La estructura política de la Unión Europea (UE) es similar a una confederación , donde muchas áreas de política están federalizadas en instituciones comunes capaces de crear leyes; las competencias para controlar la política exterior , la política de defensa o la mayoría de las políticas de impuestos directos están reservadas en su mayoría a los veintisiete gobiernos estatales (la Unión limita el nivel de variación permitido para el IVA ). Estas áreas están principalmente bajo el control de los estados miembros de la UE, aunque se lleva a cabo una cierta cantidad de cooperación y coordinación estructuradas en ellas. Para que la UE adopte medidas sustanciales en estas áreas, todos los Estados miembros deben dar su consentimiento. Las leyes de la Unión que prevalecen sobre las leyes estatales son más numerosas que en las confederaciones históricas; sin embargo, la UE tiene restricciones legales para crear leyes fuera de su ámbito de competencia o cuando ya no sea más apropiado hacerlo a nivel estatal o local ( subsidiariedad ) cuando actúa fuera de sus competencias exclusivas. El principio de subsidiariedad no se aplica a las áreas de competencia exclusiva.
Las instituciones comunes combinan los aspectos intergubernamentales y supranacionales (similares a los federales) de la UE. Los tratados de la UE declaran que la Unión se basa en la democracia representativa y se celebran elecciones directas en el Parlamento Europeo . El Parlamento, junto con el Consejo , forman el brazo legislativo de la UE. El Consejo está compuesto por los gobiernos estatales, lo que representa la naturaleza intergubernamental de la UE. Las leyes son propuestas por la Comisión Europea , que es nombrada por el Parlamento y el Consejo y rinde cuentas ante ellos, aunque tiene muy pocos poderes ejecutivos.
Aunque las elecciones directas se llevan a cabo cada cinco años, no hay partidos políticos cohesionados en el sentido nacional. En cambio, hay alianzas de partidos ideológicamente asociados que se sientan y votan juntos en el Parlamento. Los dos partidos más grandes son el Partido Popular Europeo (centro-derecha, mayoritariamente demócrata-cristiano ) y el Partido de los Socialistas Europeos (centro-izquierda, mayoritariamente socialdemócrata ), siendo el primero el grupo más grande en el Parlamento desde 1999. Además de haber líneas divisorias de izquierda y derecha en la política europea, también hay divisiones entre los que están a favor y los que están en contra de la integración europea ( pro-europeísmo y euroescepticismo ) que configuran la naturaleza continuamente cambiante de la UE que adopta sucesivos tratados de reforma. Este último fue una fuerza política significativa en el Reino Unido en las décadas y años anteriores a abandonar la Unión , y algunos estados miembros están menos integrados que otros debido a las exclusiones legales .
- El funcionamiento de la Unión se basará en la democracia representativa.
- Los ciudadanos están representados directamente a nivel de la Unión en el Parlamento Europeo. Los Estados miembros están representados en el Consejo Europeo por sus Jefes de Estado o de Gobierno y en el Consejo por sus Gobiernos, que son democráticamente responsables ante sus Parlamentos nacionales o ante sus ciudadanos.
- Todo ciudadano tiene derecho a participar en la vida democrática de la Unión. Las decisiones se tomarán de la forma más abierta y próxima posible al ciudadano.
- Los partidos políticos a nivel europeo contribuyen a la formación de la conciencia política europea y a la expresión de la voluntad de los ciudadanos de la Unión.
- Artículo 10 del Tratado de la Unión Europea
La legitimación democrática de la Unión Europea se basa en el sistema de tratados. El movimiento hacia la unificación surgió por primera vez en el Pacto Briand-Kellogg en 1928, que ganó países adherentes durante las negociaciones y asumió un tema de integración para el logro de la paz entre las grandes potencias. [1] Después de la Segunda Guerra Mundial, la sociedad europea buscó terminar de manera permanente con el conflicto entre estados, viendo la rivalidad entre Francia y Alemania como el ejemplo más preocupante. En el espíritu del Plan Marshall [ ¿cómo? ] , esos dos estados firmaron el Tratado de París en 1951, estableciendo la Comunidad Europea del Carbón y del Acero. Desde entonces, el Tratado de París, que se centraba en la fijación de precios y la competencia para fines de un mercado común, ha sido reemplazado. La base legal para la Comunidad Europea ahora se basa en dos tratados: el Tratado de Roma de 1958; y el Tratado de Maastricht de 1992. Las diversas adiciones y modificaciones de los tratados han llevado a un mosaico de políticas y planificación, que contribuye a la inmanejable gestión de la UE. La base constitucional de la Unión Europea está formada por una mezcla de tratados y no por una sola carta de gobierno que la haga realidad. Esta ambigüedad es lo que los críticos llaman una causa primaria del " déficit democrático ".
La propia UE es una entidad jurídica y un conjunto de instituciones de gobierno dotadas de poderes por los tratados. Sin embargo, la soberanía no recae en esas instituciones, sino que se comparte con los gobiernos estatales, y la soberanía última recae en ellos. Sin embargo, en aquellas áreas en las que se le han otorgado competencias, la UE sí tiene el poder de aprobar leyes vinculantes y directas para sus miembros.
Las competencias de la Unión Europea se derivan de la Comunidad del Carbón y del Acero original, que tenía como objetivo un mercado integrado. Las competencias originales eran de naturaleza regulatoria, restringidas a cuestiones de mantenimiento de un entorno empresarial saludable. Las resoluciones se limitaban a leyes que cubrían el comercio, la moneda y la competencia. El aumento del número de competencias de la UE es resultado de un proceso conocido como derrame funcional. El derrame funcional resultó, en primer lugar, en la integración de las industrias bancarias y de seguros para gestionar las finanzas y la inversión. El tamaño de las burocracias aumentó, lo que requirió modificaciones al sistema de tratados a medida que el alcance de las competencias integraba cada vez más funciones. Si bien los estados miembros mantienen su soberanía inviolable, permanecen dentro de un sistema en el que han delegado las tareas de gestión del mercado. Estas tareas se han ampliado para incluir las competencias de libre circulación de personas, empleo, transporte y regulación ambiental.
El procedimiento legislativo ordinario (OLP) es el principal procedimiento legislativo formal. En él, el Parlamento Europeo (PE) y el Consejo actúan de forma muy similar a un congreso bicameral, como las cámaras alta y baja británicas o el Congreso estadounidense. La regla de codecisión de Maastricht y el posterior Tratado de Lisboa acabaron otorgando al PE y al Consejo el mismo peso y formalizaron el OLP como principal procedimiento legislativo. También otorgan al PE poder de veto. Los dos poderes legislativos del OLP son las directivas y los reglamentos. Una directiva exige que los Estados miembros aprueben la nueva ley individualmente, un proceso denominado "transposición". La diferencia en el tiempo de realización de la transposición es el "déficit democrático". Un reglamento actúa sobre todos los Estados miembros a la vez y entra en vigor inmediatamente.
La otra opción legislativa es el Procedimiento Legislativo Especial (PLE). El PLE consiste en la aprobación de leyes propuestas por los Estados miembros, el Banco Central o el Banco de Inversión, o el Tribunal de Justicia. El activismo judicial (la interpretación del espíritu de la ley en lugar de la letra de la ley) es manejado por el PLE. El procedimiento se discute ya sea en el PE con consulta al Consejo, o en el Consejo con la participación del PE. En otras palabras, el papel consultivo no llega al peso igual que se le da tanto al PE como al Consejo. Si bien está previsto en los tratados, el PLE no es tan formal como el LPO, y se basa menos en la estructura jerárquica. Esto da más credibilidad al argumento de Kleine sobre la contradicción del procedimiento de fijación de la agenda de la UE. [3]
En la OLP, hay cuatro tipos de resoluciones: reglamentos, directivas, decisiones y recomendaciones. La toma de decisiones es compartida por el Parlamento Europeo y el Consejo, que tienen el mismo peso. Los reglamentos son vinculantes para todos los Estados miembros y entran en vigor inmediatamente. Las directivas son vinculantes para todos los Estados miembros, pero su aplicación se deja en manos de los tribunales nacionales en un proceso llamado transposición. Sin embargo, dado que los Estados miembros establecen sus propios plazos para la transposición, existe un déficit democrático entre los Estados. Las decisiones son vinculantes para los litigantes no estatales a los que van dirigidas. [4] Las recomendaciones tienen por objeto orientar las sentencias judiciales y no son vinculantes, de forma similar a las opiniones.
En el SLP, el consejo es el único órgano de gobierno. El Parlamento Europeo participa estrictamente en un papel consultivo y puede ser ignorado.
Hay veintisiete estados miembros que han conferido poderes a las instituciones de la UE (otros países están vinculados a la UE de otras maneras). A cambio de conferir competencias, a los estados de la UE se les asignan votos en el Consejo , escaños en el Parlamento y un Comisario Europeo , entre otras cosas. El gobierno interno de los estados miembros varía entre sistemas presidenciales, monarquías, federaciones y microestados ; sin embargo, todos los miembros deben respetar los criterios de Copenhague de ser democráticos, respetar los derechos humanos y tener una economía de libre mercado . Los miembros se unieron con el tiempo, comenzando con los seis originales en 1958 y más miembros se unirán en el futuro cercano.
Algunos Estados miembros se encuentran fuera de determinadas áreas de la UE; por ejemplo, la eurozona está compuesta por sólo 20 de los 27 miembros y el Acuerdo de Schengen actualmente incluye sólo a 23 de los miembros de la UE. Sin embargo, la mayoría de ellos están en proceso de adhesión a estos bloques. Varios países fuera de la UE participan en determinadas actividades de la UE, como el euro, Schengen, el mercado único o la defensa. [5] [6] [7]
Las instituciones principales de la Unión Europea son la Comisión Europea , el Consejo Europeo , el Consejo de la Unión Europea (Consejo) y el Parlamento Europeo .
El procedimiento legislativo ordinario se aplica a casi todos los ámbitos de actuación de la UE. Según este procedimiento, la Comisión presenta una propuesta al Parlamento y al Consejo, que a continuación envían enmiendas al Consejo, que puede adoptar el texto con esas enmiendas o enviar una "posición común". La propuesta puede ser aprobada o el Parlamento puede presentar enmiendas adicionales. Si el Consejo no las aprueba, se forma un " comité de conciliación ". El comité está compuesto por los miembros del Consejo y un número igual de diputados al Parlamento Europeo que tratan de acordar una posición común. Una vez que se acuerda una posición, el Parlamento debe aprobarla de nuevo por mayoría absoluta . [8] [9] Existen otros procedimientos especiales que se utilizan en áreas sensibles y que reducen el poder del Parlamento.
El Parlamento Europeo comparte con el Consejo la autoridad legislativa y presupuestaria de la Unión. Sus 705 miembros son elegidos cada cinco años por sufragio universal y ocupan sus puestos según su afiliación política . Representa a todos los ciudadanos europeos en el proceso legislativo de la UE, a diferencia del Consejo, que representa a los Estados miembros. A pesar de formar una de las dos cámaras legislativas de la Unión, tiene poderes más débiles que el Consejo en algunas áreas limitadas y no tiene iniciativa legislativa . Sin embargo, tiene poderes sobre la Comisión que el Consejo no tiene. [10] Los poderes del Parlamento han aumentado sustancialmente a lo largo de los años y en casi todas las áreas ahora tiene el mismo poder que el Consejo.
El Consejo Europeo es el grupo de jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros de la UE . Se reúne cuatro veces al año para definir la agenda política de la Unión y dar impulso a la integración. El Presidente del Consejo Europeo es la persona encargada de presidir e impulsar los trabajos de la institución, que ha sido calificada como el máximo órgano político de la Unión Europea. [11]
El Consejo de la Unión Europea (conocido informalmente como el Consejo de Ministros o simplemente el Consejo) es un organismo que posee poderes legislativos y algunos poderes ejecutivos limitados y, por lo tanto, es el principal órgano de toma de decisiones de la Unión. Su presidencia rota entre los estados cada seis meses. El Consejo está compuesto por veintiocho ministros nacionales (uno por estado). Sin embargo, el Consejo se reúne en diversas formas según el tema. Por ejemplo, si se está discutiendo sobre agricultura, el Consejo estará compuesto por cada ministro nacional de agricultura. Representan a sus gobiernos y son responsables ante sus sistemas políticos nacionales. Las votaciones se toman por mayoría o por unanimidad y los votos se asignan según la población. [12]
La Comisión Europea está compuesta por un representante de cada Estado, actualmente veintisiete, pero está diseñada para ser independiente de los intereses nacionales. El organismo es responsable de redactar toda la legislación de la Unión Europea y tiene el monopolio de la iniciativa legislativa . También se ocupa del funcionamiento cotidiano de la Unión y tiene el deber de hacer cumplir la ley y los tratados (en este papel se le conoce como el "Guardián de los Tratados"). [13]
La comisión está dirigida por un presidente que es nominado por el Consejo (en la práctica, el Consejo Europeo ) y aprobado por el Parlamento. Los veintisiete comisarios restantes son nominados por los Estados miembros, en consulta con el presidente, y tienen sus carteras asignadas por el presidente. A continuación, el Consejo adopta esta lista de comisarios nominados. La adopción de la comisión por parte del Consejo no es un ámbito que requiera una decisión unánime, su aceptación se llega de acuerdo con las normas de votación por mayoría cualificada . A continuación, el Parlamento Europeo entrevista y emite su voto sobre los comisarios. Las entrevistas de los candidatos individuales se llevan a cabo por separado, a diferencia del voto de aprobación del Parlamento, que debe emitirse sobre la comisión en su conjunto sin la capacidad de aceptar o rechazar a comisarios individuales. Una vez obtenida la aprobación del Parlamento, los comisarios pueden asumir el cargo. [14] La actual presidenta es Ursula von der Leyen ( PPE ); fue elegida en 2019. [13]
Cada cinco años se celebran elecciones directas al Parlamento Europeo. El Consejo y el Consejo Europeo están compuestos por funcionarios elegidos o designados a nivel nacional y, por lo tanto, son responsables de conformidad con los procedimientos nacionales. La Comisión tampoco es elegida directamente, aunque los futuros nombramientos del Presidente deben tener en cuenta los resultados de las elecciones al Parlamento.
Las elecciones al Parlamento se celebran por sufragio universal de los ciudadanos de la UE según las restricciones nacionales (como la edad y las condenas penales). La representación proporcional se utiliza en todas las circunscripciones parlamentarias . [15] Los miembros del Parlamento Europeo no pueden ser elegidos a nivel nacional y son elegidos en circunscripciones nacionales o subnacionales . La primera elección de este tipo fue en 1979 , y la última elección fue en 2024. La participación fue cayendo constantemente en cada elección de la UE desde 1979, hasta 2019, donde aumentó 8 pp del 42,6% al 50,7%, y luego nuevamente en 2024 en 0,39 pp al 51,05% [16]
Los partidos políticos de los Estados miembros se organizan con partidos afines en partidos políticos europeos . La mayoría de los partidos nacionales son ahora miembros de un partido político europeo. Los partidos europeos se comportan y operan en cierta medida como partidos nacionales, reciben financiación pública de la Unión Europea y presentan manifiestos durante las campañas para las elecciones europeas.
Los partidos europeos están presentes de forma horizontal en todas las instituciones principales (Consejo, Comisión, Parlamento), pero son más activos a través de sus grupos políticos en el Parlamento Europeo . Al comienzo de cada legislatura, los partidos europeos se organizan, incluso con partidos nacionales no miembros o candidatos independientes, para formar un grupo político. Ningún partido europeo ha tenido nunca una mayoría en el Parlamento Europeo, pero esto no tiene un gran impacto, ya que los partidos o grupos europeos no forman un gobierno; sin embargo, los partidos políticos proeuropeos suelen ponerse de acuerdo entre ellos para elegir al Presidente del Parlamento Europeo . [17] [18] [19]
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El jefe diplomático de la UE, a veces llamado su ministro de Asuntos Exteriores , es el Alto Representante , Josep Borrell . La política exterior de la Unión Europea se caracteriza por ser: [20]
Las perspectivas financieras para 2007-2013 se definieron en 2005 cuando los miembros de la UE acordaron fijar el presupuesto común en el 1,045% del PIB europeo. [21] El primer ministro del Reino Unido, Tony Blair, aceptó revisar el cheque británico , negociado por Margaret Thatcher en 1984. El ex presidente francés Jacques Chirac declaró que este aumento del presupuesto permitirá a Europa "financiar políticas comunes" como la Política Agrícola Común o la Política de Investigación y Desarrollo Tecnológico . La demanda de Francia de reducir el IVA en la restauración fue rechazada. [22] Las cuestiones controvertidas durante los debates presupuestarios incluyen el cheque británico, los beneficios de Francia de la Política Agrícola Común, las grandes contribuciones de Alemania y los Países Bajos al presupuesto de la UE, la reforma de los Fondos Europeos de Desarrollo Regional y la cuestión de si el Parlamento Europeo debería seguir reuniéndose tanto en Bruselas como en Estrasburgo .
El Tratado por el que se establece una Constitución para Europa (TCE), comúnmente conocido como Constitución Europea, es un tratado internacional cuyo objetivo era crear una constitución para la Unión Europea. La constitución fue rechazada por Francia y los Países Bajos, donde se celebraron referendos [23], lo que provocó que otros países pospusieran o detuvieran sus procedimientos de ratificación . A finales de 2009, todos los estados miembros de la Unión Europea ratificaron un nuevo Tratado de Reforma , que entró en vigor el 1 de diciembre de 2009.
La ampliación del número de miembros de la Unión es una cuestión política importante, y hay división de opiniones sobre hasta qué punto debe ampliarse el bloque. Si bien algunos la consideran un importante instrumento político que contribuye al desarrollo de la Unión, otros temen que se extienda demasiado y se diluya. [24] [25]
Un comentarista ha acuñado el término "tensión de cizallamiento contranacionalista" para referirse a la tendencia teórica de ciertas regiones de los países más grandes de la UE a desear convertirse en miembros totalmente independientes dentro del contexto más amplio del "paraguas más grande" de la Unión Europea. Si la Unión va a volverse "cada vez más estrecha", se deduce que las regiones con sus propias historias e identidades distintivas dentro de los países miembros existentes pueden ver pocas razones para tener una capa de "aislamiento" entre ellas y la UE. La votación sorprendentemente reñida sobre la independencia de Escocia en septiembre de 2014 puede verse en este contexto. Otros han sugerido que algunas regiones de Alemania podrían ser candidatas a la "eurobalcanización", en particular dado el compromiso de Alemania con el proyecto de la UE y con una visión más matizada y madura de la noción de lealtad nacional.
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