La anatomía de las arañas incluye muchas características compartidas con otros arácnidos . Estas características incluyen cuerpos divididos en dos tagmas (secciones o segmentos), ocho patas articuladas, sin alas ni antenas, la presencia de quelíceros y pedipalpos , ojos simples y un exoesqueleto , que se muda periódicamente .
Las arañas también tienen varias adaptaciones que las distinguen de otros arácnidos. Todas las arañas son capaces de producir seda de varios tipos, que muchas especies utilizan para construir telas para atrapar a sus presas. La mayoría de las arañas poseen veneno , que se inyecta en la presa (o a la defensiva, cuando la araña se siente amenazada) a través de los colmillos de los quelíceros. Las arañas macho tienen pedipalpos especializados que se utilizan para transferir esperma a la hembra durante el apareamiento. Muchas especies de arañas exhiben un gran dimorfismo sexual . [1]
Las arañas , a diferencia de los insectos , tienen sólo dos partes principales del cuerpo ( tagmata ) en lugar de tres: una cabeza y un tórax fusionados (llamado cefalotórax o prosoma ) y un abdomen (también llamado opistosoma ). La excepción a esta regla son las arañas asesinas de la familia Archaeidae , cuyo cefalotórax está dividido en dos partes por un "cuello" alargado. En la mayoría de las arañas, el abdomen no está segmentado externamente. La excepción son los Liphistiidae , una familia basal , que conserva este carácter más primitivo; de ahí que a veces se les llame arañas segmentadas. El abdomen y el cefalotórax están conectados por una cintura delgada llamada pedicelo . A diferencia de los insectos, las arañas tienen un endoesqueleto además de su exoesqueleto . [2]
El cefalotórax, también llamado prosoma , está compuesto por dos superficies primarias: un caparazón dorsal y un esternón ventral . La mayoría de los apéndices externos de la araña están unidos al cefalotórax, incluidos los ojos, los quelíceros y otras piezas bucales, los pedipalpos y las patas.
Al igual que otros arácnidos, las arañas no pueden masticar su comida, por lo que tienen una parte bucal con forma de pajita corta que utilizan para succionar el interior licuado de sus presas. Sin embargo, pueden comer su propia seda para reciclar las proteínas necesarias en la producción de nuevas telas de araña. [3] Algunas arañas, como las arañas gota de rocío ( Argyrodes ), incluso comen la seda de otras especies de arañas. [4]
Las arañas suelen tener ocho patas para caminar (los insectos tienen seis). No tienen antenas ; el par de apéndices delante de las piernas son los pedipalpos (o simplemente palpos). Las patas de las arañas se componen de siete segmentos. A partir del extremo del cuerpo, estos son la coxa, el trocánter, el fémur, la rótula, la tibia, el metatarso y el tarso. La punta del tarso tiene garras, que varían en número y tamaño. Las arañas que tejen telas suelen tener tres garras, siendo la del medio pequeña; Las arañas cazadoras suelen tener sólo dos garras. Como no tienen antenas, las arañas utilizan setas especializadas y sensibles en sus patas para captar olores, sonidos, vibraciones y corrientes de aire. [5] Algunas arañas, como la araña cangrejo australiana , no tienen garras.
Los pedipalpos tienen sólo seis segmentos: falta el metatarso. En los machos adultos, el tarso de cada palpo se modifica para llevar una estructura elaborada y, a menudo, específica de la especie que se utiliza para el apareamiento (también llamada bulbo palpal , órgano palpal o bulbo copulador). [6] Los segmentos basales de los pedipalpos, las coxas , junto a la boca, se modifican para ayudar con la alimentación y se denominan maxilares , aunque no son homólogos con los maxilares de los artrópodos mandibulares . En las arañas mesoteles y migalomorfas , los maxilares están sólo ligeramente modificados; en las arañas araneomorfas , el borde anterior suele tener forma de sierra y se utiliza para cortar presas. [7]
Las arañas suelen tener ocho ojos, cada uno con una única lente en lugar de múltiples unidades como en los ojos compuestos de los insectos. La disposición específica de los ojos es una de las características utilizadas para clasificar las diferentes especies. La mayoría de las especies de Haplogynae tienen seis ojos, aunque algunas tienen ocho ( Plectreuridae ), cuatro (p. ej., Tetrablemma ) o incluso dos (la mayoría de Caponiidae ). A veces, un par de ojos está mejor desarrollado que el resto, o incluso, en algunas especies de cuevas, no hay ojos en absoluto. Varias familias de arañas cazadoras, como las arañas saltadoras y las arañas lobo , tienen una visión de regular a excelente. El par de ojos principal de las arañas saltarinas incluso ve en color. [8]
Las arañas lanzadoras de redes del género Deinopis tienen sus ojos medianos posteriores agrandados hasta convertirse en grandes lentes compuestos que miran hacia adelante. Estos ojos tienen un amplio campo de visión y son capaces de captar la luz disponible de manera más eficiente que los ojos de los gatos y los búhos. Esto a pesar de que carecen de una capa reflectante ( tapetum lucidum ); en cambio, cada noche, se forma una gran área de membrana sensible a la luz dentro de los ojos y, dado que los ojos de los arácnidos no tienen iris, se destruye rápidamente nuevamente al amanecer. [9]
Sin embargo, la mayoría de las arañas que acechan en flores, telarañas y otros lugares fijos esperando a sus presas tienden a tener muy mala vista; en cambio, poseen una sensibilidad extrema a las vibraciones, lo que ayuda a capturar a sus presas. Las arañas sensibles a las vibraciones pueden sentir vibraciones de diversos medios como la superficie del agua, el suelo o sus hilos de seda. También se pueden detectar cambios en la presión del aire en busca de presas.
El cefalotórax está unido al abdomen por un pedicelo delgado y flexible. Esto permite a la araña mover su abdomen en todas direcciones y así, por ejemplo, hilar seda sin mover el cefalotórax. Esta cintura es en realidad el último segmento (somita) del cefalotórax (el somita pregenital).
El abdomen también se conoce como opistosoma . En la cara ventral del abdomen hay dos placas endurecidas que cubren los pulmones en libro . Éstas se llaman placas epigástricas . Un pliegue, conocido como surco epigástrico , separa la región de los pulmones en libro y el epigino de la parte más posterior del abdomen. En medio de este surco se encuentra la abertura del oviducto (en las hembras) y en cada extremo se encuentran las hendiduras pulmonares. [10] En la mayoría de las arañas, la segmentación externa ya no es visible, pero aún se nota internamente. El primer segmento abdominal detrás del pedicelo contiene las aberturas de un par de pulmones en libro (ausentes en algunas especies) y el gonoporo (abertura genital). Luego sigue un segmento con un segundo par de pulmones en libro (reemplazados por la tráquea en la mayoría de las arañas modernas). Los dos segmentos siguientes llevan las hileras. En la mayoría de las arañas las hileras han migrado al extremo posterior del cuerpo. Los segmentos abdominales restantes son más difíciles de distinguir. [11]
El abdomen no tiene apéndices excepto de uno a cuatro (generalmente tres) pares modificados de órganos telescópicos móviles llamados hileras, que producen seda. Originalmente, el ancestro común de las arañas tenía cuatro pares de hileras, con dos pares en el décimo segmento del cuerpo y dos pares en el undécimo segmento del cuerpo, ubicado en el medio del lado ventral del abdomen. El suborden Mesothelae es único por tener sólo dos tipos de glándulas de seda, lo que se cree que es la condición ancestral. Todas las demás arañas tienen las hileras más hacia el extremo posterior del cuerpo, donde forman un pequeño grupo, y las hileras centrales anteriores en el décimo segmento se pierden o se reducen (suborden Mygalomorphae ), o se modifican en una placa especializada y aplanada llamada cribellum. (suborden Araneomorphae ). El cribelo (normalmente dividido en una mitad izquierda y una mitad derecha) produce un hilo compuesto de cientos a miles de fibras de seda secas muy finas (de unos 10 nm de espesor) alrededor de unas pocas fibras centrales más gruesas, que luego se peinan hasta formar una estructura lanuda. usando un grupo de pelos especializados en su cuarto par de patas. Antiguamente todas las arañas araneomorfas (modernas) tenían cribelo, pero hoy en día sólo queda en las arañas cribeladas (aunque a veces falta incluso aquí), que están muy extendidas por todo el mundo. A menudo, esta placa carece de la capacidad de producir seda, por lo que se denomina colulus . El colulus está reducido o ausente en la mayoría de las especies. [12] Las arañas cribeladas fueron las primeras arañas en construir redes especializadas para capturar presas, y luego evolucionaron hacia grupos que usaban las hileras únicamente para hacer redes, en lugar de usar hilos de seda salpicados con gotas de un líquido pegajoso (como perlas en un collar) para captura pequeños artrópodos y algunas especies grandes, incluso pequeños murciélagos y pájaros. Otras arañas no construyen telas en absoluto, sino que se han convertido en cazadoras activas, como las exitosas arañas saltadoras.
Las arañas, como la mayoría de los artrópodos , tienen un sistema circulatorio abierto , es decir, no tienen sangre verdadera , ni venas que la transporten. Más bien, sus cuerpos están llenos de hemolinfa , que el corazón bombea a través de las arterias hacia espacios llamados senos nasales que rodean sus órganos internos . La hemolinfa contiene hemocianina , una proteína respiratoria similar en función a la hemoglobina . La hemocianina contiene dos átomos de cobre, que tiñen la hemolinfa con un color azul tenue. [13]
El corazón está situado en el abdomen, a poca distancia dentro de la línea media de la pared dorsal del cuerpo y por encima del intestino. A diferencia de los insectos, el corazón no está dividido en cámaras, sino que consta de un simple tubo. La aorta, que suministra hemolinfa al cefalotórax, se extiende desde el extremo anterior del corazón. Las arterias más pequeñas se extienden desde los lados y el extremo posterior del corazón. Un saco de paredes delgadas, conocido como pericardio , rodea completamente el corazón. [14]
Las arañas han desarrollado varias anatomías respiratorias diferentes, basadas en pulmones de libro o en tráqueas . Las arañas mesoteles y migalomorfas tienen dos pares de pulmones de libro llenos de hemolinfa, donde las aberturas en la superficie ventral del abdomen permiten la entrada de aire, la difusión de oxígeno y la difusión de dióxido de carbono . Este también es el caso de algunas arañas araneomorfas basales como la familia Hypochilidae , pero los miembros restantes de este grupo solo tienen intacto el par anterior de pulmones en libro, mientras que el par posterior de órganos respiratorios está total o parcialmente modificado en tráqueas, a través de las cuales se transporta el oxígeno. difundido en la hemolinfa o directamente a los tejidos y órganos. Es muy probable que este sistema haya evolucionado en ancestros pequeños para ayudar a resistir la desecación . La tráquea estaba originalmente conectada al entorno a través de un par de espiráculos, pero en la mayoría de las arañas este par de espiráculos se fusionó en uno solo en el medio y migraron hacia atrás cerca de las hileras.
Entre las arañas araneomorfas más pequeñas hay especies en las que el par anterior de pulmones en libro también ha evolucionado hasta convertirse en tráquea, o simplemente está reducido o falta. En muy pocas especies, los pulmones en libro han desarrollado canales profundos, aparentemente signos de evolución hacia tráqueas. Algunas arañas muy pequeñas que viven en hábitats húmedos y protegidos no tienen ningún órgano respiratorio, ya que el intercambio de gases se produce directamente a través de la superficie de su cuerpo. En el sistema traqueal el intercambio de oxígeno es mucho más eficiente, lo que permite la caza cursorial (caza que implica una persecución prolongada) y otras características avanzadas, como tener un corazón más pequeño y la capacidad de vivir en hábitats más secos.
La digestión se realiza interna y externamente. Las arañas no tienen quelíceros poderosos, pero secretan fluidos digestivos a sus presas a través de una serie de conductos que perforan sus quelíceros. Las glándulas coxales son órganos excretores que se encuentran en el prosoma y se abren al exterior en las coxas de las piernas que caminan. En las arañas primitivas, como las Mesothelae y Mygalomorphae , dos pares de glándulas coxales se abren en el lado posterior de la primera y tercera coxas. Liberan líquido sólo durante la alimentación y desempeñan un papel importante en el equilibrio iónico y hídrico. [15] Los fluidos digestivos disuelven los tejidos internos de la presa. Luego, la araña se alimenta succionando los líquidos parcialmente digeridos. Otras arañas con quelíceros más poderosos mastican todo el cuerpo de sus presas y dejan sólo una cantidad relativamente pequeña de materiales no digeribles. Las arañas sólo consumen alimentos líquidos. Muchas arañas almacenan presas temporalmente. Las arañas que tejen telas y que han fabricado un sudario de seda para calmar la lucha mortal de sus presas envenenadas generalmente las dejan en estos sudarios y luego las consumen a su antojo.
Casi todas las arañas se reproducen sexualmente. Se distinguen por el hecho de que no transfieren espermatozoides directamente, por ejemplo a través del pene . En cambio, los machos lo transfieren a estructuras especializadas ( bulbos palpales ) en los pedipalpos y luego deambulan en busca de pareja. [16] Estos palpos luego se introducen en el epígino de la hembra . Esto fue descrito por primera vez en 1678 por Martin Lister . En 1843 se reveló que los machos construyen una red nupcial en la que depositan una gota de semen, que luego es absorbida por el aparato copulador (el bulbo palpal) del pedipalpo. La estructura del aparato copulador varía significativamente entre machos de diferentes especies. Mientras que el tarso palpal ensanchado de la araña doméstica del sur , Kukulcania hibernalis ( Filistatidae ), sólo forma un bulbo simple que contiene el conducto ciego en espiral, los miembros del género Argiope tienen una estructura muy compleja.
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