Estados Unidos , un estado neutral , entró en la guerra del lado aliado en diciembre de 1941. El gobierno estadounidense se enteró por primera vez del Holocausto en la Europa ocupada por Alemania en 1942 y 1943. A raíz de un informe sobre la falta de asistencia al pueblo judío por parte del Departamento de Estado , en 1944 se creó la Junta de Refugiados de Guerra para ayudar a los refugiados de los nazis. Como uno de los estados aliados más poderosos, Estados Unidos jugó un papel importante en la derrota militar de la Alemania nazi y los posteriores juicios de Núremberg . El Holocausto vio una mayor conciencia en la década de 1970 que inculcó su prominencia en la memoria colectiva del pueblo estadounidense hasta el día de hoy. Estados Unidos ha sido criticado por tomar medidas insuficientes en respuesta a la crisis de refugiados judíos en la década de 1930 y al Holocausto durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1924, se aprobó la Ley Johnson-Reed , que limitaba la inmigración a los Estados Unidos . [1] En julio de 1938, Estados Unidos inició la Conferencia de Évian para abordar la crisis de refugiados con las naciones de Europa y las Américas, pero no se pudo llegar a un consenso entre los países. [2] [3] Después de la Noche de los Cristales Rotos en noviembre de 1938, Gallup descubrió que en ese momento, el 94% de los estadounidenses desaprobaba el maltrato a los judíos en la Alemania nazi , pero solo el 21% de los estadounidenses apoyaba el aumento de la inmigración judía a los Estados Unidos. El aislacionismo era la política exterior dominante en ese momento, y el pueblo de los Estados Unidos en general se oponía a la participación en asuntos exteriores y también se oponía al aumento de la inmigración. [4] Este hecho se ha atribuido a las preocupaciones económicas que resultaron de la Gran Depresión y un prejuicio antisemita que sostenía una parte considerable de la población. [4] [5]
Tras la Noche de los Cristales Rotos , el secretario del Interior Harold L. Ickes propuso reubicar a los judíos europeos en Alaska . El gobierno había estado buscando soluciones para aumentar el desarrollo de Alaska, y su condición de territorio permitiría a los refugiados eludir las cuotas de inmigración. El plan, expuesto en el Informe Slattery , fue rechazado por judíos y no judíos en los Estados Unidos, y como resultado, nunca fue adoptado. [6] [7] Otra iniciativa que Estados Unidos tomó para tratar de ayudar a los refugiados judíos fue la introducción de la Ley Wagner-Rogers en 1938, que habría autorizado a 20.000 niños refugiados de Alemania a entrar en los Estados Unidos. [8] El proyecto de ley fue muy controvertido y nunca llegó a ser votado en el Congreso. [9]
En 1939, ciudadanos judíos alemanes abordaron el barco de pasajeros St. Louis y viajaron a Cuba en un intento de escapar de la persecución nazi. A pesar de que tenían los documentos que les permitían entrar a Cuba, solo se permitió que desembarcaran 29 pasajeros, incluidos los pasajeros que tenían visas estadounidenses. Estados Unidos intervino en nombre de los pasajeros en un intento de persuadir al gobierno cubano para que les permitiera entrar a Cuba, pero el gobierno cubano rompió las negociaciones. Ni Estados Unidos ni Canadá permitieron la entrada de los pasajeros como excepción a las leyes de inmigración, por lo que el barco se vio obligado a regresar a Europa, donde los pasajeros fueron desembarcados en el Reino Unido, los Países Bajos, Bélgica y Francia. De los 907 pasajeros que regresaron a Europa, 254 fueron asesinados en el Holocausto y uno murió en un ataque aéreo. [10]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, había admitido a más refugiados del nazismo que cualquier otro país del mundo. [5] Aproximadamente 1.000 niños judíos no acompañados fueron admitidos en Estados Unidos entre 1934 y 1936. [11]
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La prevalencia del antisemitismo en la sociedad alemana era ampliamente conocida en la década de 1930, [12] pero los ciudadanos de los Estados Unidos no sabían que el Holocausto estaba teniendo lugar durante el primer año. [13] Varias personas intentaron comunicarse con el gobierno de los Estados Unidos y otros gobiernos para informarles del Holocausto después de que comenzó en 1941. En agosto de 1942, Gerhart M. Riegner envió el Telegrama Riegner a los Estados Unidos y al Reino Unido, indicando una sospecha de que la Alemania nazi podría intentar matar al pueblo judío de Europa. [14] Las sospechas de atrocidades nazis contra los judíos recibieron credibilidad después de que se publicara la Nota de Raczyński en diciembre de 1942 y el Informe de Witold ofreciera el primer informe detallado del Holocausto en abril de 1943. [ cita requerida ] La extensión del Holocausto no se conoció hasta después de que concluyó al final de la Segunda Guerra Mundial. [15]
En enero de 1944, el subsecretario del Tesoro, Josiah E. DuBois Jr., redactó un informe en el que se detallaba cómo ciertos funcionarios del Departamento de Estado habían trabajado para impedir la asistencia a los refugiados judíos y ocultar información sobre el Holocausto. En respuesta, el presidente Roosevelt creó la Junta de Refugiados de Guerra como una agencia independiente para ayudar a los refugiados judíos. [16] Desde agosto de 1944 hasta febrero de 1946, 982 refugiados de dieciocho países diferentes fueron internados en el Refugio de Emergencia de Fort Ontario como parte de la Operación Safe Haven. [17] [18] Se atribuye a los esfuerzos de rescate estadounidenses en el último año de la Segunda Guerra Mundial el haber salvado decenas de miles de vidas. [5]
Mientras que muchos periódicos estadounidenses mostraron preocupación por las atrocidades cometidas contra los judíos europeos, The New York Times les dio una baja prioridad, y las historias sobre los judíos en Europa rara vez aparecieron en la portada. [19] Las noticias sobre los derechos judíos en su conjunto a menudo se relegaron a una importancia menor en el contexto de las campañas militares, y la naturaleza contradictoria de los informes que llegaban de Europa dificultó la cobertura de este tema. [20] Después de que se informara que más de dos millones de judíos habían sido asesinados en Europa, We Will Never Die fue escrita por Ben Hecht y representada en el Madison Square Garden para difundir la conciencia sobre el Holocausto. Las representaciones posteriores tuvieron lugar en todo Estados Unidos en el verano de 1943, y más de 100.000 estadounidenses presenciaron el espectáculo. [21]
Numerosas personas y organizaciones de los Estados Unidos contribuyeron a las actividades de asistencia y socorro a los refugiados. Grupos religiosos como los cuáqueros y los unitarios colaboraron en las labores de rescate. [11]
Durante el bombardeo estratégico de Alemania por parte de los aliados en la Segunda Guerra Mundial, algunos líderes judíos abogaron por el bombardeo del campo de concentración de Auschwitz . Estados Unidos y el Reino Unido desarrollaron la capacidad de llegar a Auschwitz con bombardeos estratégicos en julio de 1944. Estados Unidos se negó a bombardear Auschwitz, citando preocupaciones técnicas y estratégicas, incluida la precisión insuficiente de los bombardeos estratégicos y el riesgo de prolongar la guerra al desviar recursos de los objetivos militares. [22]
En casos excepcionales, prisioneros de guerra estadounidenses fueron enviados a campos de concentración. Aproximadamente 9.000 judíos estadounidenses fueron capturados como prisioneros de guerra y, aunque la mayoría fueron enviados a campos de prisioneros de guerra , aquellos que fueron identificados como judíos serían enviados a campos de concentración. Las placas de identificación estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial identificaban las creencias religiosas de cada soldado, y los judíos estadounidenses se vieron obligados a decidir si debían mentir sobre su religión o llevar sus placas de identificación en las misiones. [23] Los soldados afroamericanos también fueron seleccionados para ser transferidos a campos de concentración. [24]
El ejército de los Estados Unidos liberó a los prisioneros de los campos de concentración de Alemania Occidental en abril y mayo de 1945, incluidos los campos de concentración de Buchenwald , Dachau , Mittelbau-Dora , Flossenbürg y Mauthausen . [25] La instalación Ohrdruf del campo de concentración de Buchenwald fue la primera en ser descubierta por los soldados estadounidenses. Al encontrar y liberar el campo, los soldados trabajaron para alimentar a los prisioneros y tratarlos de sus enfermedades. Los generales Eisenhower , Bradley y Patton llegaron para inspeccionar el sitio el 12 de abril, y poco después comenzó un proceso de documentación. El periodista Edward R. Murrow llegó el mismo día para comenzar a grabar las instalaciones y transmitir los hallazgos. [26]
A medida que se acercaba el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa , las potencias aliadas debatían la mejor respuesta a los crímenes de los líderes del Partido Nazi. La Unión Soviética abogó por un juicio espectáculo y el Reino Unido abogó por la ejecución sumaria , pero Estados Unidos abogó por un juicio justo y se llegó a un acuerdo para celebrar un juicio que se basaría en el derecho consuetudinario . [ cita requerida ] Los juicios de Núremberg se celebraron en 1945 y 1946 con este fin, y el juez de la Corte Suprema Robert H. Jackson fue seleccionado como fiscal jefe en representación de los Estados Unidos. Después de los juicios a los líderes nazis, las potencias aliadas no pudieron llegar a un acuerdo sobre los juicios de otras personas involucradas en el Holocausto, por lo que Estados Unidos celebró los juicios de Núremberg posteriores de forma unilateral entre 1946 y 1949 a través de tribunales militares . Durante estos juicios, Estados Unidos procesó a muchos perpetradores adicionales, incluidos médicos nazis , jueces nazis, industriales y oficiales militares. [27]
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, los informes y fotografías del Holocausto sirvieron para enfatizar la maldad de los nazis en la conciencia estadounidense. La democratización de Alemania Occidental y el inicio de la Guerra Fría hicieron que la Unión Soviética reemplazara a Alemania como el principal ejemplo de maldad y totalitarismo en la retórica estadounidense. [28] La atención hacia el Holocausto resurgió brevemente en 1961 durante el juicio a Eichmann en Israel, y se le atribuye a este evento el establecimiento de la asociación del Holocausto con el pueblo judío específicamente. [29] Un movimiento de concienciación sobre el Holocausto liderado por activistas judíos se desarrolló en la década de 1970, lo que resultó en el establecimiento del Holocausto como un evento importante en la conciencia estadounidense. [30] El Holocausto ha persistido en la memoria colectiva del pueblo estadounidense hasta el siglo XXI, y también se lo ha citado como un ejemplo raro de un evento histórico que se ha vuelto más prominente en la sociedad con el paso del tiempo. [31]
En Estados Unidos existen decenas de monumentos y museos conmemorativos del Holocausto . [32] Según un informe de 2020 del Pew Research Center , el 84 % de los adultos estadounidenses pueden describir con precisión el Holocausto, el 69 % pudo identificar en qué parte del siglo XX ocurrió el Holocausto y el 45 % pudo identificar correctamente cuántos judíos fueron asesinados en el Holocausto. [33]
