Los tiburones de arena , también conocidos como tiburones tigre de arena , tiburones nodriza grises o tiburones de dientes irregulares , son tiburones caballa de la familia Odontaspididae . Se encuentran en todo el mundo en aguas templadas y tropicales. Las tres especies se dividen en dos géneros.
El cuerpo tiende a ser marrón con marcas oscuras en la mitad superior. Estas marcas desaparecen a medida que maduran. Sus dientes en forma de aguja están muy adaptados para empalar peces, su presa principal. Sus dientes son largos, estrechos y muy afilados con bordes lisos, con una y en ocasiones dos cúspides más pequeñas a cada lado. [2] Los tiburones de arena tienen una segunda aleta dorsal grande . [1] El tiburón de arena puede crecer hasta 3,2 m (10 pies) de largo, y la mayoría de los adultos pueden pesar alrededor de 200 kg (440 lb). La esperanza de vida promedio de ambos sexos es de solo unos 7 años, aunque pueden vivir más tiempo en cautiverio.
El nombre de tiburón de arena proviene de su tendencia a migrar hacia hábitats costeros, y a menudo se los ve nadando alrededor del fondo del océano en la zona de rompientes; a veces, se acercan mucho a la orilla. A menudo se los encuentra en aguas cálidas o templadas en todos los océanos del mundo, excepto en el Pacífico oriental . [3] También frecuentan los mares Mediterráneo y Adriático a profundidades de 20 a 200 m (66 a 656 pies) y, a veces, más. [4]
El tiburón de arena tiene una estrategia de caza única. Es capaz de tragar aire desde arriba de la superficie y recolectarlo en su estómago . Esto le permite flotar y acercarse a su presa prácticamente inmóvil. Durante el día, el tiburón de arena permanece mayormente inactivo, pero por la noche se activa y reanuda sus actividades de caza. [5] Su alimento básico son los peces pequeños, pero también come crustáceos y calamares . Ocasionalmente caza en grupos e incluso se sabe que ataca redes de pesca llenas .
Los tiburones de arena solo desarrollan dos embriones , uno en cada útero. Los embriones más grandes y fuertes consumen a sus hermanos en el útero ( canibalismo intrauterino ) antes de que nazca cada cría superviviente. [6] Tiene una de las tasas de reproducción más bajas de todos los tiburones y es susceptible incluso a una presión poblacional mínima , por lo que está catalogado como vulnerable y está protegido en gran parte de su área de distribución. [7]
No se sabe que los tiburones de arena ataquen a los humanos. Si una persona los provoca, es posible que respondan a la defensiva. Los tiburones de arena no suelen ser agresivos, pero acosan a los buceadores que practican pesca submarina. En América del Norte, los buceadores de naufragios visitan con regularidad los naufragios de la Segunda Guerra Mundial para bucear con los tiburones que habitan en ellos. [8]
Un informe reciente de PEW Charitable Trusts sugiere que un nuevo enfoque de gestión utilizado para los grandes mamíferos que han sufrido descensos de población podría resultar prometedor para los tiburones. Debido a las características del ciclo de vida de los tiburones, los enfoques de gestión pesquera convencionales, como alcanzar el rendimiento máximo sostenible , pueden no ser suficientes para reconstruir las poblaciones de tiburones agotadas. Algunos de los enfoques más estrictos utilizados para revertir los descensos de los grandes mamíferos pueden ser adecuados para los tiburones, incluidas las prohibiciones a la retención de las especies más vulnerables y la regulación del comercio internacional. [9]
La familia contiene tres especies actuales, en dos géneros, así como muchas especies extintas en varios géneros. Un análisis reciente del ADN mitocondrial de los miembros actuales ha descubierto que los dos miembros actuales en realidad no forman un clado monofilético . Por lo tanto, esta familia es polifilética y necesita una revisión. [10]