Souterrain (del francés sous terreno , que significa "bajo tierra") es un nombre dado por los arqueólogos a un tipo de estructura subterránea asociada principalmente a la Edad del Hierro Atlántica europea .
Estas estructuras parecen haber sido traídas hacia el norte desde la Galia a finales de la Edad del Hierro. Los nombres regionales incluyen casas de tierra , casas fogous y pictas . El término subterráneo se ha utilizado como un término distinto de fogou , que significa "cueva". [1] En Cornualles, el nombre regional de fogou ( en Cornualles , 'cueva') se aplica a las estructuras subterráneas. [2] [3] Se ha demostrado que el diseño de estructuras subterráneas difiere entre regiones; por ejemplo, en el oeste de Cornualles, el diseño y la función del fogou parecen correlacionarse con un uso más amplio. [4]
El nombre souterrain proviene del idioma francés ( sous-terrain o souterrain ), en el que significa "pasaje subterráneo" o se refiere a subterráneo en general. En otros idiomas además del inglés, a veces se utiliza para significar " sótano ", especialmente en almacenes, o semisótano .
Los subterráneos son galerías subterráneas y, en sus primeras etapas, siempre estuvieron asociados a un asentamiento. Las galerías fueron excavadas y luego revestidas con losas de piedra o madera antes de volver a enterrarlas. En los casos en que se cortaban en la roca, esto no siempre era necesario. No parecen haber sido utilizados con fines funerarios o rituales y se ha sugerido que eran almacenes de alimentos o escondites en tiempos de contienda, aunque algunos de ellos habrían tenido entradas muy obvias. [5]
En 2016, Headland Archaeology excavó un ejemplo de un subsuelo de la Edad del Hierro revestido de madera con un posible tanque de agua en Brechin Farm, Angus . Tenía 15 metros (50 pies) de largo total y estaba construido en forma de "C" con dos cámaras distintas. Inmediatamente adyacente al subsuelo se ubicó una zanja lineal que estaba conectada a la cámara suroeste por un túnel. Este túnel descendía suavemente hacia la cámara y sus bordes estaban recubiertos de hierro, lo que indica que el agua había corrido a través de él durante una cantidad de tiempo significativa. Esto indica que la cámara suroeste se utilizó como algún tipo de sistema de recolección y almacenamiento de agua. El suelo en el que se excavó el subsuelo era arena blanda que habría sido imposible de mantener sin un revestimiento; la presencia de estacas a lo largo del borde de la cámara noreste y la falta de piedras significa que las paredes habrían estado revestidas de madera. La datación por radiocarbono sugiere una ocupación entre los siglos I y III d.C. [6]
Un ejemplo de subsuelo excavado es el sitio de Rosal, Strathnaver , Sutherland . [7] En esta excavación, no se hicieron artefactos ni otros hallazgos dentro de la estructura y es posible que el techo solo estuviera parcialmente cubierto con piedras, estando presente un techo de madera en parte de él. Se sugirió que el sótano podría haber sido utilizado como establo o granero y se asoció con un asentamiento abandonado.
Un ejemplo de un subsuelo parcialmente explorado en el norte de Escocia , en Shapinsay en las Islas Orcadas, es Castle Bloody , situado cerca de la costa. [8] Otro ejemplo ha sido excavado en Perthshire, cerca de Alyth . [9]
En Escocia, algunos subsuelos pueden estar relacionados con las mismas personas que construyeron los broches .
En el número de invierno de 2003 de Archaeology Ireland se puede encontrar un relato bien ilustrado de un subsuelo excavado en Newtownbalregan, condado de Louth , uno de los muchos subsuelos descubiertos durante un proyecto de construcción de carreteras en Irlanda . [10]
Un informe completo sobre la excavación de un subsuelo de tres niveles en Farrandreg, condado de Louth, en 1998 proporciona referencias de los 14 subsuelos excavados anteriormente en este condado rico en subsuelo. [11] Los hallazgos incluyeron una piedra de molino giratoria (una piedra de moler), un peine de hueso, un alfiler de aleación de cobre, tres agujas de hueso y la mayor parte de una vasija de cerámica con forma de tina en 'artículos subterráneos'. Basándose en los hallazgos, el excavador concluyó que el subsuelo había sido cerrado en el siglo XII.
En Irlanda a menudo se hace referencia a los subsuelos simplemente como "cuevas". AT Lucas, folclorista y director del Museo Nacional de Irlanda en la década de 1960, publicó una serie de artículos sobre las referencias al subsuelo en los primeros anales irlandeses . [12] Donaghmore Souterrain , descubierto en el condado de Louth en 1960, y Drumlohan Souterrain en el condado de Waterford son los únicos subterráneos que son Monumento Nacional Irlandés .
En Irlanda, los subterráneos a menudo se encuentran dentro o muy cerca de un fuerte circular y, como tales, se cree que son principalmente contemporáneos de ellos, lo que los hace algo más tardíos que en otros países. Esta fecha se ve reforzada por muchos ejemplos en los que piedras ogham que datan alrededor del siglo VI se han reutilizado como dinteles de techos o postes de puertas, sobre todo en la fisura natural ensanchada de piedra caliza en la 'Cueva de los Gatos' en Rathcrogan . La distribución del subsuelo es muy desigual en Irlanda, con las mayores concentraciones en el norte de Louth, el norte de Antrim, el sur de Galway y el oeste de Cork y Kerry. Se encuentran cantidades menores en los condados de Meath, Westmeath, Mayo, el norte de Donegal y Waterford. Otros condados, como Limerick, Carlow y Wexford, carecen casi por completo de ejemplos. [13]
Un artículo de Warner sobre la arqueología del subsuelo, aunque publicado hace 45 años, sigue siendo posiblemente la mejor descripción general del tema. [14]
El estudio más completo de los subsuelos irlandeses es el trabajo de M. Clinton de 2001, que contiene capítulos sobre distribución, asentamientos asociados, función, hallazgos, cronología y 13 apéndices sobre diversos aspectos estructurales de los subsuelos irlandeses. [13]
En 2004 apareció un breve resumen de los subsuelos de Irlanda en la revista trimestral Archaeology Ireland. [15]