Ohrdruf fue un campo de concentración y trabajos forzados alemán situado cerca de Ohrdruf , al sur de Gotha , en Turingia , Alemania. Formaba parte de la red de campos de concentración de Buchenwald .
Creado en noviembre de 1944 cerca de la ciudad de Ohrdruf , al sur de Gotha , en Turingia , Alemania, Ohrdruf fue inicialmente un campo de trabajos forzados independiente controlado directamente por la Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS (SS-WVHA), pero luego se convirtió en un subcampo del campo de concentración de Buchenwald cerca de Weimar . Hizo uso de cabañas construidas originalmente en 1940 para las tropas de la Wehrmacht [1] utilizando la Truppenübungsplatz cercana, así como otras instalaciones. El campo, cuyo nombre en código era Außenlager S III , consistía en un campo norte y otro sur; más tarde, se agregaron un campo de tiendas de campaña en Espenfeld y un campo en Crawinkel. El campo proporcionó mano de obra forzada en forma de prisioneros del campo de concentración para un proyecto de construcción de ferrocarril planificado para un inmenso centro de comunicaciones dentro del sótano del castillo de Mühlberg en Ohrdruf. Los internos tuvieron que trabajar para conectar el castillo con la línea principal de ferrocarril y para cavar túneles en las montañas cercanas, que se utilizarían como refugio de emergencia para el tren que contenía el "Führerhauptquartier". [2] El centro de comunicaciones propuesto nunca se completó debido al rápido avance estadounidense. [3] [4] [5]
A finales de 1944, había allí unos 10.000 prisioneros; hasta marzo de 1945, el número total de prisioneros enviados era de unos 20.000, principalmente rusos, polacos, judíos húngaros, algunos franceses, checos, italianos, belgas, griegos, yugoslavos y alemanes. Las condiciones eran atroces: en las barracas no había camas, "solo paja cubierta de sangre y piojos". A pesar de la temporada, no todos los prisioneros estaban alojados en barracas; algunos fueron acomodados en establos, tiendas de campaña y viejos búnkeres. Las jornadas laborales duraban inicialmente de 10 a 11 horas, luego de 14 horas, e implicaban un trabajo físico extenuante para construir carreteras, vías férreas y túneles. Además, los reclusos tenían que hacer frente a largas marchas y reuniones, a la falta total de equipos sanitarios e instalaciones médicas y a la comida y la ropa insuficientes. [6]
En enero de 1945, las unidades de la SS reforzaron su guardia con unidades procedentes de Auschwitz . [6] Hacia el final de la guerra, los prisioneros fueron utilizados para construir un cuartel general subterráneo para el gobierno ( Führerhauptquartier ) que se utilizaría tras una posible evacuación de Berlín. Nunca se completó. [7]
Todavía no está claro en qué proyectos trabajaban exactamente los prisioneros de Ohrdruf. Además de los cuarteles temporales para la dirección del Reich , los extensos túneles y otras obras en Jonastal apuntan a una fábrica de armamento de algún tipo. Existe una teoría, propuesta por Rainer Karlsch , de que la instalación estaba destinada (y se utilizó) como un sitio de pruebas para una bomba nuclear alemana. Otras posibilidades son un cohete V-2 mejorado o bombarderos a reacción de largo alcance, pero todo esto es especulativo. [5]
Los que no podían trabajar fueron trasladados por las SS al Sterbelager : 4.300 internos enfermos fueron trasladados a Bergen-Belsen , o el Kleines Lager en Buchenwald. A finales de marzo de 1945, el campo tenía una población de prisioneros de unos 11.700 a 13.000. A medida que las tropas estadounidenses avanzaban hacia Ohrdruf, las SS comenzaron a evacuar a casi todos los prisioneros en marchas de la muerte hacia Buchenwald el 1 de abril. Durante estas marchas, las SS, la Volkssturm y miembros de las Juventudes Hitlerianas mataron a unos 1.000 prisioneros. Se reabrieron las fosas comunes y los hombres de las SS intentaron quemar los cadáveres. Los guardias de las SS mataron a muchos de los prisioneros que quedaban en el Nordlager que se consideraban demasiado enfermos para caminar hasta los vagones. Después de atraerlos al campo de desfiles, alegando que iban a ser alimentados, las SS les dispararon y dejaron sus cadáveres tirados al aire libre. [3] [8]
Además de los muertos en las marchas de la muerte, se calcula que unos 3.000 reclusos murieron de agotamiento o fueron asesinados dentro del campo. [6] Si sumamos a los que trabajaron hasta morir aquí pero fueron trasladados a otro lugar para morir, se calcula que el número total de víctimas es de unos 7.000. [8]
Ohrdruf fue liberado el 4 de abril de 1945 por la 4.ª División Blindada , dirigida por el general de brigada Joseph F. H. Cutrona, y la 89.ª División de Infantería . Fue el primer campo de concentración nazi liberado por el ejército estadounidense. [9] [10]
Cuando los soldados de la 4.ª División Blindada entraron en el campamento, descubrieron montones de cadáveres, algunos cubiertos de cal y otros parcialmente incinerados en piras. La naturaleza espantosa de su descubrimiento llevó al general Dwight D. Eisenhower , comandante supremo de las Fuerzas Aliadas en Europa , a visitar el campamento el 12 de abril, junto con los generales George S. Patton y Omar Bradley . Después de su visita, Eisenhower envió un cable al general George C. Marshall , jefe del Estado Mayor Conjunto en Washington, describiendo su viaje a Ohrdruf: [3]
... lo más interesante, aunque horrible, que vi durante el viaje fue una visita a un campo de internamiento alemán cerca de Gotha. Las cosas que vi no tienen descripción. Mientras recorría el campo me encontré con tres hombres que habían estado presos y que, por una u otra artimaña, habían logrado escapar. Los entrevisté a través de un intérprete. La evidencia visual y el testimonio verbal de hambre, crueldad y bestialidad eran tan abrumadores que me dejaron un poco enfermo. En una habitación, donde estaban amontonados veinte o treinta hombres desnudos, muertos por hambre, George Patton ni siquiera quiso entrar. Dijo que se enfermaría si lo hacía. Hice la visita deliberadamente, para estar en posición de dar evidencia de primera mano de estas cosas si alguna vez, en el futuro, se desarrolla una tendencia a atribuir estas acusaciones a mera "propaganda".
En el campo de concentración de Ohrdruf, el soldado David Cohen, de la 4ª División Blindada , dijo: "Entramos en un cobertizo y los cuerpos estaban apilados como si fueran madera. No hay palabras para describirlo". [11] Dijo que el olor era insoportable e inolvidable. [11]
El hecho de ver los crímenes nazis cometidos en Ohrdruf causó un gran impacto en Eisenhower, que quería que el mundo supiera lo que había ocurrido en los campos de concentración. El 19 de abril de 1945, volvió a enviar un cable a Marshall pidiéndole que llevara a miembros del Congreso y periodistas a los campos recién liberados para que pudieran llevar la horrible verdad sobre las atrocidades nazis alemanas al público estadounidense. Ese mismo día, Marshall recibió permiso del Secretario de Guerra , Henry Lewis Stimson , y del presidente Harry S. Truman para que estas delegaciones visitaran los campos liberados. [3]
Ohrdruf también causó una fuerte impresión en Patton, quien lo describió como "una de las escenas más espantosas que he visto jamás". Relató en su diario que: [3]
En un cobertizo... se amontonaban unos cuarenta cuerpos humanos completamente desnudos y en las últimas fases de demacración. Los cuerpos habían sido ligeramente rociados con cal, no con el fin de destruirlos, sino con el fin de eliminar el hedor.
Cuando el cobertizo estuvo lleno (supongo que tenía capacidad para unos 200), los cadáveres fueron llevados a una fosa a una milla del campo donde fueron enterrados. Los internos afirmaron que 3.000 hombres, que habían recibido disparos en la cabeza o habían muerto de hambre, habían sido enterrados allí desde el 1 de enero.
Cuando empezamos a acercarnos con nuestras tropas, los alemanes creyeron conveniente eliminar las pruebas de su crimen. Por ello, hicieron que algunos de los esclavos exhumaran los cadáveres y los colocaran sobre una plancha gigantesca compuesta por vías de ferrocarril de 60 centímetros colocadas sobre cimientos de ladrillo. Vertieron brea sobre los cuerpos y luego encendieron un fuego de leña de pino y carbón debajo de ellos. No tuvieron mucho éxito en sus operaciones porque había una pila de huesos humanos, cráneos y torsos carbonizados sobre o debajo de la plancha que debían de ser varios centenares.
En julio de 1945, el Ejército Rojo se hizo cargo del campo de entrenamiento militar de la plaza de armas de Ohrdruf , ya que Turingia pasó a formar parte de la zona de ocupación soviética. El Nordlager fue arrasado. En esa época se erigieron dos monumentos en memoria de los muertos. Desde 1993, la Bundeswehr se hace cargo de la zona. [12] [13]
Hoy en día, las únicas estructuras que quedan del período del campo son algunos de los búnkeres de municiones que también se usaban para albergar a los prisioneros. [5]
Se creía que el intento de genocidio más masivo y sistemático era una exageración hasta que sus informes llegaron a casa.
Medios relacionados con el campo de concentración de Buchenwald Ohrdruf en Wikimedia Commons
