Joseph Alexander Gilfillan (1838 – 18 de noviembre de 1913) fue un misionero episcopal entre los nativos americanos de la tribu Ojibwa en la reserva White Earth en el norte de Minnesota durante 35 años, desde 1873 hasta 1908.
Joseph Alexander Gilfillan nació el 23 de octubre de 1838 en Gorticross, condado de Londonderry , Irlanda, hijo de Alexander Gilfillan y su esposa Margaret. Se casó con Harriet Woodbridge Cook el 19 de abril de 1877. [1] Se graduó en el Seminario Teológico General de Nueva York en 1869. Desde 1869 hasta 1873 fue rector sucesivamente de dos iglesias inglesas en Minnesota . Desde junio de 1873 hasta septiembre de 1908 sirvió como misionero entre los ojibwas en White Earth. [2]
Trabajó diligente y seriamente para aprender el idioma ojibwa , para determinar y registrar los orígenes de los nombres de lugares en las áreas donde trabajaba, para realizar traducciones precisas y dignas de los nombres de lugares ojibwa al inglés y para alentar que los nombres así registrados siguieran siendo utilizados de una forma u otra después del asentamiento.
El trabajo de Gilfillan fue citado con frecuencia por Warren Upham en su notable historia de los nombres de lugares en Minnesota, "Minnesota Place Names, A Geographical Encyclopedia". Upham caracterizó el artículo de Gilfillan "Minnesota Geographical Names Derived from the Chippewa Language" como uno de los dos "recursos de información más importantes sobre los términos geográficos de Minnesota de origen indígena". [3]
Su esposa Harriet consideraba que la vida en White Earth era difícil y a menudo pasaba los inviernos socializando en Nueva York y, ocasionalmente, en Europa. [4]
Gilfillan se jubiló en 1908 y se fue a Washington, DC. Fue el editor jefe de la edición ojibwa de 1911 del Libro de Oración Común titulado "Iu Wejibuewisi Mamawi Anamiawini Mazinaigun" (" Iw Wejibwewizi Maamawi-anami'aawini Mazina'igan "). [2]
Gilfillan murió en la ciudad de Nueva York el 18 de noviembre de 1913, después de un año de enfermedad. [5]
La Sociedad Histórica de Minnesota mantiene un vasto inventario de artículos y reminiscencias de Gilfillan y su esposa Harriet sobre su trabajo misionero; traducciones de Gilfillan de nombres personales y de lugares y leyendas ojibwa; cartas (1883-1893) en ojibwa de ministros y misioneros ojibwa, con traducciones de Gilfillan; cartas y recuerdos diversos sobre el idioma y la cultura ojibwa y sobre asuntos de la iglesia; datos familiares y genealógicos; información sobre la erección de un monumento a Gilfillan en el Parque Estatal de Itasca (1940); y artículos de Harriet que describen su trabajo como profesora de tejido entre los indios navajos en 1875 y un viaje por el Canal de Cumberland. [6] Un artículo de Gilfillan sobre la cultura de los ojibwa, tanto cristianos como no cristianos y con énfasis en la banda de Red Lake, fue publicado en el Volumen 9 de las Colecciones de la Sociedad Histórica de Minnesota. [7]