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El hombre de las cavernas es un personaje representativo de los humanos primitivos del Paleolítico . La popularización de este tipo data de principios del siglo XX, cuando Marcellin Boule [1] y Arthur Keith describieron a los neandertales como " simios " o " similares a simios " . [2]
El término "hombre de las cavernas" tiene su equivalente taxonómico en la ahora obsoleta clasificación binomial del Homo troglodytes (Linneo , 1758 ). [3]
Los hombres de las cavernas suelen ser retratados vistiendo pieles peludas de animales y capaces de pintar cuevas como los humanos modernos del último período glacial . A menudo se los muestra armados con rocas, garrotes hechos de huesos de ganado, lanzas o palos con rocas atadas a ellos, y se los retrata como poco inteligentes, fácilmente asustadizos y agresivos. Por lo general, tienen una voz áspera de tono bajo y hacen vocalizaciones como "ooga-booga" y gruñidos o hablan usando frases simples. La cultura popular también representa con frecuencia a los hombres de las cavernas como viviendo con o junto a los dinosaurios , a pesar de que los dinosaurios no aviares se extinguieron al final del período Cretácico , 66 millones de años antes de la aparición del Homo sapiens . La era típicamente asociada con el arquetipo es la Era Paleolítica , a veces denominada la Edad de Piedra , aunque el Paleolítico es solo una parte de la Edad de Piedra. Esta era se extiende desde más de 2 millones de años en el pasado hasta entre 40.000 y 5.000 años antes del presente (es decir, desde alrededor de 2.000 kya hasta entre 40 y 5 kya). [ cita requerida ]
La imagen de estas personas viviendo en cuevas surge del hecho de que las cuevas son donde se han encontrado la preponderancia de artefactos de las culturas europeas de la Edad de Piedra. Sin embargo, esto probablemente refleja el grado de conservación que brindan las cuevas a lo largo de los milenios, en lugar de una indicación de que sean una forma típica de refugio. Hasta el último período glacial, la gran mayoría de los humanos no vivían en cuevas, ya que las tribus nómadas de cazadores-recolectores vivían en una variedad de estructuras temporales, como tiendas de campaña [4] y cabañas de madera (por ejemplo, en Ohalo ). Sin embargo, existían algunas viviendas en cuevas genuinas, como en el Monte Carmelo en Israel . [5]
Los hombres de las cavernas estereotipados han sido representados tradicionalmente con prendas similares a batas hechas de pieles de animales y sostenidas por una correa de hombro en un lado, o taparrabos hechos de pieles de leopardo o tigre. Las mujeres de las cavernas estereotipadas son representadas de manera similar, pero a veces con proporciones más delgadas y huesos atados en el pelo. También se las representa portando grandes garrotes de forma aproximadamente cónica. A menudo tienen nombres que parecen gruñidos, como "Ugg" y "Zog". [6]
Durante cientos de años, en la iconografía europea y africana se han encontrado " hombres salvajes " heráldicos de aspecto cavernícola . Durante la Edad Media , estos seres se representaban generalmente en el arte y la literatura con barba y cubiertos de pelo, y a menudo blandiendo garrotes y viviendo en cuevas. Si bien los hombres salvajes siempre se representaban viviendo fuera de la civilización, no siempre estaba claro si eran humanos o no humanos. [7]
En El mundo perdido (1912) de Sir Arthur Conan Doyle , los hombres-mono se representan en una pelea con humanos modernos. Cómo se escribió la primera letra y Cómo se hizo el alfabeto son dos de los cuentos de Rudyard Kipling (1902) que presentan a un grupo de hombres de las cavernas. Edgar Rice Burroughs adaptó esta idea para La tierra olvidada por el tiempo (1918). Surgió un género de películas sobre hombres de las cavernas, ejemplificado por El Génesis del Hombre (1912) de D.W. Griffith ; inspiraron la versión satírica de Charles Chaplin [8] en Su pasado prehistórico (1914), así como Fuerza bruta (1914), El hombre de las cavernas (1912) y, más tarde, El hombre de las cavernas (1934). Según las descripciones, los personajes de Griffith no pueden hablar y usan palos y piedras como armas, mientras que el héroe de El hombre de las cavernas es una figura tarzanesca que lucha contra los dinosaurios. Capitán Cavernícola y los Ángeles Adolescentes (1977-1980), es una comedia animada que retrata a hombres de las cavernas peludos y con garrotes. [ cita requerida ]
Brute Force de Griffith representa una de las primeras representaciones de hombres de las cavernas y dinosaurios juntos, con su representación de un Ceratosaurus . [9] [10] La película reforzó la noción incorrecta de que los dinosaurios no aviares coexistieron con los humanos prehistóricos. [10] La combinación anacrónica de hombres de las cavernas con dinosaurios eventualmente se convirtió en un cliché , y a menudo se ha invocado intencionalmente para lograr un efecto cómico. Las tiras cómicas BC , Alley Oop , la franquicia de cómics española Mortadelo y Filemón y ocasionalmente The Far Side y Gogs retratan a "hombres de las cavernas" con dinosaurios. Gary Larson , en su libro de 1989 The Prehistory of the Far Side , declaró que una vez sintió que necesitaba confesar sus pecados de caricatura en este sentido: "Oh Padre, he retratado al hombre primitivo y a los dinosaurios en la misma caricatura". [11] La serie animada Los Picapiedra , una parodia de las comedias familiares, retrata a los Picapiedra incluso utilizando dinosaurios, pterosaurios y mamíferos prehistóricos como herramientas, electrodomésticos, vehículos y equipos de construcción. [12]