Quercus montana , el roble castaño , es una especie de roble del grupo del roble blanco ,secta Quercus . Quercus . Es originario del este de Estados Unidos , donde es uno de los árboles de cresta más importantes desde el suroeste de Maine hasta el centro de Mississippi , con una población periférica del noroeste en el sur de Michigan . A veces también se le llama roble de roca debido a su presencia en hábitats montañosos y otros hábitats rocosos.
Como consecuencia de su hábitat seco y la exposición a las cimas de las crestas, Quercus montana no suele ser un árbol grande, y suele crecer entre 18 y 22 metros (59 a 72 pies) de altura; los especímenes que crecen en mejores condiciones pueden crecer hasta 40 a 43 m (131 a 141 pies) de altura. Suelen tener una extensión similar de 18 a 22 m (59 a 72 pies). Un árbol joven de 10 años cultivado a pleno sol medirá unos 5 m (16 pies) de altura. Esta especie suele ser una especie importante del dosel de un bosque de robles y brezales . [4] [5]
Se identifica fácilmente por su corteza de color marrón grisáceo oscuro con crestas masivas , la más gruesa de cualquier roble del este de América del Norte . Las hojas miden entre 12 y 20 centímetros ( 4+3 ⁄ 4 – 7+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y6 a 10 cm ( 2+1 ⁄ 4 –4 pulgadas) anchas, poco lobuladas con 10 a 15 lóbulos redondeados en cada margen; son prácticamente idénticas a las hojas del roble castaño de pantano y del roble chinkapin , pero los árboles se pueden distinguir fácilmente por la corteza, siendo la del roble chinkapin de un color gris ceniza claro y algo pelada como la del roble blanco y la del roble de pantano. El roble castaño es de color gris ceniza más pálido y escamoso. El roble chinkapin también tiene bellotas mucho más pequeñas que el roble castaño. El roble castaño se distingue fácilmente del roble blanco de los pantanos porque ese árbol tiene la parte inferior de las hojas blanqueada. Otra distinción importante entre el roble castaño y el roble castaño de pantano es el hábitat; si crece en una cresta, es un roble castaño, y si crece en tierras bajas húmedas, es probablemente el roble castaño de pantano más macizo; sin embargo, esto no es totalmente confiable.
Las características incluyen: [6]
Las bellotas del roble castaño miden entre 1,5 y 3 cm ( 1 ⁄ 2 – 1+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y1 a 2 cm ( 3 ⁄ 8 – 3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho, [7] entre los robles nativos americanos más grandes, superado en tamaño sólo por el roble fresa y posiblemente el roble castaño de pantano. [ cita necesaria ]
Se ha producido una gran confusión entre el roble castaño ( Quercus montana ) y el roble castaño de pantano ( Quercus michauxii ), y algunos botánicos los han considerado la misma especie en el pasado.
El nombre Quercus prinus fue utilizado durante mucho tiempo por muchos botánicos y silvicultores para el roble castaño o el roble castaño de pantano, siendo el primero llamado Q. montana o el segundo llamado Q. michauxii . Actualmente se acepta la aplicación del nombre Q. montana al roble castaño, ya que Q. prinus tiene una posición incierta y no se puede asignar a ninguna de las dos especies. [7] [8] [9] [10]
El epíteto latino específico montana se refiere a montañas o proviene de montañas, lo que probablemente se refiere al hábitat del árbol y su capacidad para crecer sobre rocas. [11]
Esta especie es un árbol predominante en las cimas de las crestas de los bosques de frondosas del este de América del Norte. Los robles castaños jóvenes son fácilmente capaces de reproducirse a partir de brotes de tocón si se cortan. Una cantidad significativa de robles castaños en los Apalaches son árboles que volvieron a crecer a partir de brotes de tocones después de ser talados. Es un árbol longevo, con madera de gran calidad cuando está bien formado. Las bellotas del castaño son un valioso alimento para la fauna silvestre. [12]
Los árboles de Q. montana desarrollan o producen más bellotas en temperaturas de verano más cálidas que en temperaturas de verano más frías. Los resultados de un "tratamiento de adelgazamiento y quemado" demostraron que el aumento de luz y recursos se correlacionaba con un mayor rendimiento de bellotas. [13]
Los robles castaños generalmente no son los mejores árboles maderables porque suelen tener ramas bajas y no muy rectas, pero cuando crecen en mejores condiciones, son valiosos para la madera, que se comercializa como "roble blanco mixto". La corteza del roble castaño tiene un alto contenido de taninos y antes del siglo XX se usaba mucho en la industria del curtido de cueros, pero la madera generalmente se descartaba por considerarse inferior a la de Q. alba . A finales del siglo XIX, a medida que disminuía la población de robles blancos maduros en el este de Estados Unidos, los madereros comenzaron a explotar más intensamente la madera de roble castaño. Tiene muchas de las mismas aplicaciones que la madera de roble blanco y, como es bastante resistente a la putrefacción, también se ha utilizado para cercas, durmientes de ferrocarril y otros usos donde la madera entra en contacto con el suelo. Debido a su densidad relativamente alta (21 kg o 47 lb por pie cúbico), el roble castaño es una excelente leña.
Los seres humanos pueden comer las bellotas, pero, si son amargas, es posible que sea necesario lixiviar los taninos. [14]
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