La infanta Isabel de España ( en español : María Isabel Francisca de Asís Cristina Francisca de Paula Dominga ; 20 de diciembre de 1851 - 22 de abril de 1931) fue la hija mayor de la reina Isabel II de España y su esposo Francisco de Asís, duque de Cádiz . Fue la heredera presunta al trono español de 1851 a 1857 y de 1874 a 1880. Se le otorgó el título de princesa de Asturias , que está reservado para el heredero de la corona española. En 1868, se casó con el príncipe Gaetan, conde de Girgenti , hijo del rey Fernando II de las Dos Sicilias . Gaetan se suicidó tres años después.
La infanta Isabel fue una figura destacada de la corte real española durante el reinado de su hermano el rey Alfonso XII y durante la minoría de edad de su sobrino el rey Alfonso XIII . Fue el miembro más popular de la familia real española durante la mayor parte de su vida. Tras la caída de la monarquía de Alfonso XIII, rechazó la oferta de los funcionarios de la Segunda República Española de seguir residiendo en España. Murió en cuestión de días tras emprender una nueva vida en el exilio en Francia.
Nacida en el Palacio Real de Madrid el 20 de diciembre de 1851, fue la hija mayor superviviente de la reina Isabel II y el rey Francisco de Asís . Su nacimiento fue esperado con impaciencia ya que su madre había dado a luz previamente a un hijo que había muerto a las pocas horas. En la tumultuosa época de los levantamientos carlistas y la esporádica guerra civil, Isabel fue inmediatamente reconocida como heredera presunta del trono de su madre y como tal fue nombrada Princesa de Asturias . [1]
La niña fue bautizada al día siguiente de su nacimiento con los nombres de María Isabel Francisca de Asís. [1] El matrimonio de sus padres fue infeliz. A los dieciséis años, la reina Isabel II se había casado contra su voluntad con Francisco de Asís, duque de Cádiz, que era su primo hermano por partida doble. La reina, que nunca superó la antipatía hacia su afeminado marido, encontró una salida para su naturaleza apasionada tomando amantes. Los historiadores y biógrafos atribuyen la paternidad de la infanta Isabel a José Ruiz de Arana y Saavedra (1826-1891), un joven aristócrata y oficial militar español. Ruiz de Arana era conocido por la reina en los círculos íntimos de palacio; su padre, el conde de Sevilla La Nueva, era ujier de embajadores. [2] La relación entre la reina Isabel y Ruiz de Arana duró desde 1851 hasta 1856. Fue con cierta reticencia que el rey Francisco de Asís reconoció a Isabel como su hija, como lo haría posteriormente con todos los hijos que la reina Isabel II tuvo durante su problemático matrimonio. [3]
El 2 de febrero de 1852 Isabel II estaba haciendo una visita tradicional a la Real Basílica de Nuestra Señora de Atocha , presentando a su hija al público, cuando fue apuñalada por un sacerdote loco. [4] La reina se salvó por el grosor de su corsé; la herida no puso en peligro su vida. [4] A medida que crecía, Isabel comenzó a aparecer en público en compañía de sus padres. Se hizo conocida popularmente por el apodo cariñoso de La Chata , en referencia a su nariz respingada o "de botón". Pasó sus primeros años como hija única. Hubo una brecha de seis años entre Isabel y su siguiente hermano sobreviviente, el futuro rey Alfonso XII . Tres hermanas más que sobrevivieron más allá de la primera infancia completaron más tarde la familia. Isabel perdió su título de Princesa de Asturias con el nacimiento de su hermano el 28 de noviembre de 1857 y tomó el título y rango de infanta en su lugar.
La infanta Isabel fue criada separada del resto de sus hermanos. La relación entre el rey Francisco de Asís y sus hijos era fría y formal. La reina Isabel II estaba preocupada por su turbulento reinado y su vida privada alternaba entre periodos de gran cariño hacia sus hijos y el acercamiento distante a la infancia que era costumbre en la época. Recibió una educación mucho mejor que su madre y fue la única entre sus hermanos criada durante el reinado de su madre. Se hizo hincapié en los idiomas, y la joven infanta estaba muy interesada en la música y la equitación, aficiones que disfrutó durante toda su vida. La institutriz, maestra y amiga de Isabel fue la escocesa Fanny Calderón de la Barca , conocida autora de La vida en México .
Con sólo un hermano de salud delicada por delante de ella en la línea de sucesión al trono, hubo un gran interés en concertar un matrimonio temprano para la infanta Isabel que le proporcionara descendencia. Leopoldo O'Donnell, duque de Tetuán , primer ministro de Isabel II, concibió la idea de casarla con el príncipe Amadeo de Saboya cuya hermana María Pía se había casado recientemente con Luis I de Portugal . [5] A la reina Isabel no le gustó la propuesta, pero aceptó una entrevista entre su hija de catorce años y el príncipe de Saboya, de veinte años. En septiembre de 1865, Amadeo conoció a la infanta Isabel en Zarauz , donde la familia española estaba de vacaciones. [6] El proyecto fracasó.
Por razones políticas, Isabel II tuvo que reconocer la unificación de Italia bajo la corona de Saboya, y para compensar a sus primos de la dinastía borbónica del Reino de las Dos Sicilias , quienes estaban molestos por este reconocimiento, el partido ultraconservador de la corte española, encabezado por el rey Francisco de Asís, convenció a la reina para que arreglara el matrimonio de su hija mayor con uno de los medios hermanos del recientemente depuesto rey Francisco II de las Dos Sicilias , el príncipe Gaetan, conde de Girgenti (1846-1871), hijo del rey Fernando II de las Dos Sicilias y la archiduquesa María Teresa de Austria . [7] El príncipe Gaetan había perdido recientemente a su madre y a uno de sus hermanos menores, y su familia estaba en apuros económicos. Gaetan era primo hermano tanto de la madre como del padre de Isabel.
En abril de 1868, el príncipe Gaetan llegó a España y la boda se organizó rápidamente para unas semanas más tarde. [8] Ni la infanta Isabel ni Gaetan estaban entusiasmados con el proyecto. [8] Gaetan era alto y de buen corazón, pero sin dinero y aquejado de mala salud. Era conocido por su falta de intelecto. La infanta Isabel era baja, rubia, con ojos azules claros y una pequeña nariz respingada. Era obediente, conservadora y testaruda.
El matrimonio de Isabel se celebró en medio de gran pompa el 13 de mayo de 1868. Tras su matrimonio, Isabel II otorgó a Gaetano el título de infante . Tras la boda, la joven pareja emprendió una larga luna de miel que les llevó primero a visitar a la nueva familia política de ella que residía en el Palacio Farnesio de Roma . Dos meses después, la joven pareja se dirigió a la corte austriaca, donde vivían los parientes maternos de Gaetano. [9] De regreso a España, mientras visitaban al emperador Napoleón III y a la emperatriz Eugenia en Fontainebleau , recibieron la noticia de la Revolución Gloriosa que le costó el trono a Isabel II. [10] Gaetano se apresuró a entrar en España y luchó en defensa de la monarquía en la batalla de Alcolea , una derrota que marcó el final del reinado de Isabel II, que cruzó la frontera hacia Francia con la familia real. [11] En el exilio, la reina depuesta se instaló en París , donde la infanta Isabel esperaba a su madre. Inicialmente, la infanta Isabel y Gaetan también vivieron en París en una casa que pertenecía al tío de Gaetan, el príncipe Luis, conde de Aquila . [12]
Gaetan estaba plagado de mala salud y depresión. Durante dos años, la pareja se embarcó en una serie de viajes por Europa, visitando Austria , Alemania e Inglaterra , buscando en vano una solución a la salud de Gaetan. En el verano de 1870, los condes de Girgenti se establecieron en Lucerna , Suiza , con la esperanza de vivir en paz y anonimato. [13] Con la ayuda de sus dos ayudantes de campo , Gaetan logró ocultar a su esposa durante el mayor tiempo posible la verdadera naturaleza de su enfermedad: era epiléptico . [ 13] Un día tuvo una convulsión delante de su esposa, quien no había tenido advertencias previas sobre la verdadera naturaleza de su enfermedad.
A principios del verano de 1871, Isabel y su marido se quedaron en Ginebra para unirse al resto de la familia real española, que había escapado de los disturbios en París. [14] En agosto de 1871, los condes de Girgenti regresaron a Lucerna. Al principio de un embarazo , la infanta Isabel sufrió un aborto espontáneo en septiembre de 1871. [15] La pérdida de su hijo, la pérdida de la corona española y su salud en declive contribuyeron a que Gaetan se hundiera en una profunda depresión e intentara suicidarse saltando desde una ventana. [16] Después de eso, nunca se le permitió estar solo, y entre Isabel y los ayudantes de Gaetan, Gaetan fue supervisado constantemente. Sin embargo, el 26 de noviembre de 1871, mientras se alojaban en un hotel en Lucerna, Gaetan logró encerrarse en una habitación y dispararse en la cabeza. Fue encontrado todavía con vida, pero murió poco después. [17]
Una joven viuda de apenas veinte años, la infanta Isabel, que se había encariñado mucho con su marido, lamentó su trágica muerte. [18] Se trasladó al Palacio Castilla de París con su madre, la ex reina Isabel. [19] Durante los tres años siguientes, la infanta llevó una tranquila vida familiar supervisando la educación de sus tres hermanas menores; visitando a su padre, el ex rey consorte don Francisco de Asís , que vivía distanciado de su esposa en Épinay ; y, sobre todo, preocupada por el futuro de su hermano Alfonso , que estaba terminando su educación en Viena . [20] En 1872 y 1873, la infanta Isabel viajó con frecuencia a Múnich para estar con su tía, la infanta Amalia de España , y a Viena para estar cerca de su hermano como invitada de la archiduquesa María Carolina , con quien se había hecho muy amiga durante su matrimonio con Gaetan (sobrino de la archiduquesa). [21] Entre bastidores, la infanta Isabel trabajó para promover la restauración de la monarquía española en la persona de su hermano en un acuerdo con el político español Antonio Cánovas del Castillo , quien trabajaba desde Madrid en nombre de Alfonso. [22]
El 29 de diciembre de 1874, el hermano de la infanta Isabel, Alfonso XII, fue llamado al trono español después de que un pronunciamiento de Martínez Campos lo estableciera como rey, poniendo fin a la Primera República Española . La familia real española se reunió entonces en París para celebrar la Nochevieja. [23] El 14 de enero de 1875, Alfonso XII llegó a España. Al mes siguiente, el gobierno llamó a la infanta Isabel para que regresara a España como primera dama de la corte y presunta heredera al trono. [24] El 5 de marzo, la infanta Isabel se embarcó en Marsella para hacer su entrada en Madrid dos días después. [25]
El 24 de marzo de 1875, Isabel fue proclamada nuevamente Princesa de Asturias como heredera de la corona española. [26] [27] [28] La joven princesa y su hermano gozaron de considerable popularidad durante este período, y se le presentaron varias perspectivas para volver a casarse. El archiduque Luis Salvador de Austria , que ya vivía en España, fue la primera opción del gobierno, pero una vez que se conoció su comportamiento excéntrico esta idea fue abandonada. Otro candidato fue el príncipe Arnulfo de Baviera , pero Isabel no deseaba volver a casarse, y su hermano —a quien estaba muy unida— finalmente respetó sus deseos.
Durante los primeros años del reinado de su hermano, Isabel trabajó constantemente para promover la causa de la monarquía y fue un gran activo para su hermano. Después de que su madre, la reina Isabel II, regresara a vivir definitivamente en Francia, las tres hermanas más jóvenes de Isabel fueron puestas bajo su cuidado, y ella les proporcionó una buena educación. Las dos hermanas mayores, las infantas Pilar y Paz , eran dóciles y no le causaron problemas, pero Isabel chocó con la hermana menor, la enérgica infanta Eulalia .
Isabel también sirvió como guía para su joven prima, la princesa Mercedes de Orleans , quien se casó con su hermano en 1878 y la reemplazó como primera dama del reino como nueva reina. El matrimonio de su hermano le permitió más tiempo para sus aficiones y para viajar. Tras la temprana muerte de la reina Mercedes en el mismo año de su matrimonio, Isabel eligió a la archiduquesa María Cristina de Austria como su nueva cuñada y la promovió como esposa de su hermano. Era sobrina de la buena amiga de Isabel, la archiduquesa María Carolina de Austria, que había sido una segunda madre para Gaetan y sus hermanos.
La temprana muerte de su hermano en 1885 fue un golpe terrible para Isabel, que había valorado mucho su relación. Fue una figura influyente durante toda la regencia de la reina María Cristina y brindó apoyo a su cuñada viuda; se convirtió en una segunda madre para los hijos de su difunto hermano.
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Se dice que Isabel era muy popular y respetada en España. En 1885, un crucero de la Armada española, el Infanta Isabel , recibió su nombre. Una de sus actividades públicas más significativas fue su viaje de 1910 a Buenos Aires , Argentina , como representante de la Corona española con motivo de la celebración del centenario de la Revolución de Mayo que se consideró el punto de inicio de la Guerra de Independencia Argentina . Una calle de Buenos Aires, el Paseo de la Infanta Isabel, recibió su nombre. También hay una calle con un nombre similar en Madrid .
Isabel murió el 22 de abril de 1931, a la edad de 79 años, en el exilio en Francia. Su muerte se produjo cinco días después de que su sobrino, el rey Alfonso XIII , perdiera el trono español y toda la familia real española se exiliara. Tras la victoria republicana en España , las autoridades republicanas informaron a Isabel de que no era necesario que se exiliara, lo que demuestra su popularidad, pero ella eligió voluntariamente exiliarse con el resto de su familia. Dejó la mayoría de sus joyas a su sobrino, y su famosa tiara de conchas de Mellerio pasó posteriormente a manos de la actual familia real española y la usa con frecuencia la reina Sofía . En 1991, el rey Juan Carlos ordenó el traslado de sus restos a España desde Francia; sus restos fueron enterrados en la capilla del Palacio Real de La Granja de San Ildefonso, cerca de Segovia , y posteriormente se rebautizó un salón del palacio en su honor.
En el Parque del Oeste , un parque público de Madrid , hay una escultura monumental de Isabel . Además, en el recinto del parque palaciego del Palacio Real de La Granja de San Ildefonso, hay otra escultura de mármol de tamaño natural de Isabel con un ramo de rosas.
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Familia Real Española : 886º Caballero Honorario de la Orden del Toisón de Oro [29] Familia Real Española : Caballero Gran Cruz de la Orden de Carlos III [30] Familia Real Española : 473ª Dama de la Orden de la Reina María Luisa.svg/1280px-Flag_of_Austria-Hungary_(1867%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Familia imperial y real austrohúngara : Dama de la Orden de la Cruz Estrellada.svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
Familia Real Portuguesa : Dama de la Orden de Santa Isabel
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![Escudo de armas menor de Isabel (póstumo)[31]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0f/Posthumous_Coat_of_arms_of_Isabella,_Infanta_of_Spain_(1851%E2%80%931931).svg/1280px-Posthumous_Coat_of_arms_of_Isabella,_Infanta_of_Spain_(1851%E2%80%931931).svg.png)
