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En botánica , un árbol de hoja perenne es una planta cuyo follaje permanece verde y funcional durante todo el año. [1] Esto contrasta con las plantas de hoja caduca , que pierden su follaje por completo durante el invierno o la estación seca.
Hay muchos tipos diferentes de plantas de hoja perenne, incluidos árboles , arbustos y enredaderas. [ cita requerida ] Las plantas de hoja perenne incluyen:
El término binomial latino sempervirens , que significa "siempre verde", se refiere a la naturaleza siempre verde de la planta, por ejemplo:
La longevidad de las hojas individuales en plantas de hoja perenne varía desde unos pocos meses hasta varias décadas (más de 30 años en el pino longevo de la Gran Cuenca [3] ).
El pino paraguas japonés es único porque tiene su propia familia de la cual es la única especie.
Las especies de hoja perenne y de hoja caduca varían en una gama de caracteres morfológicos y fisiológicos. Generalmente, las especies de hoja perenne de hoja ancha tienen hojas más gruesas que las especies de hoja caduca, con un mayor volumen de parénquima y espacios de aire por unidad de área foliar. [4] Tienen mayor biomasa foliar por unidad de área foliar y, por lo tanto, un área foliar específica menor . Los costos de construcción no difieren entre los grupos. [ cita requerida ] Las especies de hoja perenne tienen generalmente una fracción mayor de la biomasa total de la planta presente en forma de hojas (LMF), [5] pero a menudo tienen una tasa de fotosíntesis menor.
Los árboles de hoja caduca pierden sus hojas generalmente como una adaptación a una estación fría o seca/húmeda. Los árboles de hoja perenne también pierden hojas, pero cada árbol pierde sus hojas gradualmente y no todas a la vez. La mayoría de las plantas de la selva tropical se consideran perennes, reemplazando sus hojas gradualmente durante todo el año a medida que las hojas envejecen y caen, mientras que las especies que crecen en climas estacionalmente áridos pueden ser perennes o caducifolias. La mayoría de las plantas de clima templado cálido también son perennes. [ cita requerida ] En climas templados fríos, menos plantas son perennes. En tales climas, hay un predominio de coníferas porque pocas plantas de hoja ancha perennes pueden tolerar un frío severo por debajo de aproximadamente −26 °C (−15 °F). [ aclaración necesaria ] [ cita requerida ]
En áreas donde hay una razón para ser caducifolios, por ejemplo, una estación fría o una estación seca, las plantas perennes suelen ser una adaptación de los bajos niveles de nutrientes. Además, suelen tener hojas duras y tienen una excelente economía del agua debido a los escasos recursos en el área en la que residen. [6] La excelente economía del agua dentro de las especies perennes se debe a la alta abundancia en comparación con las especies caducifolias. [6] Mientras que los árboles caducifolios pierden nutrientes cada vez que pierden sus hojas. En áreas más cálidas, especies como algunos pinos y cipreses crecen en suelos pobres y terrenos perturbados. [ cita requerida ] En Rhododendron , un género con muchos árboles de hoja perenne de hoja ancha, varias especies crecen en bosques maduros, pero generalmente se encuentran en suelos altamente ácidos donde los nutrientes están menos disponibles para las plantas. [ cita requerida ] En la taiga o los bosques boreales , hace demasiado frío para que la materia orgánica del suelo se descomponga rápidamente, por lo que los nutrientes del suelo están menos disponibles para las plantas, lo que favorece a los árboles de hoja perenne. [ cita requerida ]
En climas templados, las plantas de hoja perenne pueden reforzar su propia supervivencia; la hojarasca de las plantas de hoja perenne y sus acículas tiene una relación carbono-nitrógeno más alta que la hojarasca de las plantas de hoja caduca , lo que contribuye a una mayor acidez del suelo y un menor contenido de nitrógeno del mismo. Este es el caso de las plántulas de hoja perenne mediterráneas, que tienen depósitos únicos de C y N que permiten que los recursos almacenados determinen un crecimiento rápido dentro de la especie, lo que limita la competencia y refuerza la supervivencia. [7] Estas condiciones favorecen el crecimiento de más plantas de hoja perenne y dificultan la persistencia de las plantas de hoja caduca. Además, el refugio proporcionado por las plantas de hoja perenne existentes puede facilitar que las plantas de hoja perenne más jóvenes sobrevivan al frío y/o la sequía. [8] [9] [10]
