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Ciudadanía de la Unión Europea

La ciudadanía de la Unión Europea se otorga a todos los nacionales de los estados miembros de la Unión Europea (UE). Se creó formalmente con la adopción del Tratado de Maastricht de 1992 , al mismo tiempo que la creación de la UE. La ciudadanía de la UE es adicional a la ciudadanía nacional, ya que no la reemplaza. [1] [2] Otorga a los ciudadanos de la UE los derechos, las libertades y las protecciones legales disponibles en virtud de la legislación de la UE .

Los ciudadanos de la UE tienen libertad de movimiento , de establecimiento y de empleo en toda la UE . Tienen libertad para comerciar y transportar bienes, servicios y capital a través de las fronteras de los estados miembros de la UE, sin restricciones a los movimientos de capital ni a las tasas. [3] Los ciudadanos de la UE tienen derecho a votar y presentarse como candidatos en determinadas elecciones (a menudo locales) en el estado miembro en el que viven que no sea su estado de origen, al tiempo que votan en las elecciones de la UE y participan en una Iniciativa Ciudadana Europea (ICE).

La ciudadanía de la UE confiere el derecho a la protección consular por parte de las embajadas de otros Estados miembros de la UE cuando el país de ciudadanía de un individuo no está representado por una embajada o consulado en el país extranjero en el que necesita protección u otro tipo de asistencia. [4] Los ciudadanos de la UE tienen derecho a dirigirse directamente al Parlamento Europeo , al Defensor del Pueblo Europeo y a las agencias de la UE , en cualquiera de las lenguas del Tratado de la UE , [5] siempre que la cuestión planteada sea competencia de esa institución. [6]

Los ciudadanos de la UE tienen la protección jurídica que les otorga la legislación de la UE [7] , incluida la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE [8] y las leyes y directivas relativas a la protección de datos personales, los derechos de las víctimas de delitos, la prevención y la lucha contra la trata de seres humanos, la igualdad de remuneración y la protección contra la discriminación en el empleo por motivos de religión o creencias, orientación sexual y edad [8] [9] . Los ciudadanos de la UE pueden dirigirse directamente a la oficina del Defensor del Pueblo Europeo [10] .

Historia

El estatus moderno de ciudadanía de la UE se basa parcialmente en los milenios de historia europea y en el patrimonio cultural común de Europa. [11] "La introducción de una forma europea de ciudadanía con derechos y deberes definidos con precisión se consideró ya en la década de 1960", [12] pero las raíces de "los derechos clave de la ciudadanía de la UE -principalmente el derecho a vivir y el derecho a trabajar en cualquier lugar dentro del territorio de los Estados miembros- se remontan a las disposiciones de libre circulación contenidas en el Tratado de París por el que se establece la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, que entró en vigor en 1952". [13] El Tratado de París introdujo la libertad de circulación para los profesionales de la industria del carbón y del acero, que puede considerarse la forma naciente de libre circulación que se convirtió en la ciudadanía de la UE cuatro décadas después. [11] La ciudadanía de la Unión Europea fue introducida por primera vez por el Tratado de Maastricht y fue ampliada por el Tratado de Ámsterdam . [14] Antes del Tratado de Maastricht de 1992, los tratados de las Comunidades Europeas preveían garantías para la libre circulación de las personas económicamente activas, pero no, en general, para el resto. El Tratado de París de 1951 [15] por el que se estableció la Comunidad Europea del Carbón y del Acero estableció un derecho a la libre circulación para los trabajadores de estas industrias y el Tratado de Roma de 1957 [16] preveía la libre circulación de trabajadores y servicios. Sin embargo, podemos encontrar rastros de un estatus personal europeo emergente en el marco jurídico que regula los derechos y obligaciones de los residentes extranjeros en Europa mucho antes de que se introdujera un estatus formal de ciudadanía europea. En particular, a través de la interacción entre la legislación europea secundaria y la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. Esto formó un embrión de la futura ciudadanía europea [17] y llegó a definirse por la práctica de la libertad de circulación de los trabajadores dentro de la recién creada Comunidad Económica Europea.

Los derechos de una ciudadanía europea "embrionaria" [13] fueron desarrollados por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea mucho antes de la institución formal de la ciudadanía europea por el Tratado de Maastricht [18] . Esto podría suceder después de las dos decisiones históricas en los casos Van Gend en Loos [19] y Costa/ENEL [20] , que establecieron (a) el principio de efecto directo del derecho de la CEE, y (b) la supremacía del derecho europeo sobre el derecho nacional, incluido el constitucional. En particular, las disposiciones del Tratado de Roma de 1957 [21] fueron interpretadas por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea no como si tuvieran un propósito económico estrecho, sino más bien uno social y económico más amplio [22] .

Los derechos asociados al Estatuto Personal Europeo fueron reconocidos en primer lugar "a ciertas categorías de trabajadores, luego se ampliaron a todos los trabajadores, a ciertas categorías de no trabajadores (por ejemplo, jubilados, estudiantes) y, finalmente, tal vez a todos los ciudadanos". [13] En línea con el modelo de ciudadanía social propuesto por Thomas Humphrey Marshall , el "Estatuto Personal Europeo" o "ciudadanía protoeuropea" [17] se construyó reconociendo los derechos sociales vinculados a la libertad de movimiento [21] y la libertad de establecimiento en los primeros años de la CEE, cuando los derechos de los trabajadores en el Estado de acogida se extendieron progresivamente a los miembros de su familia incluso más allá del estatus de "trabajador", [23] [24] [25] [26] [27] con el fin de promover la plena integración social de los trabajadores y sus familias en el Estado miembro de acogida. [28]

Cuando el Reglamento 1612/68 [29] abolió las restricciones de movimiento y residencia para los trabajadores de los Estados miembros y sus familias en todo el territorio de la CEE, poniendo así fin al período transitorio establecido por el artículo 49 del Tratado de Roma [30] , no sólo se crearon las condiciones para un pleno ejercicio de los derechos de libre circulación, sino que posteriormente el TJCE reconoció una serie de nuevos derechos importantes, como: el derecho a un salario mínimo en el Estado de acogida, [31] la reducción de las tarifas del transporte público para las familias numerosas, [32] el derecho a un cheque para los adultos discapacitados, [33] los préstamos sin intereses por el nacimiento de hijos, [34] el derecho a residir con una pareja no conyugal, [35] el pago de los gastos funerarios. [36]

Como se afirmó posteriormente en Levin, [37] el Tribunal consideró que "la libertad de aceptar un empleo era importante, no sólo como un medio para la creación de un mercado único en beneficio de las economías de los Estados miembros, sino como un derecho del trabajador a elevar su nivel de vida". [22] Según la jurisprudencia del TJCE , los derechos de libre circulación de los trabajadores se aplican independientemente del propósito del trabajador al aceptar un empleo en el extranjero, [37] tanto al trabajo a tiempo parcial como al trabajo a tiempo completo, [37] y de si el trabajador necesita o no asistencia financiera adicional del Estado miembro al que se muda. [38]

Antes de la institución de la ciudadanía europea, el TJUE interpretó el estatuto de "trabajador" más allá de su significado puramente literal, extendiéndolo progresivamente a sujetos como miembros de la familia económicamente no activos, estudiantes, turistas. [39] Esto llevó al Tribunal a sostener que un mero destinatario de servicios tiene derechos de libre circulación en virtud del Tratado, [40] de modo que casi todos los nacionales de un país de la UE que se desplazan a otro Estado miembro como destinatarios de servicios, sean económicamente activos o no, pero siempre que no constituyan una carga irrazonable para el Estado de acogida, no deben tener derecho a la igualdad de trato [41] tenían derecho a la no discriminación por razón de nacionalidad incluso antes del Tratado de Maastricht. [42]

Las disposiciones del Tratado de Maastricht sobre el estatuto de la ciudadanía europea (que tienen efecto directo, es decir, que confieren directamente el estatuto de ciudadano europeo a todos los nacionales de los Estados miembros) no fueron aplicadas inmediatamente por la Corte, que continuó siguiendo el enfoque interpretativo anterior y utilizó la ciudadanía europea como argumento complementario para confirmar y consolidar el derecho precedente. [43] Fue solo unos años después de la entrada en vigor del Tratado de Maastricht que la Corte finalmente decidió abandonar este enfoque y reconocer el estatuto de ciudadano europeo para decidir las controversias. Dos decisiones históricas en este sentido son Martinez Sala , [44] y Grelczyk . [45]

Por una parte, la ciudadanía tiene un carácter inclusivo, pues permite a sus titulares libertades y fomenta y posibilita la participación activa y el uso activo de esos derechos. Por otra parte, y lo que sigue no pretende desmerecer este primer hecho, la inclusión de un determinado grupo produce la diferenciación de otros. Sólo a través de la diferenciación y demarcación activa, es decir, de la exclusión, puede crearse una identidad con criterios formales.

Debido a la historia de la UE y a su desarrollo mencionado, el proceso de inclusión y exclusión está inevitablemente lleno de tensiones. Muchas dinámicas en la ciudadanía se basan en la tensión entre la parte legal formal y el entorno no legal o más allá de la ley; como la ampliación de la libertad y los derechos a todo tipo de personas económicamente activas, explícita o implícitamente. Las personas sin hogar y los pobres no disfrutan de estas libertades debido a la falta de acción económica. La situación es la misma cuando el estado de origen dice que alguien podría dejar de disfrutar de estos derechos.

Los ciudadanos de la UE económicamente inactivos que quieran permanecer más de tres meses en otro Estado miembro tienen que cumplir la condición de tener seguro médico y "recursos suficientes" para no convertirse en una "carga irrazonable" para el sistema de asistencia social del Estado miembro de acogida, que de lo contrario puede expulsarlos legítimamente. [46]

Derechos declarados

Los Estados miembros de la UE pueden utilizar un diseño de pasaporte común , de color burdeos (excepto el azul oscuro de Croacia [47] ), con el nombre del Estado miembro, su escudo de armas y el título "Unión Europea" (en el idioma del país emisor y su traducción).

Los derechos de los ciudadanos de la UE están enumerados en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea y en la Carta de los Derechos Fundamentales. [48] Históricamente, el principal beneficio de ser ciudadano de un Estado de la UE ha sido el de la libre circulación. La libre circulación también se aplica a los ciudadanos de los países del Espacio Económico Europeo [49] y de Suiza. [50] Sin embargo, con la creación de la ciudadanía de la UE surgieron ciertos derechos políticos.

La Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea

La adopción de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea (CFR) consagró derechos políticos, sociales y económicos específicos para los ciudadanos y residentes de la UE. El Título V de la CFR se centra específicamente en los derechos de los ciudadanos de la UE. Entre los derechos protegidos de los ciudadanos de la UE se incluyen los siguientes: [51]

Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea

El Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea [52] prevé que los ciudadanos estén «directamente representados a nivel de la Unión en el Parlamento Europeo » y «participen en la vida democrática de la Unión» ( Tratado de la Unión Europea , Título II, Artículo 10). En concreto, se reconocen los siguientes derechos: [1]

Derechos de libre circulación

Artículo 21 Libertad de circulación y residencia

El artículo 21 (1) del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea [52] establece que

Todo ciudadano de la Unión tendrá derecho a circular y residir libremente en el territorio de los Estados miembros, con sujeción a las limitaciones y condiciones previstas en el presente Tratado y en las disposiciones adoptadas para su aplicación.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha señalado que,

La ciudadanía de la UE está destinada a ser el estatuto fundamental de los nacionales de los Estados miembros [55]

El TJCE ha sostenido que este artículo confiere a los ciudadanos un derecho directamente efectivo a residir en otro Estado miembro. [55] [56] Antes del caso Baumbast , [56] se asumía ampliamente que los ciudadanos no económicamente activos no tenían derechos de residencia derivados directamente del Tratado UE, sino sólo de directivas creadas en virtud del Tratado. En Baumbast , sin embargo, el TJCE sostuvo que (el entonces) [57] artículo 18 del Tratado CE otorgaba un derecho de residencia de aplicación general, que está limitado por la legislación secundaria, pero sólo cuando dicha legislación secundaria es proporcionada. [58] Los Estados miembros pueden distinguir entre nacionales y ciudadanos de la Unión, pero sólo si las disposiciones satisfacen la prueba de proporcionalidad. [59] Los ciudadanos migrantes de la UE tienen una "expectativa legítima de un grado limitado de solidaridad financiera... teniendo en cuenta su grado de integración en la sociedad de acogida". [60] El tiempo es un factor particularmente importante al considerar el grado de integración.

La jurisprudencia del TJUE sobre ciudadanía ha sido criticada por someter un número cada vez mayor de normas nacionales a la evaluación de proporcionalidad. [59] Además, el derecho a la libre circulación no está plenamente disponible para ciertos grupos de ciudadanos de la Unión debido a los diversos obstáculos a los que se enfrentan en la vida real. Por ejemplo, los ciudadanos transgénero de la UE tienen problemas para obtener documentos de identidad y pasar controles de identidad, reunirse con sus familiares y los niños que los acompañan, así como para acceder a la asistencia social. [61] La magnitud de estas cuestiones da motivos para afirmar que solo una forma limitada de ciudadanía de la UE está disponible para las personas transgénero. [61]

Artículo 45 Libertad de circulación para trabajar

El artículo 45 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea [52] establece que

  1. Se garantizará la libertad de circulación de los trabajadores dentro de la Unión.
  2. Esta libertad de circulación supondrá la abolición de toda discriminación por razón de la nacionalidad entre los trabajadores de los Estados miembros, con respecto al empleo, la remuneración y las demás condiciones de trabajo.

Los empleos públicos reservados exclusivamente a los nacionales varían de un Estado miembro a otro. Por ejemplo, la formación de abogado en Gran Bretaña e Irlanda no está reservada a los nacionales, mientras que el curso francés correspondiente habilita a los ciudadanos franceses para ejercer la profesión de juez, por lo que sólo pueden cursarlo los ciudadanos franceses. Sin embargo, en líneas generales está limitado a aquellos puestos que ejercen un grado significativo de autoridad pública, como jueces, policías, militares, diplomáticos, altos funcionarios o políticos. Cabe señalar que no todos los Estados miembros optan por restringir todos estos puestos a los nacionales.

Gran parte de la legislación secundaria y la jurisprudencia existentes se consolidaron [62] en la Directiva 2004/38/CE sobre los derechos de los ciudadanos, relativa al derecho a circular y residir libremente dentro de la UE. [63]

Limitaciones

Los nuevos Estados miembros pueden someterse a regímenes transitorios de libre circulación de trabajadores , durante los cuales sus nacionales sólo disfrutan de un acceso restringido a los mercados laborales de otros Estados miembros. Los Estados miembros de la UE pueden mantener restricciones para los ciudadanos de los países recién adheridos durante un máximo de siete años después de la adhesión. Para los Estados de la AELC (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza), el máximo es de nueve años.

Tras la ampliación de 2004 , tres Estados miembros "antiguos" (Irlanda, Suecia y el Reino Unido) decidieron permitir el acceso sin restricciones a sus mercados laborales. En diciembre de 2009, todos los Estados miembros, salvo dos ( Austria y Alemania), habían eliminado por completo los controles. Estas restricciones también expiraron el 1 de mayo de 2011. [64]

Tras la ampliación de 2007 , todos los Estados miembros anteriores a 2004, excepto Finlandia y Suecia, impusieron restricciones a los ciudadanos búlgaros y rumanos, al igual que dos Estados miembros que se adhirieron en 2004: Malta y Hungría . En noviembre de 2012, todos los países de la UE, excepto ocho, habían eliminado por completo las restricciones. Estas restricciones también expiraron el 1 de enero de 2014. Noruega abrió su mercado laboral en junio de 2012, mientras que Suiza mantuvo las restricciones vigentes hasta 2016. [64]

Tras la ampliación de 2013 , algunos países aplicaron restricciones a los nacionales croatas tras la adhesión del país a la UE el 1 de julio de 2013. A marzo de 2021, todos los países de la UE han eliminado por completo las restricciones. [65] [66] [ necesita actualización ]

Adquisición

No existe una política común de la UE sobre la adquisición de la ciudadanía europea, ya que es complementaria a la ciudadanía nacional. (La ciudadanía de la CE se concedió inicialmente a todos los nacionales de los estados miembros de la Comunidad Europea en 1994 mediante el Tratado de Maastricht celebrado entre los estados miembros de la Comunidad Europea de conformidad con el derecho internacional; se convirtió en ciudadanía de la Unión Europea en 2007, cuando la Comunidad Europea cambió su identidad jurídica para convertirse en la Unión Europea. Muchas más personas se convirtieron en ciudadanos de la UE cuando se añadió cada nuevo estado miembro de la UE y, en cada momento, todos los estados miembros existentes ratificaron los ajustes a los tratados para permitir la creación de esos derechos de ciudadanía adicionales para el individuo. La ciudadanía europea también se concede generalmente al mismo tiempo que se concede la ciudadanía nacional). El artículo 20 (1) del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea [52] establece que:

"Se establece la ciudadanía de la Unión. Será ciudadano de la Unión toda persona que ostente la nacionalidad de un Estado miembro. La ciudadanía de la Unión se suma a la ciudadanía nacional y no la sustituye."

Si bien los nacionales de los Estados miembros son ciudadanos de la Unión, "corresponde a cada Estado miembro, teniendo debidamente en cuenta el Derecho de la Unión, establecer las condiciones para la adquisición y pérdida de la nacionalidad". [67] Como resultado, existe una gran variedad de normas y prácticas con respecto a la adquisición y pérdida de la ciudadanía en los Estados miembros de la UE. [68]

Excepciones para los territorios de ultramar

En la práctica, esto significa que un Estado miembro puede negar la ciudadanía de la UE a ciertos grupos de ciudadanos, más comúnmente en territorios de ultramar de Estados miembros fuera de la UE.

Un ejemplo anterior fue el del Reino Unido. Debido a la complejidad de la legislación sobre nacionalidad británica , una declaración de 1982 del Gobierno de Su Majestad definió quién sería considerado "nacional" británico a los efectos de la Unión Europea: [69]

Por lo tanto, esta declaración excluyó de la ciudadanía de la UE varias categorías históricas de ciudadanía británica generalmente asociadas con antiguas colonias británicas, como los ciudadanos británicos de ultramar , los nacionales británicos (de ultramar) , las personas británicas protegidas y cualquier súbdito británico que no tuviera "derecho de residencia" según la ley de inmigración británica.

En 2002, con la aprobación de la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 , la ciudadanía de la UE se extendió a casi todos los ciudadanos de los territorios británicos de ultramar cuando se les concedió automáticamente la ciudadanía británica completa (con la excepción de aquellos con una asociación con las áreas de base soberanas británicas de Akrotiri y Dhekelia en la isla de Chipre). [70] Esto les había otorgado efectivamente plenos derechos de ciudadanía de la UE, incluidos los derechos de libre circulación, aunque solo los residentes de Gibraltar tenían derecho a votar en las elecciones al Parlamento Europeo. Por el contrario, los ciudadanos británicos en las Dependencias de la Corona de Jersey , Guernsey y la Isla de Man siempre habían sido considerados ciudadanos de la UE pero, a diferencia de los residentes de los territorios británicos de ultramar , se les prohibía ejercer los derechos de libre circulación de la UE según los términos del Tratado de Adhesión británica si no tenían otra conexión con el Reino Unido (por ejemplo, habían vivido en el Reino Unido durante cinco años, habían nacido en el Reino Unido o tenían padres o abuelos nacidos en el Reino Unido) y no tenían derechos de voto en la UE. (ver pasaporte de Guernsey , pasaporte de la Isla de Man , pasaporte de Jersey ). [71]

Otro ejemplo son los residentes de las Islas Feroe de Dinamarca que, aunque poseen la ciudadanía danesa plena, están fuera de la UE y están explícitamente excluidos de la ciudadanía de la UE según los términos del Tratado de Adhesión de Dinamarca. [72] Esto contrasta con los residentes del territorio danés de Groenlandia que, aunque también están fuera de la UE como resultado del Tratado de Groenlandia de 1984 , reciben la ciudadanía de la UE ya que esta no fue específicamente excluida por los términos de ese tratado (véase Islas Feroe y la Unión Europea ; Groenlandia y la Unión Europea ).

Tierra Verde

Aunque Groenlandia se retiró de las Comunidades Europeas en 1985, el territorio autónomo dentro del Reino de Dinamarca sigue asociado a la Unión Europea , siendo uno de los países y territorios de ultramar de la UE. La relación con la UE significa que todos los ciudadanos daneses que residen en Groenlandia son ciudadanos de la UE. Esto permite a los groenlandeses moverse y residir libremente dentro de la UE. Esto contrasta con los ciudadanos daneses que viven en las Islas Feroe, que están excluidos de la ciudadanía de la UE. [73]

Resumen de las leyes de nacionalidad de los Estados miembros

Se presenta un resumen de las leyes de nacionalidad de cada uno de los veintisiete Estados miembros de la UE. [74]

Loss of EU citizenship due to member state withdrawal

The general rule for losing EU citizenship is that European citizenship is lost if member state nationality is lost,[107] but the automatic loss of EU citizenship as a result of a member state withdrawing from the EU is the subject of debate.[108]

One school of legal thought indicates that the Maastricht treaty created the European Union as a legal entity, it then also created the status of EU citizen which gave an individual relationship between the EU and its citizens, and a status of EU citizen. Clemens Rieder suggests a case can be made that "[n]one of the Member States were forced to confer the status of EU citizenship on their citizens but once they have, according to this argument, they cannot simply withdraw this status.". In this situation, no EU citizen would involuntarily lose their citizenship due to their nation's withdrawal from the EU.[108]

It was thought likely that only a court case before the European Court of Justice would be able to properly determine the correct legal position in this regard, as there is no definitive legal certainty in this area. For instance, on 7 February 2018, the District Court of Amsterdam decided to refer the matter to the European Court of Justice,[109] while the state of the Netherlands appealed against this referral decision.[110]

British citizens brought actions challenging the loss of their rights as EU citizens as a result of Brexit. In June, 2023, the European Court of Justice (ECJ) dismissed definitively those actions.[111] After the withdrawal agreement came into force, British citizens lost their Union citizenship. The loss of citizenship was challenged by British nationals who were living abroad in an EU Member State but had never obtaining nationality in that place of residence. The ECJ ultimately dismissed their legal challenge.[112]

United Kingdom

As a result of the withdrawal of the United Kingdom from the European Union, the opinion of both the European Union and the British government has been that British citizens would lose their EU citizenship and EU citizens would lose their automatic right to stay in the UK. To account for the problems arising from this, a provisional agreement outlines the right of British citizens to remain in the EU (and vice versa) where they are resident in the Union on the day of the UK's withdrawal.[113][114] EU citizens may remain in the UK post-Brexit if and only if they apply to EU Settlement Scheme. The only exception to this is Irish citizens, who are entitled to live and work in the United Kingdom under the Common Travel Area.

European Citizens' Initiatives to challenge Brexit

As a result of the Brexit referendum, there were three European Citizens' Initiatives that were registered which sought to protect the rights and/or status of British EU citizens.[115][116][117] Out of these three initiatives, the one with the strongest legal argument was registered on 27 March 2017 and officially named "EU Citizenship for Europeans: United in Diversity in Spite of jus soli and jus sanguinis". It is clear that the initiative abides by the first school of thought mentioned above because the annexe that was submitted with the initiative clearly makes reference to Rieder's work.[116] In an article titled "Extending [full] EU citizenship to UK nationals ESPECIALLY after Brexit" and published with the online magazine Politics Means Politics, the creator of the initiative argues that British nationals must keep their EU citizenship by detaching citizenship of the European Union from Member State nationality. Perhaps the most convincing and authoritative source that is cited in the article is the acting President of the European Court of Justice, Koen Lenaerts who published an article where he explains how the Court analyses and decides cases dealing with citizenship of the European Union.[118] Both Lenaerts and the creator of the Initiative refer to rulings by the European Court of Justice which state that:

Based on the argument presented by "EU Citizenship for Europeans" and its creator, Brexit is a textbook definition of a Member State depriving a European citizen of his or her rights as EU citizens, and therefore a legal act is necessary to protect not just rights but the status of EU citizen itself. Despite variances in interpretation of some points of law raised by the Initiative, the European Commission's decision to register the initiative confirms the strength and merit of the initiative's legal argument. On the other hand, the counter-argument is that citizenship of the Union is expressly conferred only upon nationals of Member States, and has been lost by UK nationals because the UK has ceased to be a Member State.

2022 Decision

On 9 June 2022, the Court of Justice of the European Union delivered its judgment in case C-673/20 EP.[119] The decision clarified that all British nationals lost their EU citizenship after the UK's withdrawal. Although expected, the judgment was criticised in the literature.[120]

Associate Citizenship

A proposal made first by Guy Verhofstadt, the European Parliament's Brexit negotiator, to help cover the rights of British citizens post-Brexit would see British citizens able to opt-out of the loss of EU citizenship as a result of the general clauses of the withdrawal agreement. This would allow visa-free working on the basis of their continuing rights as EU citizens. This, he termed, "associate citizenship". This has been discussed with the UK's negotiator David Davis.[121][122] However, it was made clear by the British government that there would be no role for EU institutions concerning its citizens, effectively removing the proposal as a possibility.[123]

Danish opt-out

Denmark obtained four opt-outs from the Maastricht Treaty following the treaty's initial rejection in a 1992 referendum. The opt-outs are outlined in the Edinburgh Agreement and concern the EMU (as above), the Common Security and Defence Policy (CSDP), Justice and Home Affairs (JHA) and the citizenship of the European Union. The citizenship opt-out stated that European citizenship did not replace national citizenship; this opt-out was rendered meaningless when the Amsterdam Treaty adopted the same wording for all members. The policy of recent Danish governments has been to hold referendums to abolish these opt-outs, including formally abolishing the citizenship opt-out which is still legally active even if redundant.

Availability to people with European ancestry

Given the substantial number of Europeans who emigrated throughout the world in the 19th and 20th centuries, and the extension of citizenship by descent, or jus sanguinis, by some EU member states to an unlimited number of generations of those emigrants' descendants, there are potentially many tens of millions or even hundreds of millions of people currently outside Europe who have a claim to citizenship in an EU member state and, by extension, to EU citizenship.[124][125] There have also been extensive debates in European national legislatures on whether, and to what extent, to modify nationality laws of a number of countries to further extend citizenship to these groups of ethnic descendants, potentially dramatically increasing the pool of EU citizens further.[125]

If these individuals were to overcome the bureaucratic hurdles of certifying their citizenship, they would enjoy freedom of movement to live anywhere in the EU, under the 1992 European Court of Justice decision Micheletti v Cantabria.[124][126][125]

See also

References

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Further reading

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