El término "cañón Hotchkiss" puede referirse a diferentes tipos de la compañía de armas Hotchkiss a partir de finales del siglo XIX. Por lo general, se refiere al cañón ligero de montaña de 1,65 pulgadas (42 mm) ; también había un cañón Hotchkiss de 47 mm y otro de 3 pulgadas (76 mm). El cañón de 42 mm estaba destinado a ser montado en un carro ligero o cargado en dos mulas para acompañar a una tropa de caballería o un ejército que viajaba por terreno accidentado.
El cañón de 1,65 pulgadas (42 mm) y sus accesorios podían transportarse en dos mulas. El cañón se introdujo como un reemplazo moderno del antiguo obús de montaña de doce libras . El primer cañón comprado por el ejército estadounidense a la empresa de armas francesa Hotchkiss se empleó contra los nez percé en 1877. Durante los siguientes veinte años, Estados Unidos compró 56. Se utilizaron en la masacre de Wounded Knee en 1890, y nuevamente en Cuba en la batalla de Las Guasimas , la batalla de El Caney y el ataque a la colina de San Juan durante la guerra hispanoamericana de 1898.
El cañón giratorio Hotchkiss fue un arma de cañón giratorio inventada en 1872 por Benjamin B. Hotchkiss (1826-1885), fundador de Hotchkiss & Co. Fue utilizado por las autoridades alemanas en el siglo XIX. También se lo conocía como "cañón Hotchkiss". Aunque superficialmente se parecía a una ametralladora Gatling , los componentes internos eran muy diferentes, con un solo cerrojo alternativo en lugar de una acción separada para cada cañón. [1] Era un cañón estriado de tiro rápido de acero templado en aceite, con un bloque de cierre rectangular que se movía en una mortaja cortada completamente a través de la camisa. Fue diseñado para ser lo suficientemente ligero como para viajar con la caballería y tenía un alcance efectivo más allá del de las armas pequeñas estriadas.
El cañón giratorio Hotchkiss de 1 libra tenía cinco cañones de 37 mm y era capaz de disparar 68 proyectiles por minuto con un alcance de precisión de 1800 m (2000 yardas). Cada cargador de alimentación contenía diez proyectiles y pesaba aproximadamente 8 kg (18 libras). Además de la versión con cañón de campaña, hubo otras versiones del cañón giratorio Hotchkiss de 37 mm, en particular versiones para la defensa naval contra torpederos y versiones para fortalezas que disparaban metralla o granadas para la defensa de fosos. La versión naval fue adoptada por Rusia y Estados Unidos, entre otros. La versión con cañón de campaña estaba acompañada por un carro de munición tirado por caballos, que contenía 110 proyectiles más seis cargadores cargados, con un total de 170 proyectiles. [2] Un ejemplo está en exhibición en el Museo de Historia del Ejército Brasileño en el Fuerte de Copacabana , Río de Janeiro . [3] [4]
En la década de 1880, las armadas de los EE. UU. y Rusia también adoptaron un cañón revólver Hotchkiss de 47 mm y 3 libras. Este tenía cinco cañones. [5] [6] Con armas de 3 libras y de 1 libra, es difícil determinar a partir de referencias qué tipo de armas tenía un barco en particular. Los cañones revólver de un solo tiro y (a partir de 1890) el cañón Maxim-Nordenfelt de 1 libra se utilizaron en los nuevos buques de guerra entre 1880 y 1910. Todos estos se llamaban de tiro rápido o, en los EE. UU., de disparo rápido.
Hotchkiss también produjo una gama de cañones navales ligeros y, en la década de 1930, cañones antitanque. Los cañones navales que se originaron en la década de 1880 eran en su mayoría de 3 libras y 6 libras y originalmente fueron ampliamente utilizados (por Gran Bretaña, Rusia y los Estados Unidos, entre otros) para la defensa cercana de los principales buques de guerra contra pequeñas embarcaciones armadas con el recién inventado torpedo locomotor . Cuando las mejoras en el alcance de los torpedos los hicieron obsoletos en esta función, continuaron siendo utilizados como armamento de pequeñas embarcaciones hasta la Segunda Guerra Mundial incluida . En la Primera Guerra Mundial, los cañoneros británicos que ganaron la supremacía naval de los alemanes en el lago Tanganyika estaban armados con el Hotchkiss de 3 libras. El Hotchkiss de 6 libras fue adoptado por el ejército británico para los primeros tanques. Durante la Segunda Guerra Mundial, el cañón de 6 libras fue el arma principal de las primeras unidades de los numerosos y exitosos torpederos a motor Fairmile D de la Marina Real, y no fue reemplazado por completo por armas más modernas hasta 1945.
