El Territorio del Norte ( NT ) ocupa la parte central norte del continente australiano . Limita al oeste con Australia Occidental , cerca de los 129° de longitud este (129° este). Limita al sur con Australia Meridional , cerca del paralelo 26 de latitud sur ( 26 ° sur ) . Limita al este con Queensland, cerca de los 138° de longitud este ( 138° este ).
El Territorio del Norte tiene dos zonas climáticas distintivas: un clima tropical en el norte y un clima desértico en el resto del territorio.
La temporada de lluvias (de octubre a abril) tiene lluvias monzónicas y, a veces, ciclones tropicales .
La temperatura más alta registrada en el Territorio del Norte fue de 48,3 °C (118,9 °F) en Aputula el 1 y 2 de enero de 1960. La temperatura más baja fue de -7,5 °C (18,5 °F) en Alice Springs el 17 de julio de 1976. [2]
En el extremo superior del territorio hay una costa de 5.500 km que se extiende desde el golfo José Bonaparte y el mar de Timor , al oeste, hasta el golfo de Carpentaria, al este. Las distintas islas forman otros 5.500 km de costa, lo que da un total de casi 11.000 km. [7]
La parte sur del Territorio ( Australia Central ) es extremadamente árida. Alice Springs y las comunidades circundantes hacen que la población total de Australia Central sea de alrededor de 60.000 personas. También hay grandes estaciones ganaderas y áreas protegidas importantes alrededor del área. El transporte principal en Australia Central proviene principalmente de carreteras y ferrocarriles. Hay muchos asentamientos muy pequeños dispersos por todo el Territorio, pero los centros de población más grandes se encuentran en la única carretera asfaltada que une Darwin con el sur de Australia, la Stuart Highway , conocida por los lugareños simplemente como "la pista".
La costa del Top End incluye tres de las islas más grandes de Australia, Groote Eylandt , la isla Bathurst y la más grande, la isla Melville . El punto más alto del territorio es el monte Zeil a 1.531 metros (5021,68 pies) y está situado en la cordillera MacDonnell . [8] En la parte norte del territorio se encuentra el Parque Nacional Kakadu , que cuenta con humedales y vida silvestre nativa. Al norte de este se encuentra el mar de Arafura , y al este la Tierra de Arnhem , cuyo centro regional es Maningrida en el delta del río Liverpool .
Gran parte del Territorio es relativamente plano, pero tiene algunas cordilleras desconectadas, incluida la meseta de arenisca del oeste de Arnhem Land . Las largas cadenas montañosas son más una característica de Australia Central, estas incluyen las cordilleras MacDonnell , Petermann y Harts . El Territorio del Norte también tiene las formaciones rocosas naturales de Uluru y Kata Tjuta , que son sagradas para los aborígenes locales .
La parte norte del territorio está formada principalmente por sabanas tropicales , compuestas por varias ecorregiones distintas : sabana tropical de la Tierra de Arnhem , sabana tropical de Carpentaria , sabana tropical de Kimberley , sabana tropical de las llanuras de Victoria y Mitchell Grass Downs . La parte sur del territorio está cubierta de desiertos y matorrales xerófilos , incluidos el Gran desierto arenoso-Tanami , el desierto de Simpson y el matorral xerófilo de Central Ranges . Cada ecorregión consta de una o más regiones IBRA .
El Territorio del Norte tiene los dos desiertos más grandes de Australia, el desierto de Tanami ( 184.500 km2 en la parte norte del Territorio, y el desierto de Simpson (176.500 km2 en Australia Central. [9]
Hay una serie de sistemas fluviales en el Territorio del Norte que incluyen los ríos Alligator , Daly (con su principal afluente, el río Katherine ), Finke , McArthur , Roper , Todd y Victoria . El río Victoria es el río más largo del Territorio del Norte y fluye a lo largo de 560 kilómetros (350 millas). [10] El río Hay está al este de Alice Springs, con el río Marshall, Arthur Creek, Camel Creek y Bore Creek como afluentes. [11]