, Maine . [5]
Sus otros trabajos cinematográficos incluyen las películas Track of Thunder (1968) y Problem Child 2 (1991), como el padre Flanagan. También hizo apariciones especiales en Happy Days y What's My Line , así como en los especiales de televisión NBC's 60th Anniversary Celebration (1986) y It's Howdy Doody Time (1987). Después de su jubilación, Smith se mudó al condado de Henderson, Carolina del Norte , y se convirtió en miembro de la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada Pinecrest (ARP) en Flat Rock . [6]
El 3 de julio de 1998, Smith hizo un anuncio en vivo en QVC para promocionar Howdy Doody Entertainment Memorabilia; esta fue su última aparición pública. Smith murió de cáncer cuatro semanas después, el 30 de julio, en un hospital de Hendersonville, Carolina del Norte , tres días antes que la titiritera Shari Lewis , cuyo programa casualmente había ocupado el espacio que Howdy Doody había ocupado anteriormente. [7] [8]
Buffalo Bob Smith, un pianista cantante y locutor de radio hablador que creó Howdy Doody y luego se asoció con el títere en uno de los primeros programas infantiles de televisión más duraderos, murió de cáncer ayer en un hospital cerca de su casa en
Flat Rock, Carolina del Norte.
El Sr. Smith tenía 80 años. Sus restos fueron incinerados. Al Sr. Smith le sobreviven su esposa, Mildred, con quien estuvo casado durante 57 años; tres hijos, Robin, Ronald y Christopher, tres nietos y un bisnieto. Ninguno de sus hijos entró en el mundo del espectáculo.
"Dime, niños, ¿qué hora es?" Buffalo Bob le preguntaba a su
Peanut Gallery
, compuesta por niños de entre 3 y 8 años, reunidos en un
estudio
de la NBC en el
30 Rockefeller Plaza
todas las tardes, cinco días a la semana, a finales de los años 1940 y 1950.
