Las montañas Wichita están ubicadas en la parte sudoeste del estado estadounidense de Oklahoma . [1] Es el principal sistema de relieve del Aulacógeno del sur de Oklahoma , siendo el resultado de una falla continental. Las montañas son una serie de promontorios rocosos con tendencia noroeste-sudeste, muchos de ellos cubiertos por granito de 500 millones de años de antigüedad. Estos quedaron expuestos y redondeados por la erosión durante los períodos Pensilvánico y Pérmico . El extremo oriental de las montañas ofrece 1000 pies (305 m) de relieve topográfico en una región dominada por pastizales suavemente ondulados.
Las montañas albergan numerosos ranchos en funcionamiento y operaciones de canteras, el reformatorio estatal , casas de recreo y campamentos, y pintorescos parques. Fort Sill , sede de la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército de los EE. UU. , ocupa una gran parte del extremo sureste de las montañas.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Montañas Wichita , un lugar favorito para los excursionistas y escaladores de la región, se encuentra junto a Cache , Medicine Park , Indiahoma y el histórico Meers , y se encuentra a un corto trayecto en coche de Lawton y Walters . En el refugio de vida silvestre de 59.020 acres (23.880 ha) se protegen bisontes , alces y ciervos. El refugio también gestiona una manada de ganado de cuernos largos. Una carretera panorámica [Highway 115] que atraviesa el parque permite disfrutar de vistas tranquilas de esta y otra fauna. [2]
Se puede acampar en el interior del área silvestre de Charon Gardens . [3] El parque alberga una pequeña cantidad de lagos para pescar. Hay varios senderos para hacer caminatas. El sitio de Treasure Lake Job Corps [ahora cerrado] se encuentra aquí. Otros puntos de interés incluyen el centro de visitantes del refugio , Holy City of the Wichitas, Quanah Parker Lake & Dam, Lake Jed Johnson y Lake Lawtonka .
El Parque Estatal Great Plains está ubicado cerca del centro geográfico de las montañas Wichita, al norte de la ciudad de Mountain Park .
Quartz Mountain Nature Park and Arts Center es un área de recreación ubicada al norte de la ciudad de Altus .
El monte Scott, de 751 m (2464 pies), es la segunda montaña más alta dentro de los límites del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Montañas Wichita . El monte Pinchot , en el Área de Uso Especial [a], es 4 m (12 pies) más alto. [4] [5] Un camino pavimentado conduce a la cima del monte Scott, que ofrece vistas de los promontorios de granito al oeste, el parque eólico en las Slick Hills al norte, los lagos al sur y al este, Fort Sill y Lawton . El pico más alto de las Montañas Wichita (incluidas las áreas fuera del refugio) es el pico Haley, de 756 m (2481 pies). El pico Haley se encuentra en una propiedad privada justo afuera de la esquina noroeste del refugio. [6]
Cuando la zona formaba parte de las reservas indígenas y, por lo tanto, estaba prohibida para los no nativos americanos, se rumoreaba que las montañas Wichita contenían ricos depósitos de oro. Cuando la zona se abrió por primera vez a la colonización, muchos buscadores de oro reclamaron derechos mineros y se establecieron pueblos para aprovechar las presuntas bonanzas, pero no se encontraron depósitos económicos. El auge del oro se prolongó gracias a algunos ensayadores sin escrúpulos que encontraron oro en todas las muestras, pero los mineros finalmente se dieron por vencidos, dejando atrás pueblos fantasmas como Wildman, Oklahoma. [7] [8]
Las montañas Wichita son promontorios rocosos y colinas redondeadas formadas por rocas ígneas rojas y negras, rocas sedimentarias de color claro y conglomerados de cantos rodados. Las montañas Wichita se formaron en cuatro episodios geológicos distintos tras una falla continental.
Las montañas en sí son accidentes geográficos del Pérmico cubiertos y preservados por sedimentos transportados por ríos en el Pérmico y parcialmente excavados solo en tiempos geológicos recientes. La exposición de estas montañas fósiles es mayor hacia el sureste; gran parte de la parte occidental de la cordillera del Pérmico permanece enterrada bajo areniscas y lutitas .
La historia geológica de la región comenzó con la deposición de areniscas del Precámbrico tardío al Cámbrico temprano conocidas colectivamente como el grupo metasedimentario Tillman. [9] Estos sedimentos fueron intruidos por un complejo estratificado máfico grueso a medida que la región comenzó a separarse durante la ruptura del continente neoproterozoico , Pannotia . [10] La porción expuesta de esta unidad, llamada Complejo estratificado de las Montañas Glen, consiste en gabro , anortosita y troctolita . La datación reciente de alta precisión arroja una edad de 532,49 ± 0,15 Ma. [11] Estas son las rocas de color gris oscuro que se encuentran en las Montañas Raggedy, la región de las tierras bajas centrales del refugio de vida silvestre y al norte inmediato del refugio. [12]
Se produjo un levantamiento y erosión, ya que el complejo estratificado está cubierto de manera discordante por los extensos flujos de lava del Grupo de riolitas Carlton. [9] Las riolitas son una roca porfídica de color marrón rojizo a naranja con cristales de feldespato alcalino de color naranja de 5 a 10 mm . La mayoría de las colinas redondeadas de Fort Sill están hechas de esta riolita, incluido Medicine Bluffs. Se encuentra exposición adicional de la riolita en Blue Creek Canyon, donde la carretera 58 de Oklahoma atraviesa Slick Hills. Intrusiones tabulares de granito y plutones de gabro hidratado explotaron el límite entre el complejo estratificado y las riolitas. [13] Los granitos, denominados colectivamente Grupo de granito de Wichita, varían ligeramente en composición y textura. Los granitos forman los picos y las tierras altas en el este de Wichitas y los picos aislados del oeste de Wichitas. Algunos son equigranulares , pero la mayoría son porfídicos .
El granito de Mount Scott es el granito de Wichita más expuesto. Forma la característica topográfica de la que toma su nombre y se distribuye por toda la mitad norte del refugio de vida silvestre. Los feldespatos alcalinos redondeados oscuros , típicamente de un centímetro o menos de diámetro, dominan la textura porfídica de esta roca. [14] Los niveles de SiO2 en este granito varían de 72,8% a 75,8%. [15]
En las montañas Wichita orientales y centrales se encuentran plutones relativamente pequeños y de composición distinta , conocidos como los gabros de Roosevelt . Al igual que el complejo estratificado, se trata de rocas oscuras. A diferencia del complejo estratificado, contienen cantidades apreciables de biotita , un mineral que se forma en magmas con agua disuelta elevada. Uno de estos cuerpos, el gabro del monte Sheridan, está expuesto en cortes de carretera en Meers y se encuentra debajo del granito del monte Scott en el lado norte del refugio de vida silvestre. Los suelos gabroicos meteorizados son más gruesos y sostienen más vegetación que los generados en el granito meteorizado , por lo que la línea de árboles en el lado norte del monte Sheridan se aproxima al contacto entre el gabro del monte Sheridan y el granito del monte Scott. Las relaciones geológicas sugieren que los granitos y gabros se introdujeron a profundidades no mayores de medio kilómetro en la corteza. [9] Se produjo un levantamiento menor y el magmatismo concluyó con el emplazamiento intrusivo de características subvolcánicas: diques de riolita y diabasa . [9] Estos están poco expuestos, con la excepción de un gran dique de diabasa en el granito de Mount Scott revelado durante la reciente ampliación de la carretera estatal 49 de Oklahoma , justo al oeste de la Interestatal 44 .
Tras el cese del magmatismo , la región se hundió y fue inundada por un mar poco profundo, lo que dio lugar a la deposición de sedimentos detríticos seguidos de carbonatos . [16] El cambio marca la expresión local de la discordancia de Sauk . Las rocas de color claro expuestas en las Slick Hills son sedimentos marinos del Paleozoico inferior , y son equivalentes a las expuestas en las montañas Arbuckle , 100 km al este.
Durante el Período Pensilvánico (hace 330–290 millones de años), la región estuvo sometida a una intensa presión durante la colisión continental u orogenia que produjo las montañas Ouachita al este. [17] Esto dio lugar a fallas y plegamientos que se extendían en dirección ONO e incluían las montañas Arbuckle y Wichita del sur de Oklahoma y el Levantamiento Amarillo del Panhandle de Texas . [17] Durante este tiempo se produjeron hasta 20 000 pies (6100 m) de levantamiento local. [18]
Este levantamiento creó montañas escarpadas a nivel local que se redujeron por la erosión a su estado actual en gran parte durante los períodos Pensilvánico y Pérmico . La erosión extensiva produjo los tors de la región de Charon Gardens y el "río" de rocas que desciende por la ladera oeste del Monte Scott. Asimismo, la erosión produjo las rocas del tamaño de una bola de bolos en el conglomerado de robles del Pérmico que se encuentra localmente en las montañas y sus alrededores. Además de los afloramientos del conglomerado, las rocas se conservan en los edificios rocosos distintivos de Medicine Park . A medida que avanzaba el Pérmico, los sedimentos del río enterraron las montañas Wichita, preservándolas de una mayor erosión. La erosión geológica reciente ha eliminado estos sedimentos, excavando estas formas de relieve fósiles que alguna vez estuvieron enterradas . [9]
El suelo más común en las montañas Wichita es la serie Brico, que tiene una capa superior de marga adoquinada de color marrón sobre un subsuelo de marga arcillosa adoquinada de color marrón rojizo a rojo o arcilla. [19]
