"Big Boss Man" es una canción de blues grabada por primera vez por Jimmy Reed en 1960. Se convirtió en una de sus canciones más populares, aunque la composición se atribuye a Luther Dixon y Al Smith. Vee-Jay Records, con sede en Chicago, la lanzó como sencillo, que se convirtió en una de las últimas apariciones de Reed en las listas de éxitos. La canción ha sido grabada por artistas de diversos estilos, incluidos Elvis Presley , BB King y Hope Sandoval , quienes también tuvieron éxito en las listas con la canción.
"Big Boss Man" es un blues shuffle de doce compases con un ritmo acelerado que presenta "uno de los ritmos más influyentes de Reed de todos los tiempos". [1] Se le atribuye al manager de Jimmy Reed, Al Smith, y al escritor de Vee-Jay Records, Luther Dixon. [1] La canción es uno de los pocos éxitos de Reed que fue escrito por alguien que no fuera Reed y su esposa. [2]
Reed grabó la canción en Chicago el 29 de marzo de 1960; respaldando a Reed, quien cantaba y tocaba la armónica y la guitarra, están Mamma Reed en la voz, Lee Baker y Lefty Bates en las guitarras, Willie Dixon en el bajo y Earl Phillips en la batería. [1]
"Big Boss Man" fue lanzado originalmente en el álbum Found Love de Jimmy Reed de 1960. En 1961, Vee-Jay Records lo lanzó como sencillo, que alcanzó el puesto número 13 en la lista R&B Hot Sides de Billboard y el número 78 en su lista Hot 100. [3]
En 1990, la canción fue incluida en el Salón de la Fama de la Blues Foundation . [2] En su declaración de inducción, el historiador de blues Jim O'Neal señaló que el atractivo de la canción iba más allá de los músicos de blues y:
Si alguna vez hubo un tema de blues para el proletariado, fue el gran éxito de Jimmy Reed de 1961, "Big Boss Man". "Me tienes trabajando, jefe, trabajando todo el tiempo, quiero beber agua pero no dejas que Jimmy pare", cantaba Reed, pero el estribillo afirmaba: "No eres tan grande, solo eres alto, eso es todo". [2]
El Salón de la Fama del Rock and Roll la incluyó en su lista de 1995 de las "500 canciones que dieron forma al rock and roll". [4]
Como una de las canciones más conocidas de Reed, "Big Boss Man" ha sido grabada por numerosos artistas. [5] En 1967, una versión de Elvis Presley que alcanzó el puesto número 38 en la lista de sencillos Billboard Hot 100. [6] Interpretó la canción como parte de un popurrí durante el Elvis 1968 Comeback Special . [7] En sus inicios, "Big Boss Man" era parte del repertorio de conciertos de Grateful Dead . [8] Por lo general, era cantada por Ron "Pigpen" McKernan , quien también proporcionaba acompañamiento de armónica al estilo blues. [9] Según el cronista del grupo David Malvinni, la "poderosa voz" de McKernan era muy adecuada para ofrecer interpretaciones convincentes de canciones de blues más antiguas, en comparación con las voces de otras bandas de resurgimiento del blues. [9] Una grabación en vivo apareció por primera vez en su álbum homónimo de 1971 .
BB King grabó la canción para su álbum de 1985 Six Silver Strings . Lanzada en un sencillo por MCA Records , su interpretación alcanzó el puesto número 62 en la lista de sencillos Hot Black de Billboard . [ 3] Hope Sandoval grabó la canción para el álbum de 2019 de Mercury Rev Bobbie Gentry's The Delta Sweete Revisited . [10] Una reseña del álbum señaló: "Hope Sandoval toma 'Big Boss Man' de la manera que querrías y esperarías que Hope Sandoval tomara 'Big Boss Man', como si fuera una vieja balada de Velvet Underground que acaba de escuchar". [10]