La meseta del sur de Camerún o meseta del sur de Camerún ( en francés : Plateau Sud-Camerounais ) es la característica geográfica dominante de Camerún . La meseta se encuentra al sur de la meseta Adamawa y al sureste de la Cordillera de Camerún . Se inclina hacia el sur y el oeste hasta dar paso a la llanura costera de Camerún al suroeste y a la cuenca del río Congo al sureste. La meseta se caracteriza por colinas y valles en el suroeste y una penillanura más suave en el suroeste. Se producen macizos aislados , especialmente en el suroeste. Rocas metamórficas forman el basamento de la llanura. Los suelos son ferralíticos y lateríticos , con una coloración que va del rojo o marrón en el interior al amarillo en la costa. Los suelos están sujetos a lixiviación de sílice, por lo que no son productivos sin fertilizante.
La meseta experimenta cuatro estaciones principales , dos lluviosas y dos secas . Las precipitaciones son elevadas, especialmente a lo largo de la costa. La temperatura media cambia poco desde los 25°C. Los ríos de la región desembocan en el océano Atlántico y en la cuenca del río Congo. Al sur del Sanaga , esos ríos fluyen de manera constante durante todo el año, pero el Sanaga y los ríos del norte tienen un régimen complejo caracterizado por períodos de aguas altas y bajas río arriba y un flujo constante río abajo. La vegetación predominante es la selva tropical , especialmente al sur de la meseta. Al norte, los bosques dan paso a la sabana .
La meseta del sur de Camerún se encuentra entre 2 y 6° N y 10 y 16° E. Cubre aproximadamente 225.100 km², más de la mitad del área total de Camerún. La meseta se caracteriza por un terreno inclinado y colinas suavemente onduladas. [1] La altitud varía de 250 a 800 m y tiene un promedio de 600 o 650 m. [2] El Altiplano Occidental se encuentra al noroeste de la meseta y la separa de la llanura africana interior. [3] La meseta de Adamawa se encuentra al norte de la meseta. Desde una altitud entre 800 y 900 m. [4] allí, la meseta se inclina lentamente hacia el sur y el oeste desde la región de Bedzare y Meiganga .
Al suroeste predominan los grandes inselbergs y las altas colinas separadas por profundos barrancos. La meseta da paso a la llanura costera de Camerún en escarpes. [5] Esta topografía ha resultado en la creación de las cataratas Lobé cerca de Kribi, donde el río Lobé se encuentra con el mar en una serie de rápidos. [4] Algunos de los puntos más altos de la meseta se encuentran en esta región, como Mbam Minkom cerca de Yaundé (1.295 m) y el macizo de Ntem cerca de Ebolowa (1.400 m). [1]
Al sureste, la transición a la cuenca del Congo se produce en una penillanura de suave pendiente . [1] Las colinas de la parte oriental son más suaves que las del oeste. Estos cerros se conocen como medias naranjas y se pueden observar fácilmente en la zona de Batouri y Bélabo . El punto más bajo de la meseta es el valle del río Sangha en el sureste. [4]
Rocas metamórficas como gneis , mica , migmatitas y esquistos forman el basamento de la meseta del sur de Camerún. Los depósitos de estas rocas aparecen a lo largo de fallas al sur de Yaundé, donde se encuentran esquistos y cuarcitas ; cerca del río Dja , donde se encuentran calizas y esquistos; y a lo largo del río Ntem , donde se encuentran gneis, granito , mica, migmatita y esquistos. [6] Las partes occidentales de la meseta están compuestas principalmente de gneis. [4] Estas rocas tienen millones de años. [7]
Los suelos de la meseta son predominantemente ferralíticos y lateríticos , resultado de la descomposición de piedras cristalinas y sedimentarias. El color del suelo varía desde rojo o marrón rojizo en el interior hasta amarillo a lo largo de la costa, donde la mayor humedad provoca un cambio de color. [8] El suelo está formado por rocas cristalinas en descomposición (granito, gneis, esquistos y michaquistas), o rocas sedimentarias en la zona costera. Los suelos son profundos, con un promedio de 10 m., aunque son más delgados en el norte, donde las temporadas de lluvias son más cortas. [9] Los depósitos ferrosos del suelo son bastante duros y se utilizan para fabricar ladrillos. [10] La lixiviación constante de sílice mediante la percolación de agua impide que los suelos sean muy productivos sin fertilización. [8]
La meseta del sur de Camerún experimenta un clima ecuatorial del subtipo de Guinea. [11] El área experimenta cuatro estaciones cada año: dos lluviosas y dos secas . La temporada seca larga es de diciembre a marzo (o un poco más larga en el extremo norte de la meseta), [12] la temporada seca corta de marzo a junio, la temporada seca corta en agosto y la temporada lluviosa larga de septiembre a diciembre. . [11]
Las precipitaciones promedian entre 1.500 y 2.000 mm por año [11] y las precipitaciones son comunes incluso durante las estaciones secas. [12] Sin embargo, las precipitaciones son mayores cerca de la costa y en el sur y disminuyen hacia el noreste. [13] La ciudad costera de Kribi, por ejemplo, recibe 2.970 mm de lluvia cada año, Moloundou, en el sureste, recibe 1.502 mm y Yoko recibe 1.638 mm. [11]
La temperatura se mantiene bastante estable durante todo el año, [13] con un promedio de 25°C. [14] Esto fluctúa ligeramente con las estaciones. La larga temporada de lluvias es la época más fría del año y la larga estación seca es la más cálida. [11] La humedad es alta durante todo el año. [15]
Numerosos ríos atraviesan la meseta del sur de Camerún, especialmente en el sureste. Estos cuerpos de agua desembocan tanto en el Océano Atlántico como en la cuenca del río Congo . [16] Los ríos al sur del Sanaga siguen un régimen ecuatorial; es decir, alcanzan un punto alto de agua durante las estaciones lluviosas y un punto bajo durante las estaciones secas. [17] Allí, ríos como el Dja , Boumba y Sangha han excavado valles. Los ríos fluyen lentamente y experimentan inundaciones estacionales durante la temporada de lluvias. [1]
El Sanaga y los ríos al norte siguen un régimen complejo o mixto Sudán-Guinea porque el territorio que drenan se encuentra en zonas climáticas tanto tropicales como ecuatoriales . Esto significa que río arriba siguen un régimen tropical, con aguas altas durante la larga temporada de lluvias y aguas bajas durante la larga estación seca. Sin embargo, más al sur, reciben lluvias constantes y fluyen de manera constante. [18]
Una densa vegetación cubre la meseta, especialmente en el sur. [19] Esto incluye vastas extensiones de selva tropical , que crece en tres o cuatro estratos. Los árboles más altos son rectos con raíces de contrafuerte y miden unos 40 m de altura. Debajo de ellos se encuentran árboles más delgados y más bajos con grandes concentraciones de hojas en sus copas. La capa inferior está formada por maleza de árboles jóvenes y pastos, aunque esta capa es delgada cuando los árboles más grandes crecen muy juntos y bloquean la luz del sol. [20] Las especies de árboles incluyen azobé , bubinga , ébano , iroko , caoba y obeche . [21] Esta selva tropical primaria existe en el sur y el este de la meseta. Donde las actividades humanas han afectado el bosque, para la agricultura, la madera, los pastos y el crecimiento urbano, el crecimiento secundario ha tomado el relevo a medida que el bosque se ha recuperado. Esto es evidente en los alrededores de Yaundé. [19]
El bosque da paso gradualmente a la sabana guineana hacia el norte. [15] Se trata de vastos pastizales salpicados de árboles. [22] La sabana ha aumentado a medida que las actividades humanas han recortado el bosque mediante actividades como la quema. [23]
Las selvas tropicales de la meseta albergan una gran cantidad de especies animales. Estos incluyen pájaros, monos y serpientes. [10] Otros son elefantes, chimpancés y muchos roedores. [15]
5°00′00″N 12°00′00″E / 5.0000°N 12.0000°E / 5.0000; 12.0000