Man's Genesis es un cortometraje mudo estadounidense de 1912 [1] protagonizado por Robert Harron y Mae Marsh . Fue dirigido por D. W. Griffith para la Biograph Company y sobrevive de una era de la que muchas películas ahora se han perdido . La trama de la película involucra a un abuelo que cuenta una historia sobre hombres de las cavernas peleando por una mujer a sus nietos peleadores. [2] La obra fue descrita como la primera película del " hombre primitivo " jamás realizada [3] y, en ese momento, como la "mayor obra cinematográfica de su tipo jamás realizada". [4] Se le atribuye ser responsable de crear el auge del cine prehistórico que se produjo en los años siguientes. [5] La película fue reeditada junto con otras películas de Biograph el 23 de julio de 1915. [6]
La película comienza con dos niños en un desacuerdo que deciden arreglar haciéndose daño físico. La pelea es detenida por su abuelo y, como método para enseñarles que la violencia física está mal, les cuenta una historia sobre el hombre primitivo y los conflictos y asesinatos que ocurrieron cuando los jóvenes y fuertes hombres de las cavernas se involucraron en peleas a puñetazos. El personaje Weakhands es, de acuerdo con su nombre, incapaz de ganar ninguna pelea que involucre sus puños y, por lo tanto, no es popular y no puede ganar ninguna de las batallas de pretendientes . La mujer de las cavernas que le atrae, Lilywhite, debe ir a buscar un marido después de la muerte de su madre y se enamora de Weakhands debido a su naturaleza amable y gentil. Sin embargo, Bruteforce, un matón violento de la tribu, lucha contra Weakhands y secuestra a Lilywhite para que sea su esposa. Después de repetidos intentos y fracasos por parte de Weakhands para rescatarla, accidentalmente se le ocurre la idea de combinar un palo y una piedra en un arma similar a un garrote , creando así la primera arma verdadera jamás fabricada. Con esta arma, es capaz de derrotar a Bruteforce y a los otros hombres de la tribu y recuperar a Lilywhite como su esposa. [7]
Una reseña en The Nebraska State Journal describió la película como "maravillosa" por ser capaz de combinar los temas de "amor y odio" y el conflicto entre la debilidad y la inteligencia contra la fuerza bruta. También criticó la "lamentable falta de visión e imaginación" de otros cineastas, en una comparación entre sus obras y Man's Genesis . [8] El Fresno Morning Republican calificó la película como una "poderosa concepción, un verdadero pensamiento darwiniano" y dijo que estaba "maravillosamente ejecutada". [9] Descrita como "espléndidamente retratada" en el Harrisburg Daily Independent , la película fue considerada como una "desviación clara" de las otras películas habituales producidas en la época, y el periódico dijo que trataba sobre una "teoría de gran importancia", la teoría de la evolución de Darwin . [10] Incluyendo una descripción de la trama, The Moving Picture World concluyó que la película "cautiva" y que la "ilusión es completa" al presentar un mundo realista del hombre primitivo. [11] En una reseña sobre la reedición de 1915 en The Moving Picture World , se elogió el contenido educativo de la película y el uso de filmaciones en locaciones precisas, con la conclusión de que la película tenía un "tono de individualidad que la marca como un crédito para cualquier programa". [12] Vachel Lindsay en su libro de 1915 The Art of the Moving Picture dijo que la película era una "obra maestra de Griffith" y consideró cómo la fascinación estadounidense por el retoque de automóviles y otras actividades mecánicas se refleja en la creación inicial de herramientas de la película. [13]
Se hicieron muchos comentarios, tanto positivos como negativos, después de la proyección de la película en Fresno, California , el 29 de agosto de 1912, y algunos espectadores criticaron la idea de que los humanos tuvieran orígenes similares a los de los simios, como se muestra en la película. [14]