Muricidae es una familia taxonómica grande y variada de caracoles marinos depredadores de tamaño pequeño a grande , moluscos gasterópodos marinos , comúnmente conocidos como caracoles murex o caracoles de roca . Con más de 1.700 especies vivas , los Muricidae representan casi el 10% de los Neogastropoda . Además, se han reconocido 1.200 especies fósiles. [1] [2] Se reconocen numerosas subfamilias, aunque los expertos no están de acuerdo sobre las divisiones de las subfamilias y las definiciones de los géneros. Muchos múridos tienen conchas inusuales que son consideradas atractivas por los coleccionistas de conchas y por los diseñadores de interiores.
Las conchas de los múridos tienen formas variables, generalmente con una espira elevada y una escultura fuerte con crestas espirales y, a menudo, varices axiales (típicamente tres o más varices en cada verticilo ), que también suelen tener espinas, tubérculos o procesos similares a cuchillas. El periostraco está ausente en esta familia. La abertura es de forma variable; puede ser ovada a más o menos contraída, con un canal sifonal anterior bien marcado que puede ser muy largo. El labio externo de la concha a menudo está dentado en el interior, a veces con un proceso similar a un diente en su margen. La columela es lisa a débilmente estriada. El opérculo es córneo y de grosor variable, con el núcleo cerca del extremo anterior o aproximadamente a la mitad de la longitud del margen externo.
Muchos múridos tienen un crecimiento episódico, lo que significa que sus caparazones crecen a rachas, manteniendo el mismo tamaño durante un tiempo (durante el cual se desarrolla la varice ) antes de crecer rápidamente hasta la siguiente etapa de tamaño. El resultado es la serie de varices mencionadas anteriormente en cada verticilo.
La mayoría de las especies de múridos son carnívoros , depredadores activos que se alimentan de otros gasterópodos, bivalvos y percebes . El acceso a las partes blandas de la presa se obtiene típicamente perforando un agujero a través de la concha por medio de una secreción ablandadora y la acción raspadora de la rádula. Debido a su carnivoría, algunas especies pueden considerarse plagas porque pueden causar una destrucción considerable tanto en los bancos naturales explotados de bivalvos como en las áreas de cultivo de bivalvos comerciales.
Los múridos ponen sus huevos en cápsulas protectoras, córneas, cuyo tamaño y forma varían según la especie. De estas cápsulas nacen los juveniles rastreros o, más raramente, las larvas planctónicas.
Los miembros de esta familia fueron cosechados por los primeros pueblos del Mediterráneo , siendo los fenicios posiblemente los primeros en hacerlo, para extraer un tinte caro, vivo y estable conocido como púrpura de Tiro , púrpura imperial o púrpura real.
La familia Muricidae aparece por primera vez en el registro fósil durante la era Aptiana del período Cretácico .
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Según la taxonomía de Gastropoda de Bouchet & Rocroi (2005) la familia Muricidae está compuesta por estas subfamilias:
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