Las montañas de Santa Rita ( O'odham : To:wa Kuswo Doʼag ), ubicadas a unas 40 millas (60 km) al sureste de Tucson, Arizona , se extienden 26 millas (42 km) de norte a sur, luego tienden al sureste. Se fusionan nuevamente hacia el sureste en las montañas de la Patagonia , con una tendencia de noroeste a sureste. El punto más alto de la cordillera, y el punto más alto en el área de Tucson, es el monte Wrightson , con una elevación de 9,453 pies (2,881 m). La cordillera contiene el cañón Madera , una de las principales áreas de observación de aves del mundo. El Observatorio Fred Lawrence Whipple del Instituto Smithsoniano está ubicado en el monte Hopkins . La cordillera es una de las islas del cielo madreanes .
Las montañas de Santa Rita se encuentran en su mayor parte dentro del Bosque Nacional Coronado . Antes de 1908, eran el componente principal del Bosque Nacional Santa Rita , que se combinó con otras pequeñas áreas forestales para formar Coronado. Gran parte de la cordillera se encuentra dentro de la zona silvestre Mt. Wrightson , administrada por el Bosque Nacional Coronado. Las montañas de Santa Rita sufrieron graves quemaduras en julio de 2005 en el incendio de Florida.
En el lado occidental de las montañas de Santa Rita, en el norte, se puede ver un gran acantilado de mármol blanco desde las áreas de Green Valley y Sahuarita. Esta "cicatriz blanca" les recordó a los primeros misioneros españoles a Santa Rita de Casia (1381-1457), una monja italiana que a menudo se representa con una pequeña herida en la frente. Por eso, la cordillera recibió su nombre en su honor. [1]
Otras cadenas montañosas que rodean el valle de Tucson incluyen las montañas de Santa Catalina , las montañas de Rincon , las montañas de Tucson y las montañas de Tortolita .
Se ha identificado un gran depósito de pórfido de cobre cerca del antiguo distrito minero de Helvetia, en el flanco norte de la cordillera. La mina de cobre Rosemont propuesta sería una operación a cielo abierto ubicada en Santa Ritas, aproximadamente a 2 millas (3 km) al oeste del marcador de milla 44 en la Ruta Estatal 83 de Arizona . [2]
Las montañas de Santa Rita fueron el hábitat temporal de " El Jefe ", un jaguar macho adulto identificado por primera vez en 2011. No se le ha visto desde 2015 y se presume que regresó a México, donde se encuentra la población reproductora de jaguares más cercana. [3]
