El asesinato capital se refiere a una categoría de asesinato en algunas partes de los EE. UU. por la cual el perpetrador es elegible a la pena de muerte . [1] En su sentido original, el asesinato capital era un delito legal de asesinato agravado en Gran Bretaña , Irlanda del Norte y la República de Irlanda , que luego se adoptó como una disposición legal para definir ciertas formas de asesinato agravado en los Estados Unidos . Algunas jurisdicciones que prevén la muerte como un posible castigo por asesinato, como California , no tienen un estatuto específico que cree o defina un delito conocido como asesinato capital; en cambio, la muerte es una de las posibles sentencias para ciertos tipos de asesinato. [2] En estos casos, "asesinato capital" no es una frase utilizada en el sistema legal, pero aún puede ser utilizada por otros, como los medios de comunicación.
En Gran Bretaña, este delito fue creado por la sección 5 de la Ley de Homicidios de 1957. Anteriormente, todos los asesinatos conllevaban la pena de muerte en caso de condena, pero la Ley de 1957 limitó la pena de muerte a los siguientes casos:
En todos los demás casos, el asesinato conllevaba la pena obligatoria de prisión perpetua.
La Sección 1 de la Ley de Asesinato (Abolición de la Pena de Muerte) de 1965 abolió la categoría separada de asesinato capital, y todos los asesinatos ahora conllevan la pena obligatoria de prisión de por vida.
Se dice que China es uno de los países que aplica la pena capital con mayor frecuencia [ cita requerida ] , aunque el número real de ejecuciones es un secreto de Estado y solo se puede estimar de manera aproximada. [3] China emplea métodos como pelotones de fusilamiento , inyecciones letales y furgones de la muerte móviles que han dado lugar a miles de ejecuciones cada año [ cita requerida ] .
La tasa de homicidios en China ha disminuido y unas 6.522 personas fueron asesinadas en 2021 [ cita requerida ] . Las razones de esto podrían ser que los civiles no pueden poseer armas [ cita requerida ] y que el público está vigilado por millones de cámaras de vigilancia [ cita requerida ] . El homicidio intencional será condenado a cadena perpetua, prisión de duración determinada de al menos 10 años y muerte. Los casos menores en esta circunstancia recibirán una pena de prisión de duración determinada de más de 3 años, pero menos de 10. [4]
En Irlanda del Norte, este delito fue creado por la sección 10 de la Ley de Justicia Penal (Irlanda del Norte) de 1966. En el juicio por una acusación por asesinato capital, el jurado no podía emitir un veredicto alternativo al delito imputado en esa acusación según la sección 6(2) de la Ley de Derecho Penal (Irlanda del Norte) de 1967 .
Los artículos 1(4) y (5) de la Ley de Disposiciones de Emergencia de Irlanda del Norte de 1973 establecen lo siguiente:
(4) A los efectos de cualquier procedimiento en el proceso contra una persona por un cargo de asesinato capital o posterior al mismo, dicho cargo y cualquier declaración o declaración de culpabilidad por asesinato capital se considerarán como si fueran o hubieran sido un cargo, una declaración o declaración de culpabilidad por asesinato solamente; y si al comienzo de la presente Ley una persona está condenada a muerte por asesinato capital, la sentencia tendrá efecto como una sentencia de prisión de por vida.
(5) En esta sección, "asesinato capital" significa un asesinato que inmediatamente antes del comienzo de la presente Ley es un asesinato capital en el sentido de la sección 10 de la Ley de Justicia Penal (Irlanda del Norte) de 1966. [5]
La Ley de Justicia Penal de 1964 redujo la pena por el delito de asesinato en derecho común de muerte a cadena perpetua , [6] pero especificó que la pena de muerte seguiría aplicándose al "asesinato capital", definido como el asesinato cometido en determinadas circunstancias, a saber: [7]
Para ser declarado culpable de asesinato capital, una persona tenía que ser acusada en la acusación de "asesinato capital" en lugar de "asesinato". [9] Un acusado en juicio por "asesinato capital" podría ser declarado no culpable de asesinato capital, pero culpable de asesinato u homicidio como un delito menor incluido . [10] El significado de "asesinato capital" bajo la ley de 1964 fue dilucidado por la Corte Suprema en el caso de 1977 de Noel y Marie Murray , condenados por el Tribunal Penal Especial (SCC) por asesinato capital después del tiroteo en 1975 de un Garda, que estaba fuera de servicio y no uniformado, persiguiéndolos después de haber robado un banco. El tribunal sostuvo que el "asesinato capital" era un delito nuevo, no meramente un subtipo del delito de asesinato existente en el derecho consuetudinario; y que el Garda estaba actuando "en el curso de su deber", a pesar de no estar de servicio; pero que, como estaba vestido de civil, los Murray no sabían que era un Garda; y así, mientras que hubo intención ( mens rea ) de cometer asesinato, no hubo intención de cometer asesinato capital. [11] El Tribunal Supremo sustituyó una condena por asesinato simple para Noel Murray; Marie Murray fue juzgada nuevamente por el Tribunal Penal Especializado por asesinato simple y condenada. Después de los Murray, otros nueve fueron condenados por asesinato capital, todos ellos condenados a muerte por el Tribunal Penal Especializado por asesinatos cometidos entre 1980 y 1986 de Gardaí actuando en el ejercicio de su deber. Todas las sentencias fueron conmutadas a cadena perpetua por el Presidente Patrick Hillery por consejo del Gobierno; de estos, la condena de Peter Pringle fue revocada en 1995 por insegura .
La Ley de Justicia Penal de 1990 abolió la pena de muerte para todos los delitos y derogó las disposiciones de la ley de 1964 relativas al asesinato capital. [12] La sección 3 de la ley de 1990 enumeraba las mismas circunstancias de asesinato que las que la ley de 1964 designaba como "asesinato capital", y las secciones 4 y 5 especificaban una pena mínima y reglas de remisión más estrictas para los asesinatos en esas circunstancias que para otros asesinatos. [13] Varios textos legales llaman a esto " asesinato agravado ". [14] La acusación debe especificar que el artículo 3 de la ley de 1990 se aplica al asesinato, [15] y la ley modificó estatutos anteriores para reemplazar "asesinato capital" por "asesinato al que se aplica el artículo 3 de la Ley de Justicia Penal de 1990". [16] Si bien esta es la descripción legal, [17] y como tal se utiliza en estatutos posteriores, [18] los medios de comunicación suelen denominar a estos asesinatos "asesinato capital", [19] y los jueces han utilizado el término en las instrucciones al jurado . [20] Después del tiroteo de 2020 a un Garda de servicio , el asesino fue acusado en 2021 de "asesinato capital, contrario al derecho consuetudinario previsto en la Sección 4 de la Ley de Justicia Penal de 1964, la Sección 3 (1) (a), la Sección 3 (2) y la Sección 4 de la Ley de Justicia Penal de 1990". [21]
El término "asesinato capital" se utiliza en solo ocho estados de EE. UU.; sin embargo, 27 estados y el gobierno federal de los Estados Unidos actualmente permiten la pena capital, [22] y cada uno tiene su propia terminología para un delito punible con la muerte. En la mayoría de los estados, se utiliza el término "asesinato en primer grado"; otros pueden utilizar el término "asesinato agravado" (como Nueva York, Ohio, Oregón, Utah, Vermont y Virginia (desde 2021)), y algunos utilizan simplemente "asesinato". Los siete estados que utilizan el término "asesinato capital" son Alabama, Arkansas, California, Kansas, Mississippi, New Hampshire y Texas. El estado de Georgia utiliza el término "asesinato malicioso".
No todos los delitos son similares en los distintos estados. En algunos, el homicidio en primer grado es un término muy amplio que se define en función de una serie de circunstancias, de las cuales solo unas pocas hacen que el acusado sea elegible para la ejecución. En otras jurisdicciones, un delito que conlleva la pena de muerte está estrictamente definido y es independiente de otros delitos similares.
Aunque las definiciones legales varían, en los Estados Unidos el homicidio capital generalmente significa asesinato que involucra uno o más de los siguientes factores:
Algunos estados pueden incluir otros factores que equivalen a homicidio capital o su equivalente legal.
En Estados Unidos, los delitos capitales no se castigan exclusivamente con la pena de muerte. La mayoría de los estados ofrecen a los tribunales la opción de imponer la pena de muerte o la cadena perpetua en caso de condena, aunque las sentencias menores son poco frecuentes y, en algunos casos, legalmente imposibles. Según el estado, el juez que preside el proceso puede determinar la sentencia, o la decisión puede quedar en manos del jurado.
La Corte Suprema de los Estados Unidos ha impuesto limitaciones al uso de la pena de muerte y ha prohibido su uso en casos en que el delincuente es mentalmente incompetente [23] o era menor de 18 años en el momento del delito. [24]
La Ley de 1990 también abolió el delito específico de homicidio punible con pena capital e introdujo en su lugar un nuevo delito de "homicidio al que se aplica el artículo 3".
el delito existente de asesinato en virtud del artículo 3 de la Ley de Justicia Penal de 1990, anteriormente conocido como asesinato capital
La sección 50 de la Ley de Justicia Penal de 2007 se aplica a la detención en relación con los siguientes delitos: [...] Asesinato al que se aplica la sección 3 de la Ley de Justicia Penal de 1990 (incluye el asesinato de un Garda o un funcionario de prisiones)
En esencia, la Ley de 1990 abolió la pena de muerte y, por lo tanto, el delito separado de asesinato capital por el que se había condenado al Sr. Callan. Sin embargo, lo que reemplazó al asesinato capital fue lo que podría llamarse asesinato del artículo 3 que incluía los mismos ingredientes que el antiguo delito de asesinato capital.
[Un hombre] ha sido acusado del asesinato capital del detective guardia Donohoe y debe ir a juicio.
El juez Paul McDermott ... expuso al jurado los veredictos a su disposición: culpable del cargo de asesinato capital, no culpable de asesinato capital pero culpable de asesinato, culpable de homicidio o culpable de homicidio por razón de responsabilidad disminuida.
La jueza Tara Burns del Tribunal Penal Central informó a los miembros del jurado sobre los posibles veredictos que podrían considerar relacionados con asesinato capital, asesinato simpliciter u homicidio involuntario, ya sea por responsabilidad disminuida o legítima defensa.
https://www.economist.com/china/2023/11/23/china-says-it-has-achieved-a-miraculfully-low-crime-society#:~:text=The%20recorded%20homicide%20rate %20per,%25%20y%20agresiones%20by%2040%25. https://nypost.com/2021/02/18/chinas-authoritarian-execution-system-spares-no-prisoner/ https://www.chinajusticeobserver.com/a/how-many-crimes-are-punishable- por-muerte-en-china