Swakopmund ("Desembocadura del Swakop ") es una ciudad en la costa occidental de Namibia , [3] a 352 km (219 mi) al oeste de la capital namibia Windhoek por la carretera principal B2 . Es la capital del distrito administrativo de Erongo . En 2011 [actualizar], la ciudad tenía 44.725 habitantes y 196 km² ( 76 mi²) de tierra. [1] [4] En 2023, la población había aumentado a 75.921 personas. [5]
La ciudad está situada en el borde del desierto de Namib y es el cuarto centro de población más grande de Namibia. Swakopmund es un popular destino turístico de playa y se caracteriza por su arquitectura colonial alemana del siglo XIX. La ciudad fue fundada en 1892 como el puerto principal del África sudoccidental alemana .
Los edificios de la ciudad incluyen el Altes Gefängnis , una prisión diseñada por Heinrich Bause en 1909. El Woermannhaus, construido en 1906 con una torre prominente (torre Damara), es ahora una biblioteca pública. Las atracciones en Swakopmund incluyen el Museo de Swakopmund, [6] el Acuario Marino Nacional de Namibia y la Galería de Cristal.
En las dunas de arena cerca de Langstrand , al sur del río Swakop , se ofrecen actividades como paseos en quad, paseos en camello, paracaidismo, parapente y excursiones de un día por el desierto .
Fuera de la ciudad, el campo de golf Rossmund Desert Golf Course es uno de los cinco únicos campos de golf desérticos de césped del mundo. Cerca hay una granja que ofrece paseos en camello a los turistas y la locomotora de vapor Martin Luther , que data de 1896 y está abandonada en el desierto.
La ciudad recibe su nombre del río Swakop . Los colonos alemanes lo tradujeron como Swachaub y, cuando en 1896 se proclamó oficialmente el distrito, se introdujo la versión Swakopmund ( en alemán : Desembocadura del Swakop ). [7]
Los herero llamaban al lugar Otjozondjii «lugar de conchas marinas». [8]
El capitán Curt von François fundó Swakopmund en 1892 como puerto principal de la colonia imperial alemana (el puerto natural de aguas profundas de Walvis Bay pertenecía a los británicos) . La fecha de fundación fue el 8 de agosto, cuando la tripulación del cañonero Hyäne erigió dos balizas en la orilla. Se eligió Swakopmund por la disponibilidad de agua dulce y una conexión relativamente fácil con el centro del territorio del sudoeste africano, en particular Otjimbingwe y Windhoek . Otros sitios como Sandwich Harbour y Cape Cross se consideraron inadecuados debido a los cinturones de dunas que bloquean el camino hacia el interior. [9]
El sitio de Swakop no ofrecía ninguna protección natural a los barcos que se encontraban frente a la costa, una característica geográfica que se encuentra dispersa a lo largo de la costa de Namibia. Cuando los primeros 120 soldados de la Schutztruppe y 40 colonos fueron desembarcados en Swakopmund en 1893, tuvieron que cavar cuevas en la arena para refugiarse. La descarga fue realizada por miembros de la tribu Kru de Liberia que utilizaron barcos especiales. Woermann-Linie , el operador de la ruta de navegación a Alemania, empleaba a 600 Kru en ese momento. [7]
Swakopmund se convirtió rápidamente en el principal puerto de importaciones y exportaciones de todo el territorio y fue una de las seis ciudades que recibieron el estatus municipal en 1909. Muchos departamentos gubernamentales del África Sudoccidental Alemana tenían oficinas en Swakopmund. Durante las Guerras Herero, funcionó en la ciudad un campo de concentración para el pueblo Herero . Los reclusos fueron obligados a realizar trabajos esclavos, [10] lo que resultó en la muerte de aproximadamente 2.000 Herero. [ cita requerida ]
Pronto, el puerto creado por el " Mole " (rompeolas) se llenó de sedimentos y en 1905 se empezó a trabajar en un embarcadero de madera, pero a largo plazo esto resultó insuficiente. [ cita requerida ] Por lo tanto, en 1914 se comenzó la construcción de un embarcadero de acero. [ cita requerida ] Las compañías comerciales y navieras fundaron sucursales en Swakopmund.
A principios de la Primera Guerra Mundial , en 1915, la Unión Sudafricana se hizo cargo del África Sudoccidental Alemana . Con ello, desaparecieron las barreras logísticas y políticas para utilizar el puerto de Walvis Bay para el África Sudoccidental. En Swakopmund cesaron todas las actividades portuarias, desaparecieron los servicios del gobierno central y el embarcadero se convirtió en una pasarela peatonal. Los negocios cerraron, el número de habitantes disminuyó y la ciudad entró en decadencia. [11]
Sin embargo, Swakopmund había recibido garantías de un salvavidas en un tratado de 1923 en Londres, durante la negociación de las consecuencias de la Primera Guerra Mundial . Su clima moderado y su ubicación en el Atlántico la hicieron adecuada como lugar de vacaciones para la población blanca del territorio, y la ciudad fue reconfigurada como destino turístico. Habiendo perdido su importancia militar, Swakopmund fue utilizada para la recreación incluso durante la Segunda Guerra Mundial , y en los años 1940 y 1950 se amplió para atender a cada vez más turistas. [12]
Con la apertura de la mina de uranio de Rössing en 1976, Swakopmund cambió de forma una vez más. Si bien esta mina, ubicada a 60 kilómetros al este, finalmente logró construir su propia ciudad, Arandis , la logística y el alojamiento de los trabajadores fueron suministrados primero por Swakopmund. [13]
Tras la independencia de Namibia de Sudáfrica en 1990, se cambiaron los nombres originales de muchas calles en alemán o, en algunos casos, en afrikáans, para honrar a los namibios, predominantemente de ascendencia negra. Por ejemplo, en 2001, el entonces presidente de Namibia, Sam Nujoma, rebautizó la calle principal (Kaiser-Wilhelm-Straße) como Avenida Sam Nujoma en honor a él mismo. [14]
El descubrimiento de uranio en Rössing , a 70 km (43 mi) de la ciudad, condujo al desarrollo de la mina de uranio a cielo abierto más grande del mundo y a la fundación de Arandis . Esto tuvo un enorme impacto en todas las facetas de la vida en Swakopmund, lo que hizo necesaria la expansión de la infraestructura de la ciudad para convertirla en una de las más modernas de Namibia. [ cita requerida ]
La empresa Salt Company Swakopmund produce aproximadamente 120.000 toneladas de sal de mesa al año mediante la evaporación solar del agua de mar. La sal se comercializa con el nombre de "Light Flow". [15]
_Swakopmund,_aerial_view_2017.jpg/1280px-Shopping_Mall_(Platz_am_Meer)_Swakopmund,_aerial_view_2017.jpg)
La ciudad cuenta con cafeterías, clubes nocturnos, bares y hoteles. Las actividades recreativas incluyen paseos en globo, paracaidismo, paseos en quad y pequeños cruceros marítimos. El Swakopmund Skydiving Club opera desde el aeropuerto de Swakopmund desde su fundación en 1972.
Hay tres museos, el Museo Swakopmund, la Kristall Galerie (en español: galería de cristal ) y el museo Martin Luther (locomotora de vapor) fuera de la ciudad.
A partir de la década de 1970, las influencias alemanas seguían siendo evidentes, incluidos los nombres de las calles en alemán, un diario alemán y el idioma que hablaban algunos residentes, lo que llevó al New York Times a describirla como "más alemana que Alemania". [16] Un artículo del New York Times de 2008 describe la ciudad como que tiene "la sensación desconcertante de un centro turístico del mar Báltico ubicado en los trópicos". [17]
En octubre de 2000, los gobiernos de Namibia y la República Popular China firmaron un acuerdo para construir una estación de seguimiento por satélite en Swakopmund. La construcción se completó en julio de 2001 en un lugar al norte de Swakopmund, al este de la carretera de Henties Bay a Swakopmund y frente a las salinas de Swakopmund. Se eligió el lugar porque se encontraba en la trayectoria orbital de una nave espacial tripulada durante su fase de reentrada. El complejo, que costó 12 millones de dólares namibios , cubre un área de 150 m por 85 m y está equipado con antenas parabólicas de cinco y nueve metros.
Swakopmund se encuentra en la carretera B2 y en el ferrocarril Trans-Namib que va de Windhoek a Walvis Bay . Cuenta con el aeropuerto y la estación de tren de Swakopmund .
Anteriormente, la escuela alemana Regierungsschule Swakopmund estaba ubicada en la ciudad. [18] Las cuatro escuelas secundarias son Secondary School Swakopmund , Namib High School , Private School Swakopmund y Coastal High School. West Side High School, Atlantic High School y Private School Swakopmund incluyen los grados primarios y secundarios. Otras escuelas primarias incluyen Hanganeni Primary, Tamariskia Primary, Festus ǃGonteb Primary, Swakopmund Primary, Namib Primary y Vrede Rede Primary Schools.
El principal proveedor de atención médica de la ciudad es el Cottage Medi-Clinic, un hospital con 70 camas. [19] Las otras instalaciones de salud pública en Swakopmund son el Hospital Estatal de Swakopmund y la Clínica Tamariskia.
Existen los siguientes distritos y suburbios en Swakopmund:
La mayoría de los habitantes de la ciudad viven en los suburbios de Vineta, Tamariskia, Mondesa y Vogelstrand. En Vineta viven tanto personas negras como blancas, en su mayoría acomodadas. Tamariskia era originalmente un barrio para la gente de color , construido a principios de la década de 1970, para reemplazar las chabolas que la gente de color tenía antes entre el centro de la ciudad y Vineta. Mondesa ya existía en la década de 1960, y era un barrio para la gente negra , y estaba a una distancia considerable del centro de la ciudad en sus inicios.
Swakopmund está gobernado por un consejo municipal que tiene diez escaños. [21]
El partido gobernante de Namibia, SWAPO, ganó las elecciones locales de 2010 con 4.496 votos, seguido por la Asociación de Residentes de Swakopmund (SRA, 1.005 votos), el Frente Democrático Unido (UDF, 916 votos), la Agrupación para la Democracia y el Progreso (RDP, 666 votos) y la Organización Democrática de Unidad Nacional (NUDO, 280 votos). [22] Las elecciones locales de 2015 fueron nuevamente ganadas por la SWAPO, que obtuvo seis escaños (5.534 votos). Un escaño fue ganado por cada uno de los siguientes: UDF (1.168 votos), SRA (790 votos), Alianza Democrática Turnhalle (DTA, 497 votos) y NUDO (296 votos). [23]
Las elecciones locales de 2020 fueron ganadas por los Patriotas Independientes por el Cambio (IPC), un partido de oposición formado en agosto de 2020. El IPC obtuvo 3.458 votos y ganó tres escaños. La SWAPO quedó en segundo lugar, con 2.745 votos y también tres escaños. La SRA obtuvo 1.575 votos y dos escaños, y un escaño fue para el Movimiento de los Sin Tierra (LPM, un nuevo partido registrado en 2018, 1.059 votos) y la UDF con 641 votos. [24]
Rodeada por el desierto de Namib en tres de sus lados y por las frías aguas del Atlántico al oeste, Swakopmund tiene un clima desértico ( BWk , según la clasificación climática de Köppen ) con condiciones suaves durante todo el año. La temperatura media oscila entre los 15 y los 25 °C o entre 59 y 77 °F. Las precipitaciones son inferiores a 20 milímetros o 0,8 pulgadas al año, lo que hace que las canaletas y los desagües de los edificios sean una rareza. La fría corriente de Benguela aporta humedad a la zona en forma de niebla que puede llegar hasta 140 km (87 mi) tierra adentro. La niebla que se origina en alta mar a partir de la colisión de la fría corriente de Benguela y el aire cálido de la célula de Hadley crea un cinturón de niebla que con frecuencia envuelve partes del desierto de Namib. Las regiones costeras pueden experimentar más de 180 días de niebla espesa al año. [25] [26] Si bien esto ha demostrado ser un gran peligro para los barcos (más de mil naufragios ensucian la Costa de los Esqueletos ), es una fuente vital de humedad para la vida en el desierto. La fauna y la flora de la zona se han adaptado a este fenómeno y ahora dependen de la niebla como fuente de humedad. El clima es frío para su latitud, que está justo al norte de los trópicos del sur, y los meses de verano (diciembre, enero, febrero) son incluso más fríos que los 20 grados centígrados. Esto significa que el verano en Swakopmund es más frío que el invierno en el sur de Florida (por ejemplo, Miami), aunque Swakopmund está más cerca del ecuador.
Swakopmund fue el lugar de rodaje de Mad Max: Fury Road . [27] En agosto de 2008, comenzó el rodaje en Swakopmund de la serie de televisión de AMC The Prisoner, protagonizada por Jim Caviezel y Sir Ian McKellen . Swakopmund es el lugar de rodaje de " The Village ". [28] En 2002, la ciudad apareció en The Amazing Race 2 [29] y fue visitada nuevamente en The Amazing Race 26. [ 30] En 2019, The Challenge: War of the Worlds de MTV se filmó en Swakopmund, incluidas las dunas del desierto de Namib y la costa de Swakopmund. [31] [32]
22°41′S 14°32′E / 22.683, -22.683; 14.533