The Raj Quartet es una serie de novelas de cuatro volúmenes escrita por Paul Scott sobre los últimos años del Raj británico en la India. La serie fue escrita durante el período 1965-1975. The Times la calificó como "uno de los hitos más importantes de la ficción de posguerra". [1]
La historia de The Raj Quartet comienza en 1942. La Segunda Guerra Mundial está en su apogeo y en el sudeste asiático las fuerzas aliadas han sufrido grandes pérdidas. Birmania ha caído y la invasión japonesa del subcontinente indio desde el este parece inminente. El año 1942 también está marcado por el llamado del líder nacionalista indio Mahatma Gandhi al movimiento Quit India a los gobernantes británicos de la India. The Raj Quartet se desarrolla en este contexto tumultuoso para los soldados y civiles británicos estacionados en la India que tienen el deber de administrar esta parte del Imperio Británico , conocida como la "joya de la corona" de la monarquía británica . Un tema recurrente es la certeza moral de la generación mayor en contraste con la anomia de los más jóvenes. [2] Otro tema es el trato que los británicos que viven en la India dan a los indios. [3] Como reflejo de estos temas, los personajes británicos se dejan "atrapados por códigos y principios, que en parte eran para mantener a raya sus propios miedos y dudas". [4] La mayoría de los personajes principales sufren dificultades, y algunos mueren, ya sea porque intentan seguir códigos que han quedado obsoletos (Ahmed Kasim, Merrick, Teddie Bingham) o porque rechazan los códigos y se convierten en marginados (Kumar, Lady and Daphne Manners, Sarah Layton). [5] Algunos críticos han comparado El Cuarteto Raj con las novelas épicas de Proust y Tolstoi. [6] Aunque algunos críticos han pensado que el Cuarteto es un ejemplo claro del realismo de estilo decimonónico , otros han argumentado que su estilo narrativo no lineal y su ocasional "estallido de sueños, alucinaciones y revelaciones espirituales" le dan una dimensión añadida. [7]
Los personajes principales de la primera novela son Daphne Manners, una joven inglesa que acaba de llegar a la India, y su amante indio educado en Gran Bretaña, Hari Kumar. Ronald Merrick, un oficial de policía británico que pertenece al Servicio de Policía de la India , es otro de los personajes principales.
Salman Rushdie escribió: "La forma del Cuarteto nos dice, en efecto, que la historia del fin del Raj se compuso en gran medida de las acciones de la clase oficial y su esposa. Los indios aparecen como personajes secundarios, pero siguen siendo, en su mayor parte, actores secundarios en su propia historia". [8] Por el contrario, Tariq Ali elogió los libros por proporcionar un análisis matizado de las clases de los británicos en la India y de las clases altas indias anglicanizadas que sirvieron a los británicos durante el Raj y luego tomaron el control del país después de la independencia y la partición. [9]
La narración, especialmente en el primer volumen, es en bucle y elíptica, pasando de 1942 a 1964 y viceversa, con desvíos hacia principios del siglo XX. Las voces cambian, así como la perspectiva, desde una narración en tercera persona sobre la maestra condenada Edwina Crane a una narración en primera persona de otro personaje, Lady Chatterjee, hasta una visita a Mayapore una tarde de 1964. [10] Esta cronología cambiante, aunque nunca resulta confusa, ha inspirado mucho debate. [11] [12] [13]
Los cuatro volúmenes son:
Algunos de los personajes se trasladan a otra novela llamada