El renacimiento vikingo fue un movimiento que reflejó un nuevo interés y aprecio por la historia y la cultura medieval vikinga . El interés se reavivó a finales del siglo XVIII y XIX, a menudo con matices heroicos añadidos típicos de esa época romántica .
El resurgimiento comenzó antes con descubrimientos históricos y publicaciones modernas tempranas que trataban de la cultura nórdica antigua . La primera edición impresa de la Gesta Danorum o la Leyenda de los Daneses del siglo XIII de Saxo Grammaticus apareció en 1514 justo cuando la impresión de libros comenzaba a volverse más práctica y el comercio de imprenta se extendía rápidamente. La Historia de gentibus septentrionalibus de Olaus Magnus , o "Historia de los pueblos del norte", se imprimió en 1555. El ritmo de publicación aumentó durante el siglo XVII con las traducciones latinas de la famosa Edda , en particular la Edda Islandorum de Peder Resen de 1665. Constaba de dos obras literarias islandesas medievales del siglo XIII sobre la mitología nórdica , escritas en el siglo XIII, pero ciertamente de fuentes orales más antiguas: son la Edda en prosa y una colección más antigua de poemas sin título original ahora conocida como Edda poética. . Los libros son las principales fuentes de la tradición escáldica medieval de poesía y narración de cuentos en Islandia y la mitología nórdica.
La palabra vikingo no es un término medieval y no se introdujo en el inglés moderno hasta el siglo XVIII. En ese momento de la era romántica, las hazañas vikingas se agregaban y tendían a subsumirse falsamente en una sola categoría y posteriormente se romantizaban como aventuras heroicas. Los etimólogos frecuentemente atribuyen la palabra "vikingo" a escritores que se refieren a aquellos que se dedicaban a incursiones y saqueos. La palabra vikingo en el sentido en que se usa comúnmente se deriva del nórdico antiguo víkingr que significa explorador marino o pirata. [1] [2] Por lo tanto, una comprensión moderna de la historia "vikinga" está moldeada por las opiniones de la gente de la era romántica, que estudiaron y escribieron sobre "los vikingos" vistos desde su punto de vista.
El redescubrimiento del pasado vikingo comenzó en Noruega durante el siglo XIX, cuando Noruega experimentó un aumento del nacionalismo. Después de haber estado en una unión personal con Dinamarca bajo el rey danés durante 400 años y posteriormente en la unión entre Suecia y Noruega bajo el rey sueco, los noruegos comenzaron a recordar sus reyes y sagas de la época vikinga . En 1867, el primer barco vikingo desenterrado, el barco Tune , fue excavado en Østfold , Noruega . El barco proporcionó nuevos conocimientos sobre los vikingos y su cultura. La excavación de otros barcos y artefactos condujo a una mayor conciencia sobre el pasado vikingo en Noruega. Por ejemplo, el único casco vikingo completo que se ha encontrado , el casco Gjermundbu , también fue excavado en Buskerud, Noruega.
El anticuario danés Carl Christian Rafn se destacó por su temprana defensa de la teoría de que los vikingos habían explorado América del Norte siglos antes de los viajes de Cristóbal Colón y Juan Cabot . Rafn publicó gran parte de su trabajo en 1837 en Antiquitates Americanæ , considerada la primera exposición académica del período de exploración del nórdico antiguo. [3]
El término vikingo fue popularizado con connotaciones positivas por Erik Gustaf Geijer a principios del siglo XIX. Su poema El vikingo ( Vikingen ) apareció en el primer número de la revista sueca Iduna . La palabra vikingo se tomó para referirse a los marineros y guerreros nórdicos romantizados, heroicos e idealizados. Este renovado interés por el romanticismo de un pasado histórico tuvo implicaciones políticas. La Geatish Society , de la que Geijer era miembro, popularizó en gran medida este ideal. Otro autor que tuvo gran influencia en la percepción de los vikingos fue Esaias Tegnér , otro miembro de la Geatish Society que escribió una versión moderna de la Saga de Frithiof , que se hizo muy popular en los países nórdicos, Inglaterra , Estados Unidos y Alemania .
Se dice que el compositor alemán Richard Wagner tiene fuertes influencias de la mitología nórdica en sus piezas musicales. Sus influencias nórdicas realzaron aún más el romanticismo de la era vikinga durante esa época. Der Ring des Nibelungen de Wagner , comúnmente conocido como el ciclo del Anillo , es un conjunto de cuatro óperas basadas libremente en figuras y elementos de la mitología germánica, particularmente de la mitología nórdica posterior, en particular la Edda poética nórdica antigua y la Saga Volsunga , y la epopeya. poema Nibelungenlied . [4]
Los autores ingleses del siglo XVI eran conscientes del impacto vikingo en el campo, aunque los numerosos topónimos de Danes Camp [5] se explican mejor como una modificación de dene , o hueco. [6] Tras el primer florecimiento de los estudios anglosajones en el siglo XVII , hubo una ola similar de entusiasmo por la cultura del Norte en Gran Bretaña, identificándose como restos vikingos, fuertes de las colinas de la Edad del Hierro e incluso Stonehenge , y ejemplificados por los intereses anticuarios de George Hickes . quien publicó un Linguarum veterum septentrionalium thesaurus grammatico-criticus et archæologicus [7] en 1703-05. En la década de 1780, Dinamarca ofreció ceder Islandia a Gran Bretaña a cambio de la Isla Cangrejo (ahora Vieques, Puerto Rico ), y en la década de 1860 se consideró a Islandia como compensación por el apoyo británico a Dinamarca en los conflictos de Schleswig-Holstein . [8] Durante este tiempo, el interés y el entusiasmo británico por Islandia y la cultura nórdica crecieron dramáticamente, expresado en poemas originales en inglés que ensalzan las virtudes vikingas, como las "Odas rúnicas" de Thomas Warton de 1748:
Rasmus B. Anderson , director fundador del Departamento de Estudios Escandinavos de la Universidad de Wisconsin-Madison , también fundó una editorial, The Norrœna Society , que se centraba en republicar traducciones de textos dedicados a la historia y el romance del norte de Europa. Anderson fue autor de varios libros de temática escandinava. Llamó la atención popular estadounidense sobre la idea de que los exploradores vikingos descubrieron el Nuevo Mundo y fue el creador del Día de Leif Erikson . [10]