Entre 2008 y 2009, se produjeron importantes protestas contra la guerra civil de Sri Lanka (a menudo denominadas protestas tamiles por los medios de comunicación occidentales ) en varios países del mundo, instando a los líderes y organizaciones nacionales y mundiales a tomar medidas para lograr un alto el fuego unánime a la guerra civil de Sri Lanka , que había tenido lugar durante veintiséis años. [1] Las poblaciones de la diáspora tamil en todo el mundo expresaron su preocupación por la conducta de la guerra civil en la nación insular de Sri Lanka. Se cree que la guerra civil, que tuvo lugar entre el ejército de Sri Lanka y el grupo separatista Tigres de Liberación del Eelam Tamil, mató a más de 100.000 civiles. [2] Los manifestantes y críticos del gobierno de Sri Lanka que desencadenó una guerra civil de base cultural fueron calificados de genocidio sistemático y limpieza étnica de la minoría tamil de Sri Lanka. [3]
Aunque la oposición de los tamiles se expresó en varias etapas de la guerra desde 1983, la oposición se intensificó en enero de 2009. Los manifestantes apelaron a los políticos internacionales para que intervinieran en la guerra civil de Sri Lanka y solicitaran un alto el fuego, enviaran ayuda humanitaria a la Provincia del Norte , promovieran la creación del Eelam Tamil y eliminaran a los LTTE de las listas de organizaciones terroristas. Después de que el gobierno de Sri Lanka declarara la derrota de los LTTE el 18 de mayo de 2009, las protestas continuaron, acusando al entonces presidente de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa , de crímenes de guerra . Las protestas tomaron varias formas, incluidas cadenas humanas , manifestaciones , concentraciones , huelgas de hambre y autoinmolaciones . [4]
Las protestas se produjeron a nivel internacional y no en el propio Sri Lanka. Tras el aumento de las protestas en Chennai y otras ciudades del estado indio de Tamil Nadu , [5] la diáspora tamil celebró simultáneamente manifestaciones predominantemente pacíficas en todo el mundo, principalmente en capitales nacionales , distritos comerciales centrales , cerca de embajadas y oficinas de altos comisionados, y sedes de gobiernos nacionales o supranacionales. Los manifestantes, que iban desde varias docenas hasta varios miles, se reunieron en las ciudades de Delhi , [6] Bangalore , [6] Singapur , [7] Kuala Lumpur , [8] Londres , [9] París , [ 10] Bruselas , [11 ] Berlín , [12] La Haya , [13 ] Zúrich , [14 ] Ginebra , [15] Berna , [16] Oslo , [17] Toronto , [18] Montreal , [19] Vancouver , [20] Ottawa , [21] Nueva York , [22] Washington , [23] Sídney , [24] Melbourne , [25] Canberra , [26] Auckland , [27] Wellington , [28] y Durban . [29]
En Australia, se produjeron grandes protestas en Sydney , Melbourne y Canberra . Más de mil personas protestaron durante la visita del ministro de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, Rohitha Bogollagama , a Australia el 14 de octubre de 2008. [30] La protesta tuvo lugar en Canberra frente al Club Nacional de Prensa . Los manifestantes acusaron al gobierno de Sri Lanka de presuntamente atacar a civiles y de impedir que la ayuda de las Naciones Unidas llegara a las zonas afectadas. En respuesta a las protestas, el ministro de Asuntos Exteriores australiano, Stephen Smith, declaró que había expresado su preocupación por la violencia en medio de la guerra civil. También aseguró que Australia insiste en que los medios militares no resolverán el problema y que una solución política solo puede dar como resultado el fin de la guerra.
Después de varias manifestaciones locales, principalmente en Sídney, se organizaron protestas más grandes en Australia durante el mes de abril de 2009, siendo la más significativa la protesta ininterrumpida en Sídney. Hasta abril, se habían producido 60 manifestaciones y protestas en toda Australia. [31] El 11 de abril, tres manifestantes australianos comenzaron huelgas de hambre , como las que ocurrieron simultáneamente en Ottawa y Londres. La huelga de hambre terminó el 17 de abril. [32] [33] El 17 de abril, tuvo lugar una "Marcha por la Paz" en Canberra. [34] El 13 de abril, tuvieron lugar protestas frente a la residencia del Primer Ministro Kevin Rudd en Sídney, instándolo a pedir un alto el fuego inmediato. [35] Varios cientos de manifestantes se congregaron en North Sydney instando a Joe Hockey , miembro de North Sydney, a llevar las preocupaciones de sus electores al Primer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores de Australia . El 22 de abril se produjeron protestas similares, cuando más de 600 manifestantes se congregaron frente a la oficina de Julie Owens para expresar su frustración por la falta de acción del Gobierno laborista australiano para impedir que miles de civiles tamiles fueran supuestamente asesinados por el ejército de Sri Lanka. [36] Durante la última semana de abril se lanzó en Sydney una campaña de "Boicot a los productos de Sri Lanka". Las manifestaciones se produjeron y se cerraron algunas carreteras para dejar paso a los manifestantes. Las protestas se interrumpieron con motivo del Día de la ANZAC, el 25 de abril. [37]
En tres ocasiones distintas, algunos australianos cingaleses fueron objeto de crímenes de odio, como ataques con ácido e invasiones de hogares, en Sydney el 10 de mayo de 2009. [38]
Algunas de las mayores manifestaciones contra la guerra civil de Sri Lanka tuvieron lugar en Canadá, principalmente en Toronto y Ottawa , pero también en Montreal , Vancouver y Calgary . Los manifestantes intentaron pedir al Primer Ministro de Canadá, Stephen Harper , al Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, y al Consulado General de Sri Lanka en Canadá, Bandula Jayasekara , que tomaran medidas para poner fin al conflicto.
La primera manifestación importante tuvo lugar el 28 de enero de 2009 frente al Consulado General de Sri Lanka en el centro de Toronto, en la que participaron unos cientos de personas. A partir de entonces, los manifestantes comenzaron a aumentar. Tras los comentarios negativos de Jayasekara, las protestas continuaron frente al Consulado General de los Estados Unidos en University Avenue . Los manifestantes también se reunieron en Parliament Hill en Ottawa durante varios días, antes de regresar para continuar en Toronto.
En la India, se produjeron protestas a gran escala principalmente en el estado indio de Tamil Nadu . En Chennai se han producido continuamente protestas, concentraciones, cadenas humanas, huelgas y manifestaciones por parte de abogados, políticos, activistas, grupos estudiantiles, celebridades y muchas organizaciones. El objetivo de las protestas era instar a los líderes, como el Ministro Principal de Tamil Nadu, M. Karunanidhi , el líder de la oposición , J. Jayalalitha , el Primer Ministro indio, Manmohan Singh, y el Ministro de Asuntos Exteriores, Pranab Mukherjee, a que intervinieran y detuvieran la Guerra Civil de Sri Lanka y suspendieran cualquier asistencia diplomática o relaciones con Sri Lanka.
En 2009, Tamil Nadu, que tiene la tasa más alta de muertes por autoinmolación entre los estados de la India, [39] aumentó el número de incidentes. El 29 de enero de 2009, el periodista y activista K. Muthukumar fue el primero en suicidarse mientras protestaba contra la guerra civil de Sri Lanka en Chennai; dejó una declaración de cuatro páginas en la que acusó al gobierno indio de una falta histórica de simpatía hacia los tamiles y se refirió a Barack Obama como "nuestra esperanza". [40] Se cree que el suicidio de Muthukumar intensificó las protestas en Tamil Nadu y desencadenó levantamientos en todo el mundo por parte de la diáspora tamil de Sri Lanka . Al menos una docena de otras muertes por autoinmolación ocurrieron en Tamil Nadu durante el año en protesta por la guerra civil de Sri Lanka. [41] [42] [43] [44] [45] [46] [47] [48]
Noruega había actuado como mediador de paz en Sri Lanka antes de que el gobierno de Rajapakse le pidiera que se marchara, lo que puso fin al alto el fuego en 2006 tras denunciar múltiples violaciones por parte de los LTTE. Las comunidades y organizaciones tamiles pro-LTTE en Noruega organizaron grandes protestas, incluidas las que se llevaron a cabo frente al edificio del Parlamento de Noruega , [49] [50] Inkognitogata 18 , [51] y otras partes de Oslo . [52] También hubo protestas frente a la embajada de Sri Lanka, donde algunos manifestantes irrumpieron en la embajada, lo que lo convirtió en el primer movimiento violento en las protestas de la diáspora tamil en todo el mundo. Aunque nadie resultó herido, se produjeron graves daños en el interior de la embajada de Sri Lanka. [53] Cientos de tamiles se reunieron en Bergen y organizaron una protesta contra la hambruna de 48 horas que comenzó el 20 de noviembre. [54]
El 19 de febrero de 2009, Murugathasan Varnakulasingham, de 26 años y oriundo de Londres, se unió a las protestas que se estaban llevando a cabo frente a la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra . [55] Poco después de las 20:00 CET , se roció con gasolina y se prendió fuego. La policía intentó rescatarlo, pero sucumbió a sus heridas. Una carta de declaración que escribió en inglés y tamil decía: "Nosotros, los tamiles, desplazados y en todo el mundo, planteamos en voz alta nuestros problemas y pedimos ayuda ante [la] comunidad internacional en su propio idioma durante tres décadas. Pero no pasó nada... Así que decidí sacrificar mi vida... Las llamas sobre mi cuerpo serán una antorcha que los guiará a través del camino de la liberación". Según su hermano, Murugathasan emigró de Sri Lanka siete años antes de su muerte y los informes e imágenes de la guerra civil que circulaban a través de Internet y los medios de comunicación lo dejarían emocionado. [15] Su autoinmolación fue un aparente suicidio imitador después de muertes similares durante las protestas en Tamil Nadu . [56]
La mayor de las protestas se produjo en el Reino Unido. Las protestas fueron organizadas por el British Tamil Forum , una importante organización de la diáspora y una asociación clave que organizó el evento, con el objetivo de alentar la intervención británica en la guerra civil de Sri Lanka. La primera protesta comenzó el 18 de enero de 2009 con alrededor de 9000 tamiles británicos frente al número 10 de Downing Street en Londres, participando en una vigilia masiva. [57] Una protesta de mayor escala tuvo lugar el 31 de enero de 2009, que atrajo a una multitud de alrededor de 150.000 tamiles. [58]
El 6 de abril se inició una protesta que se prolongó hasta mediados de mayo. La siguiente gran protesta tuvo lugar el 11 de abril de 2009, en la que participaron más de 200.000 tamiles. [59] Aunque el número de manifestantes disminuyó a medida que avanzaba el día, varias personas participaron en protestas ininterrumpidas en las calles, similares a las que se produjeron en Canadá. [60] Dos tamiles británicos, Sivatharsan Sivakumaravel, de 21 años, y Parameswaran Subramanyam, de 28, se pusieron en huelga de hambre. [61] El 11 de mayo, los manifestantes de la plaza del Parlamento "atravesaron las líneas policiales", lo que provocó el bloqueo de las carreteras, y los manifestantes fueron "ruidosos pero pacíficos". [62]
En octubre de 2009, el Daily Mail afirmó falsamente que un equipo de vigilancia policial había estado observando a los dos huelguistas de hambre y descubrió que Subramanyam había estado comiendo en secreto sándwiches de McDonald's con la ayuda de entregas clandestinas. Subramaniyan negó las acusaciones del Daily Mail , calificándolas de "totalmente infundadas" y de "conspiración para difamar la lucha tamil". [63] Afirmó que también tenía pruebas médicas. [63] La policía se negó a discutir las acusaciones. [63] Las afirmaciones falsas fueron ampliamente difundidas en los medios de comunicación de Sri Lanka, lo que permitió que el gobierno de Sri Lanka y sus partidarios las utilizaran para condenar a los manifestantes tamiles. [64] [65] [66] Subramanyam emprendió entonces acciones legales por difamación contra el Daily Mail y The Sun , que habían repetido las afirmaciones falsas. Obtuvo el acuerdo en junio de 2010. [67] [68] Los periódicos aceptaron que las afirmaciones habían sido completamente falsas, se disculparon con Subramanyam y le pagaron un total de £77.500 en daños (£30.000 de The Sun y £47.500 del Daily Mail ) y pagaron sus costos legales. [69]
Se descubrió que el Reino Unido vendió armas a Sri Lanka por un valor de más de 13,6 millones de libras esterlinas en los últimos tres años del conflicto, contraviniendo el Código de Conducta sobre Exportación de Armas de 1998 de la Unión Europea que restringe los negocios con países que enfrentan conflictos internos o con malos antecedentes en materia de derechos humanos y un historial de violación del derecho internacional. Varios miembros del parlamento expresaron su enojo por el desarrollo de este asunto. Cuatro comités de la Cámara de los Comunes expresaron su preocupación en una declaración conjunta por el hecho de que armas fabricadas en el Reino Unido fueran disparadas contra civiles durante batallas en Sri Lanka. En su informe anual, los comités multipartidarios sobre control de exportaciones de armas recomendaron que el gobierno revisara todas las exportaciones de armas a Sri Lanka tras la represión de los rebeldes. Los parlamentarios también cuestionaron el compromiso del gobierno de abordar la corrupción y el soborno y pidieron a los ministros que investigaran qué equipo militar suministrado por los británicos se utilizó en la campaña contra los tamiles. [70] [71] [72]
Varios manifestantes, como Jan Jananayagam de Tamils Against Genocide , reiteraron a la BBC que los tamiles vivían bajo una "amenaza existencial" en el noreste de Sri Lanka, que el reconocimiento tardío de los actos genocidas costaba vidas y que, basándose en su historial en Ruanda, las Naciones Unidas no habían demostrado que pudieran defender por sí solas al pueblo tamil. [73]
Un templo budista cingalés en Kingsbury fue atacado y sus miembros culparon a simpatizantes de los LTTE por el ataque. [74] Una cadena de tiendas de pollo cingalesas había sufrido ataques en varios de sus locales por parte de vándalos tamiles a finales de mayo y su personal fue amenazado. El propietario señaló que a su personal le gritaban y le preguntaban si eran tamiles o cingaleses. Un mes antes, una pandilla había amenazado con quemar su restaurante y lo había acusado de apoyar al gobierno de Sri Lanka. [75]