Las películas medievales imaginan y retratan la Edad Media a través de las formas visuales, sonoras y temáticas del cine .
El siglo XX no es el primero en crear imágenes de la vida durante la época medieval. La Edad Media terminó hace más de cinco siglos y cada siglo ha imaginado, retratado y representado la Edad Media a través de la pintura , la arquitectura , la poesía , la música y la novela . En el siglo XX, el cine ha definido la historia medieval quizás más que cualquier otro medio. Si bien las conclusiones de la investigación académica y los hallazgos de la arqueología han avanzado el conocimiento de la Edad Media, nada ha tenido una influencia más generalizada en más personas que las imágenes creadas por el cine. Así como la mayoría de las percepciones de la gente sobre el Salvaje Oeste estadounidense se extrajeron del cine , en lugar de material de origen o investigación académica, también la mayoría de las percepciones de la Edad Media de la gente fueron influenciadas por las poderosas narrativas e imágenes del cine.
Si el cine fue el medio más influyente, Hollywood fue el creador de imágenes más influyente. Las películas de Hollywood llegaron a una audiencia global a través de producciones de gran presupuesto y canales de distribución y publicidad igualmente grandes. Hollywood adaptó obras del movimiento romántico a la pantalla, forjando sin problemas un puente entre las novelas históricas romantizadas , las óperas, las pinturas y la música del siglo XIX y las películas del siglo XX. Los ideales de los románticos se hicieron realidad plenamente en la pantalla en obras tan influyentes como Ivanhoe (1952) y El Cid (1961), que pertenecen a la misma cultura romántica tardía en su música, imágenes y temas.
En el cine europeo se pueden encontrar imágenes cinematográficas muy impactantes de la Edad Media. Entre las películas europeas influyentes se encuentran la serie de dos películas de Fritz Lang , Die Nibelungen: Siegfrieds Tod y Die Nibelungen: Kriemhilds Rache (1924), Alexander Nevsky (1938) de Sergei Eisenstein y El séptimo sello (1957) de Ingmar Bergman , mientras que en Francia hubo muchas versiones de la historia de Juana de Arco .
La primera película medieval fue también una de las primeras películas jamás realizadas, Jeanne d'Arc, estrenada en 1900. La primera película de Robin Hood data de 1907 y se llamó Robin Hood y sus alegres hombres .
La historiografía y la historiografía del cine medieval se originaron a finales del siglo XX. El término historiografía, el estudio de la historia a través del cine, fue acuñado por el destacado historiador Hayden White en Historiography and Historiophoty (1988), en el que teorizó que una de las principales fuentes de fricción entre la historia y el cine es el problema de traducir de un discurso escrito (de ahí la -grafía) a uno visual (-fotografía). [1] El historiador francés Marc Ferro ya había dedicado su obra fundamental Cinéma et Histoire (1977) precisamente a esta cuestión, y se plantea en el capítulo 16: "¿Puede existir una escritura fílmica de la historia?" [2]
Aunque en términos generales la relación entre el cine y la historia ha sido un tema de interés desde que se empezaron a hacer películas, fue recién en la última década del siglo XX cuando los medievalistas prestaron atención al cine como un medio serio para aprender sobre la Edad Media. Como dijo Arthur Lindley en 1998, "se podía notar la ausencia de libros de medievalistas, así como de libros de cualquier tipo dedicados al cine medieval", sin embargo, observó proféticamente que "la situación puede estar empezando a cambiar". Este cambio se produjo en parte por el reconocimiento de la compleja relación entre la historiografía y la historia cinematográfica, ya que la publicación de obras como Inventing the Middle Ages de Norman Cantor en 1991 demostró el alcance de la influencia de la historiografía en la historia medieval. Aprovechando el trabajo del Nuevo Historicismo anterior , este campo emergente de la historiografía comenzó a desafiar la hegemonía de los historiadores medievales sobre la historia que narran, y abre la puerta a nuevos modos de pensamiento con la proposición de que "no podemos interpretar la cultura medieval, ni ninguna cultura histórica, excepto a través del prisma de los conceptos dominantes de nuestros propios mundos de pensamiento". [3]
Hasta la publicación del libro de Kevin J. Harty The Reel Middle Ages (1999) no se había publicado ningún estudio exhaustivo de las películas medievales, y el libro de John Aberth A Knight at the Movies (2003) probablemente pueda considerarse el primer libro en inglés dedicado exclusivamente al tema de la historia y la historia medieval en el cine. Un año después, en 2004, el eminente historiador francés François Amy de la Bretèque publicó su L'Imaginaire médiéval dans le cinéma occidental , en el que propone una serie de teorías útiles para romper por fin el círculo de la historiografía frente a la historiografía. Una de las más extendidas, recogida en History on Film/Film on History (2006) de Robert Rosenstone, es que tanto la historia como el cine son formas de narrar el pasado, ambas igualmente susceptibles en teoría (aunque no en la práctica) a la perversión. Como observa Rosenstone, “siempre violamos el pasado, incluso cuando intentamos preservar su memoria en cualquier medio que usemos... Sin embargo, esta violación es inevitable, parte del precio de nuestros intentos de comprender el mundo desaparecido de nuestros antepasados”. [4]
Harty enumeró más de 900 películas en 1999, por lo que no es el objetivo de este artículo crear una lista completa. A continuación se enumeran algunas de las mejores y más significativas películas, tanto en calidad como en precisión histórica, según una encuesta de consenso realizada a estudiantes y profesores medievales de la Universidad de Fordham . [5]