La batalla de Fort Buchanan fue un ataque apache contra el puesto del ejército de los Estados Unidos de Old Fort Buchanan en el sur del Territorio de Arizona , que ocurrió el 17 de febrero de 1865. Aunque fue una escaramuza, terminó con una importante victoria apache cuando obligaron a la pequeña guarnición de Voluntarios de California a retirarse a las montañas de Santa Rita . Fort Buchanan fue el único puesto militar estadounidense conquistado durante la guerra contra los chiricahuas . [1]
Debido a la importante guerra civil en los Estados Unidos de 1861 a 1865 y a los numerosos conflictos que involucraban a las diversas tribus nativas americanas , el Ejército de la Unión se vio limitado en la frontera . La mitad sur del Territorio de Nuevo México y el recién creado Territorio de Arizona se unieron a la Confederación en 1861, por lo que se reclutaron tropas en California para ocupar la región. Después del enfrentamiento de 1860 del teniente George Bascom con el jefe Cochise (a veces llamado el asunto Bascom ), los apaches comenzaron a atacar a las tropas de la Unión y la Confederación en Arizona. A principios de 1865, la Guerra Chiricahua todavía se estaba librando. Según los informes en el momento del ataque, solo nueve soldados de caballería estadounidenses ocupaban el fuerte, que no tenía murallas y era solo una colección de edificios militares que incluían una estación de vedette . El cabo Michael Buckley de la Compañía L de la 1.ª Caballería de California estaba al mando y con los otros ocho ocupaba la estación de vedette que era muy similar a una casa pequeña. [2] [1]
La batalla comenzó en la mañana del 17 de febrero de 1865, a doce millas del fuerte cuando dos topógrafos de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos y un joven mexicano fueron atacados. William Wrightson y Gilbert W. Hopkins viajaban desde un rancho en Santa Ritas hacia el fuerte, actualmente a tres millas al oeste de Sonoita . De repente, docenas de guerreros apaches abrieron fuego con rifles y arcos. Se inició una persecución en dirección a Fort Buchanan porque todos estaban montados. Los tres casi habían llegado allí cuando fueron abrumados y asesinados; el Ejército de los Estados Unidos informó que los tres no intentaron defenderse; no se escucharon disparos, y el cabo Buckley dijo más tarde que no sabía que Wrightson y Hopkins estaban en el área. El monte Wrightson y el monte Hopkins , los dos picos más altos de Santa Ritas, recibieron más tarde el nombre de los hombres. [1]
Después, los apaches se trasladaron a la estación de vedette cercana, donde el cabo Buckley estaba sentado en el porche mientras otros cinco soldados descansaban dentro. El cabo no sabía que estaba siendo atacado y había enviado de antemano a dos hombres a cortar heno en un campo cercano y a un hombre a cazar. Los apaches lograron acercarse por sorpresa y comenzaron el ataque disparando al cabo. Buckley todavía estaba sentado en el porche cuando un guerrero se acercó sigilosamente a él y abrió fuego. Una bala se alojó en el muslo de Buckley, y luego levantó su revólver y mató al guerrero que disparó. Buckley luego se arrastró dentro de la estación mientras un enjambre de guerreros rodeaba rápidamente el edificio. Un soldado abrió fuego mientras cubría a Buckley y mató a un segundo nativo. Los estadounidenses tomaron posiciones defensivas contra un enemigo que Buckley estimó en alrededor de 75 hombres. Dispararon sus rifles a través de los ojos de buey y lucharon contra un primer ataque a corta distancia. A partir de entonces, los nativos se enfrentaron a los estadounidenses a mayor distancia. [1]
Finalmente, los apaches prendieron fuego al edificio y, varios minutos después, cuando el techo se estaba derrumbando, Buckley ordenó a sus hombres que se retiraran. Para ello, tendrían que atravesar al enemigo y adentrarse en las colinas circundantes. Cuando los soldados se retiraron, dispararon sin control y fueron perseguidos hasta llegar a las colinas, donde los apaches se rindieron. El cabo Buckley y sus hombres marcharon a pie hasta las minas de Santa Ritas y llegaron a un lugar seguro. El soldado George English, que había sido enviado a cazar antes del ataque, nunca fue visto ni se supo nada de él; primero se registró como desaparecido hasta que se le dio por muerto. Los dos soldados que estaban cortando heno oyeron el sonido de los disparos y se dirigieron de nuevo al fuerte; cuando llegaron, lo encontraron rodeado de guerreros que estaban vaciando los edificios de bienes y quemándolos; también se retiraron a Santa Ritas y más tarde se reincorporaron a su tropa. [1]
Buckley confirmó la muerte de dos apaches y dijo que, debido al humo de sus rifles y a la estación en llamas, no podía saber si hubo otras víctimas. Se capturaron seis caballos junto con 250 rondas de munición, 200 raciones, dos fusiles carabina y seis uniformes de la caballería de los Estados Unidos . Al día siguiente, el capitán John L. Miriam recibió noticias del ataque y se dirigió al fuerte con 25 hombres. Justo fuera del puesto, se descubrieron y enterraron los cuerpos de Wrightson, Hopkins y el niño. Después de examinar el estado del fuerte Buchanan, el capitán Miriam ordenó que lo abandonaran y lo devolvieran al fuerte Tubac, al oeste, donde estaba estacionado el resto de la Compañía L. El fuerte Crittenden se construyó más tarde a media milla al este del fuerte Buchanan en 1867 [3] [1]
31°39′27″N 110°42′25″O / 31.65750, -110.70694