Deliverance (1970) es la novela debut del escritor estadounidense James Dickey , quien previamente había publicado poesía. [1] Fue adaptada en la película de 1972 del mismo nombre dirigida por John Boorman .
En 1998, los editores de la Modern Library seleccionaron a Deliverance como el número 42 en su lista de las 100 mejores novelas del siglo XX . [2] En 2005, la novela fue incluida en la lista de la revista Time de las 100 mejores novelas en idioma inglés escritas desde 1923. [3]
Narrada en primera persona por Ed Gentry, un artista gráfico y uno de los cuatro personajes principales, la novela comienza con él y tres amigos, todos hombres de mediana edad y clase media que viven en una gran ciudad de Georgia, planeando un viaje de fin de semana en canoa por el ficticio río Cahulawassee en el desierto del noroeste de Georgia. Es una última oportunidad de viajar por este río salvaje, que está programado para ser represado para crear un embalse y generar energía hidroeléctrica. Además de Ed, los protagonistas son el vendedor de seguros Bobby Trippe, el ejecutivo de refrescos Drew Ballinger y el propietario Lewis Medlock, un amante de la naturaleza en forma que ha promocionado el viaje en canoa.
Los hombres se dirigen a las montañas en dos canoas. En una gasolinera de una aldea de montaña, Drew ve a un niño albino local tocando el banjo. Saca su propia guitarra y toca un dueto con el niño, que parece tener una discapacidad intelectual y posiblemente herencia consanguínea , pero grandes dotes musicales. Los hombres se ponen de acuerdo con los mecánicos locales, los hermanos Griner, para que conduzcan los coches del cuarteto hasta el pueblo ficticio de Aintry, donde está previsto que el viaje en canoa termine dos días después. Los visitantes ponen sus canoas en el río y emprenden el viaje. Después de atravesar algunos rápidos iniciales y aproximaciones vespertinas, Ed reflexiona sobre el aislamiento en el que se ha sumido ahora el grupo.
A la mañana siguiente, Ed se despierta temprano y sale a cazar con su arco y flecha . Al ver un ciervo, dispara pero falla porque pierde el valor en el último momento. Lewis no está impresionado y Ed se enoja por su mentalidad de supervivencia . Después de desarmar el campamento, Ed y Bobby parten en una canoa un poco por delante de Lewis y Drew. Desde la noche en el campamento, Bobby ha cambiado de opinión sobre el viaje. Está frustrado por el liderazgo de Lewis, por lo que Ed lo lleva como compañero de canoa para mantenerlos separados.
En algún momento de esa tarde, Bobby y Ed detienen la canoa para tomar un descanso y dejar que Lewis y Drew los alcancen después de una pequeña separación. Mientras esperan, dos hombres salen del bosque. Después de una tensa conversación, estos hombres atacan a Ed y Bobby. Los hombres los obligan a adentrarse un poco más en el bosque, Ed es atado a un árbol por el cuello y cortado con su propio cuchillo ; luego, los dos hombres ordenan a Bobby que se desnude de cintura para abajo. Los dos hombres obligan a Bobby a inclinarse sobre un tronco y el hombre mayor lo viola. Luego, los hombres desatan a Ed y el más joven hace que Ed se arrodille, a punto de obligarlo a hacerle una felación. Lewis, escondido en el bosque, dispara fatalmente al agresor mayor con una flecha mientras el hombre más joven le pasa la escopeta al mayor. Ed le arrebata el arma al hombre que recibió el disparo después de que se cae, mientras que el otro huye hacia el bosque.
Los hombres de la ciudad discuten sobre qué hacer. Lewis quiere enterrar el cuerpo, argumentando que si informan a la policía, podrían ser condenados por un jurado compuesto por los familiares del muerto. Drew quiere entregar el cuerpo a la policía en Aintry. Bobby está avergonzado y furioso por su agresión, y está de acuerdo con Lewis en tratar de ocultar el cuerpo. Después de una acalorada discusión, Ed también se pone del lado de Lewis. Los hombres entierran el cuerpo y regresan a sus canoas, con Ed y Drew nuevamente juntos. Esa noche entran en un alto desfiladero con poderosos rápidos. Drew se cae misteriosamente de su canoa y es arrastrado río abajo, ambas canoas vuelcan y Lewis se rompe una pierna en las rocas. La canoa de madera se rompe en los rápidos.
Lewis insiste en que Drew recibió un disparo del hombre de la montaña que escapó. Ed no está tan seguro, pero se da cuenta de que si el hombre de la montaña está en la cima del desfiladero, puede dispararles a todos antes de que logren llegar río abajo. Decide escalar el desfiladero para matar al hombre de la montaña con su arco y flecha.
Ed le informa a Bobby que debe llevar a Lewis río abajo en la canoa restante al amanecer para evitar que le disparen. Ed trepa a la cima del desfiladero y se esconde para esperar al fusilero. Temprano a la mañana siguiente, aparece un hombre con un rifle. El fusilero y Ed se disparan el uno al otro simultáneamente. El disparo del rifle no alcanza a Ed, pero lo derriba del árbol en el que estaba encaramado. Ed es corneado por una de sus propias flechas cuando aterriza. Sigue al fusilero y lo encuentra muerto cerca, alcanzado por la flecha de Ed. Ed devuelve el cuerpo a la cima del acantilado. Mientras lo hace, ve la canoa con Lewis y Bobby adentrándose en el río a plena luz. Ed intenta identificar el cuerpo del fusilero, para confirmar que es el hombre relacionado con el ataque anterior a Bobby. Sin embargo, Ed ha estado teniendo continuamente pensamientos homicidas sobre matar a Bobby, fantaseando con dispararle con el rifle del hombre muerto o apuñalarlo con un cuchillo y destripar sus entrañas y genitales, y refleja este deseo de matarlo en sus duras reprimendas hacia el gordo e inútil Bobby que vive en el club de campo.
Ed intenta bajar el cuerpo hasta la orilla del río, pero cae sobre unas rocas, destrozándole la cara. Bobby no puede identificarlo. Los hombres nunca saben si Ed ha matado a su atacante o simplemente a un cazador no relacionado en la parte superior del desfiladero. La pareja carga y hunde el cadáver, junto con otras pruebas. Ed, Bobby y Lewis, gravemente herido, continúan el viaje en la canoa restante.
Debajo del desfiladero encuentran el cuerpo de Drew. Lewis confirma que recibió un disparo de rifle. Ed y Bobby hunden el cuerpo de Drew en el río para ocultar la evidencia de cualquier crimen.
Algún tiempo después, los hombres llegan a Aintry, donde explican que sufrieron un accidente de canoa en una catarata río arriba y que su amigo Drew debe haberse ahogado . Ed y Bobby creen que tienen la historia correcta, mientras que Lewis finge tener solo recuerdos fugaces del "accidente" y, por lo tanto, evita el interrogatorio , pero pronto se enteran de que fragmentos de su canoa de madera demolida fueron recuperados en Aintry un día completo antes de cuando afirman que ocurrió su accidente.
Modifican su historia para conciliar esto. Afirman haber amontonado a los cuatro hombres en la canoa de aluminio restante, que sufrió un accidente en el que Drew se perdió y se supuso que se ahogó. El alguacil auxiliar sospecha mucho de ellos y le dice que su cuñado ha estado desaparecido desde el fin de semana. Cree que los extraños tienen algo que ver con eso. Después de que el alguacil y sus hombres recorren el río en busca del cuerpo de Drew, el alguacil deja que el trío se vaya, advirtiéndoles que no regresen a Aintry.
Ed regresa a la vida de ciudad, sintiéndose cambiado por los violentos acontecimientos y los recuerdos del río. Ahora que el río está represado, sólo existe en su mente. Ocasionalmente ve a Bobby, pero este último se muda a Hawai. Ed y su esposa luego compran una cabaña en otro "lago represado", y Lewis compra una cabaña vecina. Lewis está marcado por una cojera, pero los dos hombres de ciudad regresan exteriormente a sus vidas anteriores.
Kirkus Reviews escribió que "la primera novela de James Dickey es un ambicioso relato de aventuras en el que el carácter se pone a prueba, literalmente, aunque de forma absurda, a través de la acción". [4]
El libro fue adaptado como una película de 1972 con el mismo nombre dirigida por John Boorman . Fue protagonizada por Jon Voight y Burt Reynolds .