Los estudios de sostenibilidad son una disciplina académica que se centra en la perspectiva interdisciplinaria del concepto de sostenibilidad . Los programas incluyen instrucción en desarrollo sustentable , geografía , políticas ambientales , ética , ecología , arquitectura paisajística , planificación urbana y regional , economía , recursos naturales , sociología y antropología . [1] Los estudios de sostenibilidad también se centran en la importancia del cambio climático , la pobreza , la justicia social y la justicia ambiental . [2] Muchas universidades de todo el mundo ofrecen actualmente estudios de sostenibilidad como programa de grado. El objetivo principal de los estudios de sostenibilidad es que los estudiantes encuentren formas de desarrollar soluciones novedosas a los problemas ambientales. [3]
Hacia finales de la década de 1980, surgió a nivel mundial un nuevo enfoque sobre la importancia de la sostenibilidad ambiental y ecológica . En 1987, la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo presentó el Informe Brundtland . [4] La comisión fue nombrada para examinar las consecuencias del cambio ambiental global y estuvo presidida por la Primera Ministra de Noruega, Gro Harlem Brundtland . [5] Introdujo el concepto de desarrollo sostenible, definido como “desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”. [6] Desde entonces se han propuesto varias definiciones (consulte (Pezzoli, 1997), entre otras), pero después de casi 20 años de debate se ha llegado a un consenso de que las evaluaciones de sostenibilidad deberían: integrar cuestiones económicas, ambientales, sociales y cada vez más institucionales, así como considerar sus interdependencias; considerar las consecuencias de las acciones presentes en el futuro; reconocer la existencia de incertidumbres sobre el resultado de nuestras acciones presentes y actuar con un sesgo de precaución; involucrar al público; incluye consideraciones de equidad (intrageneracional e intergeneracional). [7] Este informe inició un cambio de paradigma en el que los actores globales comenzaron a participar en iniciativas que buscaban centrarse en el desarrollo sostenible.
Cinco años después de la presentación del informe, la Cumbre de la Tierra de las Naciones Unidas en Río adoptó la Convención Marco sobre el Cambio Climático . [5] Cinco años después, este marco ayudó a conducir a la creación del Protocolo de Kioto , un plan en el que las naciones ricas se comprometieron a reducir sus emisiones de carbono . [5] Todos los países que participaron en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) también firmaron el Protocolo de Kioto. Desafortunadamente, el progreso hacia la sostenibilidad se estancó cuando Estados Unidos nunca ratificó el Protocolo de Kioto y, en consecuencia, otras naciones ignoraron sus promesas en el acuerdo. [5]
La ONU ha compuesto 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible que se pretende alcanzar para 2030. Los objetivos de los ODS incluyen: 1. fin de la pobreza, 2. hambre cero, 3. buena salud y bienestar, 4. educación de calidad, 5. igualdad de género. , 6. agua limpia y saneamiento, 7. energía limpia y asequible, 8. trabajo decente y crecimiento económico, 9. industria, innovación e infraestructura, 10. reducción de las desigualdades, 11. ciudades y comunidades sostenibles, 12. consumo y producción responsables, 13. acción climática, 14. vida submarina, 15. vida en la tierra, 16. paz, justicia e instituciones sólidas, y 17. asociaciones para los objetivos.
Recientemente, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas (ONU ) publicó un informe que dice que “se necesitan cambios urgentes y sin precedentes para alcanzar el objetivo” de mantener la temperatura global en niveles moderados. [8] Afirman que los países deben cumplir el compromiso del Acuerdo de París de mantener las temperaturas entre 1,5 grados Celsius y 2 grados Celsius, de lo contrario la Tierra enfrentará desafíos extremos debido al cambio climático , incluida la erradicación de los corales y el derretimiento acelerado de los casquetes polares del Ártico . [8] El IPCC también explicó que un aumento de las temperaturas provocaría resultados catastróficos en forma de intensos desastres naturales , clima impredecible y escasez de alimentos. Para evitar este resultado, los gobiernos tendrían que exigir una “reducción radical de las emisiones que se han acumulado durante los últimos 250 años”. [8] Para ello son necesarios avances en el uso del suelo y cambios tecnológicos. Las emisiones de dióxido de carbono tendrían que reducirse en un 45% para 2030 y llegar a 0 para 2050. [8] Aunque esto requeriría que los precios del carbono fueran tres o cuatro veces más altos, las consecuencias del calentamiento global al ritmo actual serían mucho más altas. más severo. Actualmente, el mundo está en camino de alcanzar los 3 grados Celsius de calentamiento global, y los científicos tienen 12 años para imponer cambios significativos para evitar que esto suceda. [8] Este cambio hacia la protección del medio ambiente exige una fuerza laboral más dedicada al estudio del desarrollo sostenible, de ahí la creciente importancia de los estudios interdisciplinarios. Las personas que estudian el desarrollo sostenible podrían centrarse en reducir el clima en el que se produciría un calentamiento global catastrófico y comprender cómo las decisiones políticas se vinculan con otras áreas como la planificación urbana, la sociología, la economía y la ecología.
La sostenibilidad comprende tres grandes esferas: la esfera social, la esfera económica y la esfera ambiental. Estas tres esferas también pueden denominarse el "triple resultado" o los tres pilares de la sostenibilidad. [9] Si bien estas esferas son muy diferentes entre sí, cada una de ellas desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la eficiencia de la sociedad y el mejoramiento del planeta.
La sostenibilidad es un tema interdisciplinario. Por lo tanto, al igual que un diagrama de Venn, estas esferas se superponen. Cuando las esferas social y económica se cruzan, esto se conoce como justicia social. Los ámbitos económico y medioambiental son el tema de la gestión medioambiental. Por último, la justicia ambiental se establece cuando las esferas ambiental y social se conectan. [12]
Justicia social: la justicia social es importante para garantizar que todos tengan la oportunidad de prosperar y ganarse la vida lo suficiente, así como para garantizar que la economía pueda funcionar sin problemas. [11] Un gran debate en muchas naciones es cuánto dinero debería destinarse a programas de asistencia social; es crucial encontrar un equilibrio entre ayudar a los ciudadanos y al mismo tiempo tener suficiente dinero para que funcione el órgano de gobierno. Otro tema comúnmente discutido con la justicia social son los derechos de los trabajadores. Los trabajadores pueden ser explotados por las empresas, por lo que las políticas relativas a condiciones laborales seguras y salarios justos garantizan que los trabajadores reciban un trato justo. Por ejemplo, Fairtrade es un símbolo que se puede encontrar en los productos y que verifica que los recursos utilizados para producir el artículo son éticos.
Gestión ambiental: La gestión ambiental implica la colaboración de empresas e iniciativas centradas en el medio ambiente. Estas acciones están orientadas no sólo a ayudar al planeta, sino también a ahorrar dinero para la empresa. Las organizaciones pueden considerar esfuerzos para reducir sus residuos. Esto podría consistir en cambiar los envases de plástico por envases de papel o reciclar los productos no utilizados. Además, las empresas podrían buscar formas de gestionar su energía de manera más eficiente. Usar una fuente de energía renovable en lugar de una fuente no renovable y limitar los tiempos de producción son ejemplos de cómo una empresa puede adoptar técnicas de ahorro de energía. [13]
Justicia ambiental: La justicia ambiental es la intersección entre las cuestiones sociales y ambientales. Esta intersección implica proporcionar acceso equitativo a la protección y financiación ambiental para todas las poblaciones. [14] Los eventos de cambio climático como desastres naturales, aumento de temperaturas y patrones climáticos impredecibles impactan de manera desproporcionada a las comunidades empobrecidas y de bajos ingresos. A menudo, estas comunidades no tienen los medios para alejarse de sus barrios. Un ejemplo de un problema de justicia ambiental en los Estados Unidos es la falta de tanques sépticos que funcionen adecuadamente en el condado de Lowndes, Alabama. En su libro "Residuos: la lucha de una mujer contra el sucio secreto de Estados Unidos", Catherine Coleman Flowers explica los problemas ambientales que enfrenta esta comunidad empobrecida. En un área predominantemente afroamericana, muchos residentes han vivido con aguas residuales sin tratar en sus patios traseros porque no pueden permitirse comprar o instalar un sistema séptico. Además, estos residentes pueden ser acusados penalmente por no tener tanques sépticos que funcionen, incluso aquellos que no pueden pagar el costo. Los residentes no sólo se ven obligados a vivir en condiciones antihigiénicas, sino que también son castigados por el gobierno. Coleman Flowers y otros defensores de la justicia ambiental han dedicado años a su lucha para lograr justicia para los residentes del condado de Lowndes. [15]
Un ejemplo global de justicia ambiental es el impacto que los eventos del cambio climático están teniendo en los países del tercer mundo. La ex presidenta irlandesa Mary Robinson publicó "Justicia climática", un libro que amplifica las voces de quienes en diferentes países del mundo luchan contra el cambio climático todos los días. Robinson cuenta la historia de Constance Okollet, una residente de Uganda, que se enfrenta regularmente a temporadas de inundaciones y sequías, lo que hace que el suministro de alimentos y agua sea escaso. Una activista de Vietnam, Vu Thi Hien, comparte los impactos que la guerra y la deforestación han tenido en la tierra y la gente de su país. El ex presidente de Kiribati, Anote Tong, ha considerado trasladar a toda la nación de su isla a otra debido al aumento del nivel del mar. Robinson comparte estas historias para crear conciencia sobre los impactos que el cambio climático está teniendo en todo el mundo, especialmente en las naciones más pequeñas y pobres. [dieciséis]
Cuando cada una de estas esferas se superpone por igual, como en el centro del Diagrama de Venn, se establece la sostenibilidad.
Los estudios de sostenibilidad enfatizan un enfoque interdisciplinario de los problemas ambientales, por lo que pueden conducir a muchas carreras futuras como:
Los profesionales en estudios de sostenibilidad ganan entre $ 75 000 y $ 93 000, y se basan en los salarios promedio de aquellos en ingeniería y ciencias ambientales . [18] Los directores ejecutivos de sostenibilidad ganan un promedio de 167.000 dólares. [18]