El lago Bemidji es un pequeño lago formado por glaciares , de aproximadamente 11 millas cuadradas (28.000.000 m2 ; 7.000 acres; 2.800 ha) de superficie, en el norte de Minnesota en los Estados Unidos . Ubicado a menos de 50 millas (80 km) aguas abajo de la fuente del río Misisipi , recibe y es drenado por el Misisipi, y es el punto más septentrional del río.
El nombre del lago Bemidji se debe a que "Bemidji" hace referencia al río Mississippi y a su forma de atravesar el lago de oeste a este. La palabra Bemidji significa "lago con aguas cruzadas" y en su lengua materna, ojibwa, es Bemidjigamaag . [1]
El lago está ubicado en el sur del condado de Beltrami , cerca de la ciudad de Bemidji , que se encuentra en su costa suroeste. Debido a la forma de los lagos Bemidji e Irving, según las leyendas populares, los lagos Bemidji e Irving se formaron en la huella de Paul Bunyan . [2] Los ojibwa describieron los lagos Bemidji e Irving colectivamente como un solo lago que es un bimijigamaa (lago que atraviesa otro cuerpo de agua), por lo que los ojibwa nombran al lago como Bemijigamaag-zaaga'igan (lago que atraviesa), ya que se considera que el lago atraviesa el río Misisipi . [3]
En ocasiones, en Ojibwa, la ciudad de Bemidji se llama Wabigamaang (en el canal/estrecho del lago), ya que parte de la ciudad está situada en el estrecho de los lagos Bemidji-Irving, ubicado en el extremo sur del lago Bemidji. [4]
El lago Bemidji se encuentra en la cuenca hidrográfica superior del río Misisipi . Más de 396.000 acres (160.000 ha) de la cuenca hidrográfica superior del Misisipi desembocan en el lago Bemidji. [5] El lago tiene aproximadamente 15 millas de costa. [5]
La zona litoral del lago Bemidji cubre aproximadamente el 28% de la superficie total del lago. [5] No se conocen especies invasoras en el lago hasta 2017. [5]
La claridad del agua (evaluada con un disco Secchi ) varía de 2,5 a 21,0, y la lectura máxima se obtiene generalmente a principios del verano. [5] La transparencia es alta en mayo y junio y disminuye durante agosto. Luego, la transparencia se recupera en octubre después del recambio de otoño. [5] Esta dinámica de transparencia es típica de un lago del norte de Minnesota. [5] El lago ha sido clasificado como eutrófico por el Distrito de Conservación de Agua y Suelo del Condado de Beltrami. [5]
Hay muchas especies de peces que habitan el lago Bemidji, entre ellas: pez gato negro, pez luna negro, pez luna azul, pez gato marrón, lota, pez luna verde, pez luna híbrido, pez blanco de lago, lubina negra, Lepomis sp., muskellunge, lucio del norte, calabaza, lubina de roca, tullibee (cisco), lucioperca, pez gato amarillo, perca amarilla, bowfin (cazón), pez rojo mayor, pez rojo, pez rojo de cabeza corta, chupador blanco, killifish bandeado, alburno de barbilla negra, alburno de nariz negra, pececillo de nariz roma, pececillo de latón, espinoso de arroyo, pececillo de lodo central, alburno común, pececillo de cabeza gorda, dace de escamas finas, alburno dorado, darter de Iowa, darter de Johnny, perca americana, dace de nariz larga, alburno imitador, alburno de cola manchada, madtom renacuajo. [6]
La Sociedad Histórica del Condado de Beltrami documenta que "los primeros residentes de la zona de Bemidji en la historia registrada fueron los nativos americanos que se asentaron en el norte de Minnesota después del retroceso de los glaciares hace unos 10.000 años". [1] Hoy en día, existen pruebas de la retirada de los glaciares en la exuberante naturaleza salvaje de Bemidji, el lago Bemidji y otros cuerpos de agua que se encuentran dentro del condado de Beltrami. A medida que transcurrió el tiempo, la zona de Bemidji (así como el lago Bemidji) fueron habitadas por diferentes tribus nativas americanas. Primero, los dakotas (que se asentaron en el siglo XVII), seguidos por los ojibwa en el siglo XVIII. Los ojibwa finalmente se convertirían en la tribu dominante durante todo el siglo XVIII y principios del siglo XIX.
El líder histórico Shaynowishkung (Jefe Bemidji) de los ojibwa nació en 1834 y murió en 1904. La Sociedad Histórica del Condado de Beltrami documenta que "la gente de Shaynowishkung vino originalmente de la isla Madeline , se trasladó al lago Sandy, luego a Winnibigoshish , y finalmente se estableció a lo largo de la costa de Bemijigamaag". [1] Según las placas grabadas cerca de la estatua honoraria de Shaynowishkung (ubicada cerca del lado sur del lago Bemidji), el jefe se mudó al lago Bemidji en 1882 después de la muerte de su esposa. En 1888, se informó por primera vez de que tuvo contacto con colonos blancos vecinos. [7] Durante su primer encuentro, los inmigrantes europeos le dieron por error el nombre local de "Jefe Bemidji" debido a lo que la Sociedad Histórica Beltrami documenta como "un error de comunicación temprano", como cuando "Shaynowishkung les dijo el nombre del lago [Bemijigamaag], que al principio tomaron como su nombre". Como resultado, se lo conoció "durante toda su vida como Jefe Bemidji". [1]
Con el paso del tiempo, la principal fuente económica de la zona de Bemidji se convirtió en los aserraderos. El aserradero de Crookston abrió en 1903 y estaba situado a lo largo de la costa sur del lago Bemidji. El aserradero fue una de las primeras industrias madereras importantes en la zona de Bemidji y pronto se expandió enormemente. En el año 1910, el aserradero de Crookston se había convertido en el segundo aserradero más grande del país, ampliando la economía de Bemidji (volumen de negocio) al 18.º dentro del estado. [8] Desafortunadamente, la producción de madera hizo que el aserradero fuera propenso a los incendios. Los incendios que tuvieron lugar en el aserradero durante la década de 1910 y principios de la de 1920, que quemaron los aserraderos hasta los cimientos dos veces, presagiaron el incendio final del recién reconstruido aserradero n.º 1 de Crookston. Según la historiadora Rosemary Given-Amble, "el 8 de noviembre de 1924, 24 millones de pies tablares de pino blanco selecto, valorados en 750.000 dólares, fueron destruidos en el segundo incendio de Crookston #1. El calor era tan intenso que provocó remolinos que arrojaron la madera en llamas al otro lado del lago". [8]
Según la historiadora Rosemary Given Amble, "la época entre 1907 y 1910 trajo consigo años de sequía e incendios forestales locales al norte de Minnesota. Debido a esa sequedad, las cuencas sur y norte del lago Bemidji a menudo estaban separadas por un banco de arena que se extendía desde Diamond Point hasta la orilla este del lago, lo que dificultaba el traslado de las plumas de los troncos desde el extremo norte del lago hasta el aserradero". [8]
La Sociedad Histórica de Beltrami relata que " Paul Bunyan y Babe el Buey Azul fueron encargados de construirse en 1936 y se inauguraron el 15 de enero de 1937". [1] Desde entonces, el leñador de 18 pies y su fiel buey han bautizado la costa sur del lago Bemidji con su presencia.
La Cámara de Comercio de Bemidji documenta que "según cuentan algunas historias, la idea de construir una estatua gigante del hijo leñador de la ciudad se concibió mientras compartíamos una pinta (o dos). 737 horas de trabajo y 2,5 toneladas después, nació con orgullo una leyenda del turismo nacional. Después de más de 50 años del imponente lago Bemidji, las estatuas fueron oficialmente honradas por el Servicio de Parques Nacionales como un recurso cultural digno de ser preservado, y las agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos . Hoy, las estatuas de Paul Bunyan y Babe the Blue Ox son reconocidas como la segunda atracción de carretera más fotografiada de la nación". [9]
El lago es un destino recreativo y turístico popular. Las actividades para hacer en el lago y cerca del lago incluyen pesca, paseos en bote, natación, esquí acuático, tubing y senderismo. El parque estatal Lake Bemidji se encuentra a lo largo de su costa norte. El comienzo del sendero norte del sendero estatal Paul Bunyan se encuentra en el parque estatal y linda con 16,6 millas de sendero pavimentado que corre a lo largo de las orillas del lago. [10] La historiadora Rosemary Given-Amble también relata que el lago alberga algunos de los parques más grandes de Bemidji, incluidos Diamond Point Park, Cameron Park, Library Park y South Shore Park. [8] Hoy, el lago alberga dos complejos turísticos, un bed and breakfast, el campamento Lake Bemidji State Park y varios hoteles ubicados a lo largo del desarrollo de la costa sur. [11] El desarrollo de la costa sur es una infraestructura en crecimiento que alberga múltiples negocios, complejos de viviendas, el parque South Shore y el Sanford Center .