Una tablilla de cera es una tablilla hecha de madera y cubierta con una capa de cera , a menudo unida de forma vaga a una tablilla de cubierta, como un díptico de "doble hoja" . Se utilizó como superficie de escritura reutilizable y portátil en la antigüedad y durante toda la Edad Media . Las cartas de Cicerón hacen referencia de pasada al uso de cerae , y se han conservado algunos ejemplos de tablillas de cera en depósitos anegados en el fuerte romano de Vindolanda en el Muro de Adriano . Los libros medievales de tablillas de cera se exhiben en varios museos europeos.
La escritura sobre la superficie de la cera se realizaba con un instrumento puntiagudo, un estilete . Se utilizaba como borrador un instrumento de borde recto parecido a una espátula (que a menudo se colocaba en el extremo opuesto de la punta del estilete). La expresión moderna de " pizarra en blanco " equivale a la expresión latina "tabula rasa" .
Las tablillas de cera se utilizaban para diversos fines, desde tomar notas de estudiantes o secretarias hasta registrar cuentas comerciales. También se utilizaban formas tempranas de taquigrafía .
El ejemplar más antiguo que se conserva de una tablilla de madera de boj con bisagra de marfil se encontró entre los hallazgos recuperados en el naufragio del Uluburun del siglo XIV a. C. cerca de Kaş en la actual Turquía en 1986. [1] Este hallazgo confirmó además que la referencia a las tablillas de escritura en Homero estaba lejos de ser anacrónica. Un descubrimiento arqueológico en 1979 en Durrës, Albania, encontró dos tablillas de cera hechas de marfil en una tumba que se cree que pertenecía a un prestamista del siglo II d. C. [2]
Los griegos probablemente comenzaron a utilizar el par de tablillas de cera plegables, junto con el rollo de cuero a mediados del siglo VIII a. C. Liddell & Scott , edición de 1925 da la etimología de la palabra para la tablilla de escritura, deltos (δέλτος), de la letra delta (Δ) basada en autores y escrituras griegas y romanas antiguas, debido a la forma de las tablillas para explicarlo. [3] Una teoría alternativa sostiene que ha conservado su designación semítica , daltu , que originalmente significaba "puerta", pero que se usaba para las tablillas de escritura en Ugarit en el siglo XIII a. C. En hebreo, el término evolucionó a daleth . [4]
En el primer milenio a. C., se utilizaban tablillas para escribir en Mesopotamia, Siria y el Levante meridional. Un panel de piedra tallada que data de entre 640 y 615 a. C. y que fue excavado en el palacio sudoeste del gobernante asirio Senaquerib , en Nínive , Irak (Museo Británico, ME 124955) muestra dos figuras, una claramente agarrando un pergamino y la otra sosteniendo lo que se cree que es un díptico abierto. [5] Berthe van Regemorter identificó una figura similar en la estela neohitita de Tarhunpiyas (Musée du Louvre, AO 1922), que data de finales del siglo VIII a. C., a la que se ve sosteniendo lo que puede ser una forma de tablatura con un cierre de botón único. [6] [7] Se encontraron tablillas de escritura de marfil en las ruinas del palacio de Sargón en Nimrud . [8] Margaret Howard supuso que estas tablillas podrían haber estado conectadas entre sí mediante un ingenioso sistema de bisagras con trozos de cuero cortados que se asemejaban a la letra “H” insertados en ranuras a lo largo de los bordes para formar una estructura de concertina . [9]
Hermann de Reichenau (1013-1054), monje y matemático, utilizó tablillas de cera. "Había pedido a su discípulo, Berthold de Reichenau, que tomara tablillas de cera en las que estaban registrados sus escritos y las convirtiera en manuscritos". [10]
Hériman de Tournai (1095-1147), monje de la abadía de San Martín de Tournai, escribió: «Incluso escribí cierta cantidad en tablillas». [11]
Un ejemplo de un libro de tablillas de cera son los registros de servidumbre que el hospital de la ciudad más antigua de Austria, Enns , estableció en 1500. Diez placas de madera, de tamaño 375 x 207 mm (14,76 x 8,15 pulgadas) y dispuestas en una pila de 90 mm (3,54 pulgadas), están divididas en dos mitades a lo largo de su eje largo. Las cuentas por pagar anuales debidas están escritas en pergamino o papel pegado a los lados izquierdos. Las cuentas por pagar recibidas se registraron para su deducción (y posteriormente se borraron) en los respectivos lados derechos, que están cubiertos con cera de escritura de color marrón oscuro. El material está basado en cera de abejas y contiene entre un 5 y un 10 % de aceites vegetales y pigmentos de carbono; su punto de fusión es de aproximadamente 65 °C. [12] Este volumen es la continuación de uno anterior, que se inició en 1447.
Las tablillas de cera se utilizaron para registros comerciales de gran volumen de importancia transitoria hasta el siglo XIX. Por ejemplo, la autoridad minera de sal de Schwäbisch Hall utilizó registros de cera hasta 1812. [13] El mercado de pescado de Rouen los utilizó incluso hasta la década de 1860, donde su construcción y uso habían sido bien documentados en 1849. [14]
