El patrullero de alta mar clase Protector (también conocido como clase Otago ) es una clase de barco de dos patrulleros de alta mar (OPV) operados por la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) desde 2010. Los barcos se llaman HMNZS Otago y HMNZS Wellington .
El Ministerio de Defensa emitió invitaciones para registrarse en julio de 2002 y firmó un contrato con Tenix Defense (más tarde BAE Systems ) en julio de 2004. El primer acero se cortó en febrero de 2005 y el primer OPV HMNZS Otago se lanzó el 18 de noviembre de 2006 en Melbourne. Australia .
La fecha de entrega prevista original para HMNZS Otago era abril de 2007, pero luego se revisó a principios de 2008. HMNZS Wellington se lanzó el 27 de octubre de 2007 con una fecha de entrega original de mayo/junio de 2008.
Si bien los barcos son capaces de transportar el SH-2G Seasprite, el 30 de octubre de 2007, la NZDF anunció la adquisición por parte de la NZDF del helicóptero utilitario ligero A109 para entrenamiento y despliegue en barcos RNZN, incluidos los OPV.
En septiembre de 2008, el Ministro de Defensa anunció retrasos en la entrega de las dos OPV debido a cuestiones relacionadas con los barcos de los barcos y la certificación Lloyds. Dice que el tema está en negociación con BAE (ex-Tenix). En mayo de 2009, comenzó la mediación entre el Ministerio de Defensa y BAE Systems, siendo la cuestión principal el aumento estimado de 300 toneladas de peso que podría causar un peligro potencial cuando las OPV se encuentran en el hielo de la Antártida, ya que el peso aumenta a lo largo de la vida útil de los buques.
El 18 de febrero de 2010, Otago fue aceptado en la Marina Real de Nueva Zelanda. [3] El Ministerio de Defensa de Nueva Zelanda afirmó que el problema del sobrepeso no era tan grave como se pensaba anteriormente, pero que "el peso tendrá que ser monitoreado cuidadosamente durante la vida útil del barco". Estaba previsto que el buque llegara a la base naval de Devonport (Auckland) el 26 de marzo de 2010. Wellington fue aceptado el 6 de mayo de 2010 y llegó a Devonport ese mismo mes. El HMNZS Otago llegó a la Base Naval de Devonport después de un nuevo retraso en Australia debido a problemas en el motor, que se solucionaron en garantía.
Concebido en el marco del Proyecto Protector , el proyecto del Ministerio de Defensa consistió en la adquisición de un buque polivalente, dos patrulleros de alta mar y cuatro de bajura. Los buques del Proyecto Protector serán operados por el RNZN para realizar tareas para y con el Servicio de Aduanas de Nueva Zelanda , el Departamento de Conservación , el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio , el Ministerio de Pesca , el Departamento Marítimo de Nueva Zelanda y la Policía de Nueva Zelanda . La política del Gobierno y la Armada era que las OPV estaban destinadas a llevar a cabo funciones de protección de recursos en la ZEE , el Pacífico Sur y el Océano Austral, para liberar a las dos fragatas clase Anzac para otras necesidades. Sin embargo, con la capacidad de transportar y sostener un helicóptero RNZN armado con misiles, tienen una capacidad de contingencia superior limitada.
Los buques fueron diseñados por Vard Marine (conocido como STX Canada Marine y anteriormente Kvaerner Masa Marine) y se basan en diseños anteriores de OPV en servicio con el Servicio Naval Irlandés (desde 1999) y la Guardia Costera de Mauricio (desde 1996). Sin embargo, el diseño adoptado se ha mejorado considerablemente, ya que el Servicio Naval Irlandés ya no incluyó instalaciones de helicópteros en sus diseños después del fracaso de las operaciones de helicópteros del OPV LÉ Eithne en los mares agitados frente a la costa oeste de Irlanda. [ cita necesaria ] Otago , sin embargo, incluye instalaciones para helicópteros similares a las disposiciones de la OPV irlandesa anterior, LÉ Eithne , que se basaron en el Leander británico , cuya modificación para operar helicópteros Lynx/Seasprite más grandes se basa en el diseño del último RNZN. Leander , HMNZS Canterbury . El buque cumple con todos los requisitos operativos de patrullaje y respuesta, transporte y manipulación de carga, mantenimiento en el mar para operaciones de barcos y helicópteros, y tiene un alto nivel de comodidad para la tripulación y los funcionarios de la agencia cliente.
Desde 2014, tras la adquisición de STX Marine por parte del grupo noruego Vard, que forma parte de Fincantieri, el diseño ahora se conoce como Vard 7 85M. [4] [5]
El diseño y montaje de las OPV fue impugnado por el Ejecutivo, el MOD, el MFAT y la Armada. En junio de 2004, se decidió utilizar la asignación presupuestaria restante para dotar a las OPV de refuerzo para el hielo, lo que el subsecretario de Defensa, Bruce Green, describió como una simple alteración que agregaría poco costo, en lugar de utilizar el dinero para dotar a las OPV de un pequeño cañón de uso general tipo corbeta de 57 mm (2 pulgadas) o 76 mm (3 pulgadas) instalado en todos los OPV irlandeses posteriores a 1980, incluido el último pedido de Irlanda de un OPV alargado de 90 metros [6] o sensores mejorados dado que los militares y la amenaza civil a las amenazas territoriales a la ZEE y Nueva Zelanda no se puede diferenciar con precisión. En realidad, el cinturón reforzado con hielo provocó que las OPV tuvieran un sobrepeso de 300 toneladas y su modificación requirió mucho tiempo y un gasto de 84 millones de dólares. [7] El HMNZS Wellington tuvo un buen desempeño en condiciones de mar de 7/8 en la plataforma de hielo de Ross en condiciones espantosas en febrero de 2012, pero todavía tiene solo la mitad del margen de las especificaciones solicitadas, lo que limita la futura modernización y la vida útil, dado el inevitable aumento de peso durante el curso de la vida de los buques de guerra. También estaba en cuestión una tercera OPV [8] en lugar de las IPV fuertemente respaldadas por el Ministerio de Pesca y el Ministro de Defensa, Phil Goff, que carecían de relevancia militar aparte de la reserva y el entrenamiento de mando. [9]
El 31 de marzo de 2006, el Ministro de Defensa, Phil Goff, anunció que los OPV se denominarán HMNZS Otago y HMNZS Wellington . Otago y Wellington son los nombres de fragatas operadas anteriormente por la RNZN. Estos barcos llevarán el escudo de honor de sus antecesores y el patrimonio así representado.
Un comunicado de prensa de la NZDF del 31 de marzo de 2006 proporcionó los números de banderín de Otago (P148) y Wellington (P55). El número del banderín de Otago recuerda al HMNZS Taranaki (F148) y el número del banderín de Wellington recuerda al HMNZS Waikato (F55) .
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